数十丈宽的北街中段，最是繁华，两廊店铺栉比，而门头悬着“钟离瓦”匾额的一间乃是濠州城最大的瓦子。其内勾栏纵横，拢共二十余座。

台上杂剧唱赚、商谜乡谈的娱戏夺人眼球，亦有傀儡木偶、番乐舞旋的伎艺招来游观赏玩之人连声的喝彩。台下多设筵宴，或行酒作诗，或与娇娃妖姬嬉笑打闹、耍上几手阄戏。

“寨主，眼下时有秋风沉闷，南方战火往各路蔓延，此间倒是妙妓杂乐，歌鸾舞凤，士庶皆作放荡不羁，这蒙元的天下当真药石难解……”说话的是一青年，大概二十五上下的年岁，面如冠玉，眉清目朗，几分书生的儒雅，他瞧着喧闹的场景，眉头拧成一团，讽刺的语气。

青年叫陈平生，早年赴京考取功名，却不幸撞上元廷废除科举的年头，返乡时又遭逢大灾，连岁饥馑之下，无奈从杭州乡里沿着河道两岸一路流亡西行，后落脚李家庄。姜丽惜其几分才华，便让他与阿尔希德一齐料理着密探事务，他倒也无愧一身本领，如今在驴牌寨的情报司依然施展着密探的才能，昔日失意的抱负也在其间肆意抖擞。

朱兴盛吃着米酒，听那边勾栏乐棚咿咿呀呀的小调，这时看了眼陈平生，笑道：“自古英雄每如此，平生蹉跌长叹息啊。”

“寨主怎的又拿平生名姓作玩笑……”陈平生面露悻悻之色，轻哼一声，便闷声不响了。

“好了好了，给你赔罪。”朱兴盛取过温好的酒壶，笑着为陈平生满上米酒，“尝尝，寨子的米酒，却是可惜了，往后怕是再难有销路。”

几许滚起的热气里，陈平生默然片晌，随后端着米酒一饮而尽，哒的放下酒盅，压低嗓音，言道：

“有关城隍庙之事，平生与濠州城的几位姑娘验实过了，确乃郭子兴布下的先手……这事情大概要从上月末说起，当时逃难而来的百姓众多，鱼龙混杂，甚有闹事者众多。此地州尹大为恼火，那同知便想了法子，着他们将南北两面城墙进行整修，顺道修葺城隍庙，管口饱饭。

但当时流民不在少数，难以一一造册验查，其中则有佯作流民的郭子兴部众，他等藉此机会搬运大量石漆、火药进城，藏于城隍庙的暗室……半月前的夜间，那苏泰与一妇人苟合，云雨正酣时，无意撞开暗室，烛火引燃石漆……在这之后的事情想必寨主已然清楚。”