翌日，天高日清，万里无云，安国公府的两个门房正坐在椅上唠嗑，便见一妇人自东边行来，上来便问：“两个小哥，可否向你们家姑娘通报一声，说是从云州来的秋娘要见她。”

门房将秋娘上下打量了一遍，三十好几的模样，却是徐娘半老，风韵犹存，举手投足间还显出几分妖媚来，一看就不像是正经人家出身的。

“姑娘？”其中一个门房不屑地笑了一声，“大娘，您怕是来错地方了吧，谁人不知当今安国公膝下唯有一子，哪来的姑娘。”

秋娘瞪了他一眼：“我说的可不是安国公的女儿，安国公不是有个妹妹吗？我找的是她！”

两门房对视一眼，顿时笑得更响了，毫不留情地嘲讽道：“你怕不是在做梦吧，咱们国公爷的妹妹早就在三十多年就没了，怕不又是个胆大包天前来冒认的！”

“没了！”秋娘张大嘴，诧异的模样演得入木三分，“她十多年前不是回来认亲了吗？怎么会没了，你们在骗我对不对！给我把她叫出来，或者告诉我她如今嫁到哪儿去了！”

“哪里来的疯子！”

两门房正欲将她轰出去，便见秋娘插着腰喊得愈发肆意大声起来，真跟街上的泼妇似的，“老娘知道了，如今陶茗儿富贵了，就故意将我给忘了是不是，不想我给她丢人是不是。茗儿，你给老娘出来，别以为你如今做回了安国公府的姑娘，就能瞧不起我......”

秋娘这番吵吵嚷嚷，引来四下各异的目光，恰逢安国公乘着马车从外头回来，见侧门边围满了人，沉声问道：“出了何事？”

其中一门房慌忙跑上前，禀道：“国公爷，来了个疯子，说是来找安国公府的姑娘，您的妹妹，无论怎么赶都赶不走。”

听到是来寻闻清蔓的，安国公眉心微蹙，略一思索道：“将那人领进花厅去，本爵亲自问话。”

秋娘还在叫嚷着，余光却瞥见不远处的马车上下来一中年男子，气质卓然，矜贵威仪，便知是安国公了，陶渺说得果然没错，安国公每日必会在此时回府。

安国公进去后没多久，那门房又颠颠地跑回来，趾高气昂地对着秋娘道：“别嚷了，我们国公爷发话了，进去吧。”

那人将秋娘领进安国公府的花厅，不多时，便见外头一阵凌乱细碎的脚步声，安国公带着一个雍容华贵的妇人进来，想是安国公夫人乔氏。

甫一在上头坐定，便听安国公道：“听说你来寻安国公府的姑娘，也就是本爵妹妹的。”

秋娘恭敬地施了个礼道：“是，我与国公爷的妹妹曾是挚友，当年她离开云州前往京城时，也曾说过将来我可来寻她。”

安国公微微眯起双眼，打量着秋娘，先前不乏有冒充闻清蔓的人，可眼前之人居然说她认识闻清蔓，而且是来找闻清蔓的。

不免令人匪夷所思。

“那你可知，本爵的妹妹根本没找回来！”安国公的话语中怒气不掩。

秋娘忍不住颤了颤，但随意狐疑地皱起了眉，口中喃喃：“不可能啊，茗儿当年确实说她是安国公府走失了的姑娘......”

她仍不死心道：“敢问安国公，十五年前，可曾有一个身怀有孕的女子带着信物找上安国公府？”

“十五年前......”乔氏回忆了半晌，忽得双眸微睁，看向安国公道，“老爷，十五年前，确实有一个，不过......那个后来证实是假的。”

安国公沉吟了半晌，倒没立刻将当年冒充的人和秋娘口中的人混为一谈，出于谨慎，他又问了一句：“你方才提到信物，你那友人手中拿的是何信物？”

“这个......”秋娘作一副努力回想的样子，“好像是一支簪子，打她被人拐来，便始终带在身上。”

听闻簪子儿子，安国公的心猛然一提，急急询问：“什么样的簪子，你可还有印象？”

秋娘答：“好像是......一支木簪，上头刻着几朵桃花......”

安国公哗得从座椅上站起来，手臂磕动桌角，其上的茶盏摇晃，发出清脆的碰撞声响。

“还有呢，你还知道你那友人的什么事？”

“都过去十五年了，许多事都忘了......”秋娘顿了顿道，“我就记得，茗儿是四五岁时被拐子拐了，然后一路辗转卖进天香楼的，后来她遇着个行商的公子，被他接进京城去，临走前告诉我，她想起自己的身世了，想起自己是安国公府的姑娘，说是到了京城要来认亲的......”

“可还有其他的？”安国公继续逼问。

秋娘摇摇头，“我只记得这些了，毕竟我与茗儿已十五年未见，想来她的孩子如今也该快十五岁了吧。”

秋娘双眸暗自转了转，又道：“国公爷，茗儿当年真没来认亲吗？我瞧着她与你生得还有几分相像呢。”

安国公倏然看向她，“你还记得她长得什么模样，可能画出来？”

“这......”秋娘勉强道，“原本我手上是有一副茗儿的画像的，前两年也不知丢到哪里去了。不过我画功虽不好，可那副画到底看了数百遍，也能将将描出个六七分像吧。”

安国公闻言抬手召家仆进来，示意道：“准备笔墨纸张，带她下去作画。”

秋娘被带下去后，乔氏看着愁眉不展的安国公道：“老爷，这人说的究竟是不是真的，清蔓失踪那么多年了，还能找得回来吗？”

安国公闭了闭眼，长长叹了口气，“瞧着方才那女人说话的样子并不像是扯谎，毕竟前头企图冒名顶替的几人都说不出桃花簪的事，只有她口中那人......可若真如她所说，为何清蔓当年没有拿着簪子来认亲呢？”

安国公负手在花厅中踱了几步，喃喃道，“云州，天香楼......看来还是得派人好好查一查她口中所说的这个人才是。”