张恒与刘备在城外等了不到一个时辰，便见一群人从城中出来，正是荀氏子弟，为首之人赫然是当代家主荀爽。

荀氏固然想要刘备一个态度，但尊重是相互的，刘备既然亲自来了，他率族人出城相迎也是应有之理。

整个荀氏嫡系子弟不过百余口人，今日出城的却有五六十人。阵仗之大，连张恒都有些惊讶。

看来荀爽这老家伙已经做出了选择。

“玄德公，那人便是当朝司空，荀慈明。”

随着张恒的介绍，刘备赶忙大步迎了上去，满脸笑容道：“拜见司空！”

“玄德公不必多礼，不必多礼！”

荀爽赶忙将刘备扶了起来，满脸笑容道：“老朽前些日子已上表辞官，如今不过是山野村夫而已，倒是当不得玄德公如此大礼。”

他如此说着，身后以荀彧为首的荀氏子弟纷纷向刘备大礼参拜。

“参见玄德公！”

刘备赶忙双手虚扶，示意众人免礼。

一番寒暄之后，荀爽挥手道：“玄德公远道而来，未曾远迎，还请恕罪。老朽已在家中备下薄酒，还请赏光一叙，请！”

“慈明公相请，备不敢推拒。”刘备笑着应道。

当下二人大笑携手入城，身后跟着张恒和一群荀氏族人。

荀棐找了个空档凑到了张恒面前。

“兄长近来可好？”

张恒笑着回礼，“旬月不见，贤弟别来无恙。”

“承蒙兄长挂念，小弟一切安好。”

这时，张恒忽然注意到荀棐身旁有一个二十七八岁的青年男子，却是举止优雅，气质脱俗，心中不由得嘀咕起来。