不料老者见状勃然大怒：“收！收！老夫要被他的法子比下去了，还收什么收，收了能找到突破口么！”

婢女面无表情，再度停下手来，立于原地，只是眼神里也闪过一丝微不可查的变化。

“锦夜”冷眼旁观，大致明白了信中内容，好像“长春”研究出了什么了不得的法门，刺激到了面前这位自以为是的“祸瘟”。

但值此被朝廷刚刚抓获的关头，对方以书信的方式通知这位“祸瘟”，瞧着像是激将法，他不禁劝说道：“孙老何必急切，待得我毒杀了‘长春’，不就能证明你老的手段了么？”

“嗯？”

老者闻言更怒：“你的意思是，老夫在‘长生法’的追求上比不过对方，要下毒杀之？你便是毒杀了‘长春’，却拿不到他这些年的研究，到时候被官府那些蠢物随便丢弃了，岂非暴殄天物？”

“锦夜”罕见地解释道：“并非此意，只是眼见为实，孙老又未见过对方，怎知此人是不是胡吹大气，虚张声势？”

“吹嘘么？老夫还真有些不信！这个只知沉浸于‘人种法’的废物，这六年间就突然开窍了？”

“但六年，谁又知道他到底研究出了什么……”

老者闻言再度将信件看了一遍，眼神闪烁，半信半疑。

说实话，如果不是“长春”假死脱身，他对于信件里的话语，是一个字都不会相信。

自从本代“司命”继位开始，会时不时地将“长生法”各派的进展予以共享，让分散在各地的成员不至于闭门造车，而是尽可能地彼此互通，哪怕不可能完全知晓别人的研究原理，也有触类旁通的机会。

所以如果“长春”真有突破性的进展，别出机杼，开辟出一条新的长生之路，那么“祸瘟”早就会知晓个大概，肯定也会有所关注。

偏偏“长春”金蝉脱壳，如果不是“锦夜”前来禀告，他都认为对方六年前就死在江南了，现在一下有了六年的空白期，再结合如此曲折的过程，是不是假死之前对方就有了秘而不宣的进展，这六年来又突飞猛进？

毕竟没有新的法门，对方还在“人种法”上钻研，假死个什么劲，直接将“人种子”上交，转给“世尊”传教，自己继续在江南弄“人种坑”便是。

所以“祸瘟”觉得，此人还真有了突飞猛进的可能性，现在又向朝廷献上“人种法”，有言能治疗痘疮，得到朝廷要员狄进的接纳后，才敢如此居高临下地对自己说话。

书信里甚至连“司命”都不放在眼里，直接有言，六年之期已到，“组织”应该恭迎“长春”归来，继承“司命”之位……

娘的！好狂！

老者越想越是惊疑不定，最后有了决断：“你们现在出去，仔细确定一下，‘长春’是不是身体康健，毫无病痛，快去！”

“什么！”

矮壮汉子勃然变色，“锦夜”也沉声道：“‘长春’此时必定被官兵层层护住，我们无法接近！”

老者根本不管，厉声道：“那就别想借老夫的路退走，事情不想办，好处要尽占，你小子第一天出来混江湖么？”

气氛变得凝固，洞内一片压抑。

僵持片刻后，矮壮汉子见到大哥侧了侧头，给自己使了个眼色，鼓起勇气道：“我们刚刚在城内也可脱身，一路来此，是因为孙老承诺，可将追兵引来此地，现在却要逼着我们去送死，不该如此吧！”

老者冷笑：“怎的？你跟老夫讲道理？”

矮壮汉子的凶性也从胸膛中升了起来：“不是讲道理，而是‘组织’里面也有规矩，我们来此，是敬你为前辈，又不是你的‘肉傀’，你要去查看‘长春’是不是半死不活，为何不让这个‘肉傀’去办？”

“锦夜”知道小弟所言只是气话，但目光一动，倒是顺势道：“孙老不妨以谈判之势，让她出面，见一见‘长春’，若是被官府扣下，则证明对方心虚，信件中夸大其词，若是让她见到了‘长春’，不是恰好能一窥对方的虚实么？”

老者却不是好欺瞒的：“你们害怕送死，却要让老夫的人去冒险么？调走了她，你们的小命依旧捏在老夫手里！”

“锦夜”微微垂下头：“不敢！”

“也罢！”

老者明白，强行逼迫这两个人出去查探，确实不现实，恐怕官府一轮弓弩齐发，就被射杀当场了，而对方的信件里固然狂妄，多少有些谈判之意……

他这个时候再灰溜溜地逃跑，恐怕再也没法睡一晚安稳觉了，一定要证实信中真伪，立刻唤道：“四娘！取笔墨纸砚来！”

婢女将笔墨纸砚取来，待得一封信件写好，老者放入她的手中：“你替老夫出去，会一会那个假死六年后，脱胎换骨的‘长春’，如果看不到人，对方又要拿你，直接用‘燃血毒焰’，杀的官兵若是少于十个，老夫这些年就白调教你了！”

矮壮汉子听得都缩了缩脖子，这手段听上去都是同归于尽的法子，“祸瘟”果然是凶残至极，身边唯一的亲信仆从，一句轻描淡写的话语，就让其送死。

婢女则双目木然，毫不迟疑地点了点头，接过信件，转身走了出去。

……

“会有效果么？”

“信中所言，是不是太狂妄自大了？”

“只要能保住‘祸瘟’这些年的研究就好，不能烧掉，千万不能烧掉！”

相比起“长春”的念念叨叨，同样等待对面反应的狄进，面容一片淡定。

平心而论，他对于“祸瘟”的研究也有一定的兴趣，正如“长春”为了追求长生，却歪打正着研究出种痘术一样，很难说这种古代的科研人员，能探索出什么奇特的古方。

但他不会为了这种古方，用人命去填，首要目标，自始至终都是擒贼。

不能生擒，就杀之！

所以这封信件只要被对方看到了，下限也有一个扰乱情绪，拖延时间的作用，上限则很难说，接下来会发生怎样的转折。

“有人？”“有人出来了！”

等待的过程中，引火之物越堆越多，弓手也已就位，就在狄进觉得差不多的时候，前方监视的人员突然骚动起来，视线齐齐聚集在一个逐渐从迷雾里走出来的婢女。

婢女迈着细碎的步子，出现在众人的面前，苍白的脸上毫无对成片官兵的畏惧，张开嘴巴，发出生涩的声音，断断续续地道：“我……来……给……长……春……送……信！”

后方的“长春”早已被捂住嘴，拖了下去，根本不可能与对方见面，不然那垂垂老朽，独眼跛脚的模样瞬间就会暴露，信中那些“从内到外”“皮都展开了”，统统是假的。

不过狄进也没有让士兵控制对方的信使，反倒让其一路来到面前，打量着这个脸色苍白到毫无半点血色的婢女：“‘祸瘟’派你来送信？你是‘祸瘟’的什么人？”

婢女仰起头，看着沐浴在阳光下，端坐在高头大马上，有层层护卫保护，左右还有展昭和白玉堂在侧的人，似乎在思索什么，然后道：“小婢……只……回应……官兵……头领……的话！你是……是头领么？”

狄进微微眯了眯眼睛，对方一开始说话很生涩，应该是常年沉默寡言导致，但仅仅两三句话未到，就明显有了好转。

如此变化不像是那种彻底被洗脑的孩子，如三儿，就只会保持一个笑容，根本无法对外界做出真正有效的反应，这个婢女则不同……

想到这里，他予以回应：“我就是此行缉拿贼人的朝廷命官，你有什么话要对我说？”

婢女缓缓地道：“你是神探……狄进？”

狄进颔首：“我是！”

婢女神色依旧木然，脸色依旧苍白，眼神里却透出微微的光亮：“恶人怕你……你能杀恶人？”

狄进正色道：“能！你也想杀恶人？”

“我……我……”

婢女滞住，眼神飞速闪动，身体也微微发抖。

她本以为自己足够隐忍，这些年间一直如同木头一样，哪怕试药再痛苦也能不做出任何常人的反应，成功取得了那个老头的信任，可以在关键时刻反水，给予这个万恶之人一个报应。

可事到临头，她却发现不是这样的。

难！

太难了！

似乎有千钧之重压在肩头，似乎有两股意志在体内疯狂交锋，让她别说真正执行，即便要说出那样的话，都天旋地转，几乎要瘫倒在地。

狄进耐心等待，他不下命，周围的人也一片鸦雀无声。

直到一道小小的身影闪了出来，以一种梦靥般的声音道：“你……你姓什么？家中排行第几？”

婢女也呆住，仔细看着眼前这个看上去比自己还要小上许多的小娘子，张了张嘴，一个字都说不出来。

这次不是结巴，而是别的原因。

闪出来的是燕三娘，她等不及回答，突然扑上去，也不怕对方身上是不是有毒，直接拉起衣服，看向后腰。

看了一眼，燕三娘就将之放下，将衣服遮好，手掌颤抖着摸了摸婢女的脸，咬着牙，一字一句地道：“十三年了，这些年我一有空就在找你，却怎么也找不到，原来你被宝神奴送到了这里！我是你的姐姐，我信你和那些被驯化的人不一样，你有勇气反抗！是不是？是不是！！”

婢女身体颤抖起来，两人的眼眶都红了，却没有半滴眼泪流下，有的只是半晌后，一道声嘶力竭的吼叫声：“我想恶人死！我想要‘祸瘟’死——！！！”

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