青山外楼阁连绵不绝，望不到尽头，西湖边上的歌舞几时才能停歇，可见南宋时期的杭州西湖，定是繁荣烟花地，与南京的秦淮河畔一样，每到夜晚是依旧灯火通明，阁楼上婀娜多姿的歌姬在演奏，达官贵人们通宵达旦的饮酒作乐，纵情声色，寻欢作乐，夜夜笙歌的景象不绝于耳。“暖风熏得游人醉，直把杭州作汴州”，这里的游人并非我们所说的欣赏风光之人，而是指哪些忘了靖康之耻、苟且偷安后依旧寻欢作乐的南宋朝廷，暖风比喻西湖边纵情声色的生活，灯红酒绿的生活将当权者和士大夫们熏得醉晕晕的，他们已经直接把杭州当作汴州了，杭州是南宋都城，汴州是北宋都城，寓指南宋朝廷的当政者，丧失了收复故土的斗志，批判他们甘于偏安一隅。作者先渲染西湖的美丽和繁华，后呈现游人在西湖美景下的熏醉状态，用反衬的手法表达对南宋朝廷不思进取收复故土的愤怒和忧虑之情，鞭策醉生梦死的士大夫们，批判统治阶级沉迷于歌舞生活，全然不思国土丧失近半的靖康耻辱。

今日太平盛世背景下的西湖，除了自然景色独特外，人文风光也是独树一帜，在白堤和苏堤上，湖心亭里，雷峰塔下，人们可以感受西湖的人文之美。西湖无疑是杭州的名片和繁华之地，自是少不了高档场所，便于上流人士在此交际和莺歌燕舞，自然也是有很多灯红酒绿的会所，方便普罗大众观赏杭州夜景，这些都是充分反应杭州经济繁荣的象征，更是“上有天堂下有苏杭”之美誉的写照。人间天堂的谚语由来已久，据说它出自宋代诗人范成大主编的《吴郡志》，也即杭州的地方记载，这句话意在赞叹江南美景，可与天堂相媲美，天堂只是人们臆想出来的地方，或许在唐宋时期，逐渐繁荣发展的江南成为文人心驰神往之所，故将江南比喻成人们想象中的天堂。后来这个称赞江南之美的谚语，被元代文人奥敦周卿应用到他的作品《蟾宫曲·咏西湖》，世人未必听闻过这位女真族文人，但是他咏西湖颇为值得一读。

《蟾宫曲·咏西湖》

（元）奥敦周卿

西湖烟水茫茫，百顷风潭，十里荷香。

宜雨宜晴，宜西施淡抹浓妆。

尾尾相衔画舫，尽欢声无日不笙簧。