宋国同平章事赵普的次子枉驾南昌城，大小官员无不打起十二分的精神，生怕一个不小心，就被扣上慢待贵客、损害邦交的罪名。

赵承煦初来豫章，未及歇脚，便婉拒了姜治中的邀请，马不停蹄地拜谒了留守府，在灵前恭恭敬敬地拜了三拜，上了一炷香。他说，林将军乃盖世英杰，是大宋皇帝与其父所敬之人，理当拜奠，聊表心意。

赵家二公子在留守府的茶室之中堪堪坐了些时候，便被姜治中的长子姜楠盛情请了去府上用午膳。

膳厅中，主客双方见礼毕，姜治中又挨个介绍了自己的几个儿子和属下。赵承煦一一颔首见过，大略看去，皆是文质彬彬的好儿郎、廉洁奉公的父母官。可谁又能看出那楚楚衣冠下，是否藏着一颗骄纵无状、贪财好色之心？

觥筹交错、酒过三巡。

姜楠伤愈的面颊上浮现酒醉的红晕，他大着舌头，磕磕绊绊地冲赵承煦道：“方才赵大人在来的路上与某提起，说是令妹前些日子来到南昌之后，便失了音讯……”

“哦？竟有这等事？”姜治中登时显出东道主的热忱。

赵承煦放下酒樽，眉间拧起愁云，叹道：“实不相瞒，承煦此番造访，亦是为舍妹之事而来。小妹十日前为贼人所擒，家父心急如焚，可叹下人无能，竟追查不到半点下落！直到四日前得到消息，方知小妹被贼人挟持到贵地，家父命承煦快马加鞭前来搭救。此事——只恐还需仰仗治中同各位大人了。”

下首的一干官员纷纷点头应和着，赵承煦又将视线移到姜治中的面上，后者扼腕道，“本官竟不知城内还藏匿着这般心怀叵测之歹人，敢挟持宰相千金。赵大人放心，本官必当倾南昌府之力，追查令妹下落，将奸人绳之以法！”

“有劳治中和各位大人，承煦先代家父谢过各位！”

大小官员连声道：“不敢不敢……”

午膳用毕，姜治中听闻赵承煦一行人尚未择下榻之所，便邀在姜府住下，一来方便照应，二来消息灵通，一旦有赵相千金的下落，也好请他随时拿主意。

话都说到了这份上，赵承煦自然是道了声“叨扰”，吩咐随从将行李搬进了姜府的厢房。

厢房收拾停当，府中的下人在前头弓着身子，领赵承煦往厢房小憩。作陪的公子官吏一一告辞，前后脚出了膳厅，到最后，客座上独余户曹参军一人。他慢吞吞地站起身来，正值盛年却蜗行牛步，像个老头子。门外的谈笑声渐行渐远，户曹参军理了理自己的外袍，上前一步拱手道：“治中大人……”

“哎……无须多礼！”姜治中截过话头：“今日你们都辛苦了，早些回署里歇息罢！”

户曹参军面露疑色，欲言又止。待他看清姜大人投来的警告的眼神，立时噤了声，稍稍躬身作别，退了出去。

窗外，透过窗扇斜开的一条缝，方才的一幕被姜楠尽收眼底。见户曹参军转身离开，他皱了皱眉，轻轻掩上了窗页。