——【2023年11月8日】——

佐治亚州（Georgia），费尔伯恩小镇（Fairburn）。

距离小镇步行约20分钟的郊外，建有一栋依林傍湖的木屋，它有着高高的尖顶，上下分为两层，外表呈较暗的棕黄色，面积看起来较小，每层可能只有五到六个房间。

木屋外部，用简易的木桩围出了一个院子，可以看到其中有一片尚未长出作物的菜园、一个简易烧烤露营地，和一处窄小的，拴着一条木船的码头。

此时正值黄昏，一身黑色长裙，盘着淡金色头发的维吉尼亚·佩珀·斯塔克（VirginiaPepperStark）正坐在露营地边缘的木桌旁，默默地看四岁的女儿摩根·斯塔克（MorganStark）戴着「钢铁侠」玩具头盔在帐篷里钻来钻去。

这个年纪的小女孩还不能理解什么是死亡，在托尼·斯塔克（TonyStark）的葬礼结束后很快恢复了平日的活泼，只是偶尔会问一下「爸爸什么时候回来」，让佩珀已经千疮百孔的心再颤抖一下。

「钢铁侠」很快就会回来，「战争机器」詹姆斯·罗德上校将暂时顶替这个位置，但托尼已经回不来了。

「复仇者联盟」曾经找过佩珀，问她要不要接手「钢铁侠」这个身份，毕竟她拥有托尼已经开发出的钢铁战衣和强大人工智能「星期五」的所有权，但她选择了拒绝。

除了她无法继续升级战衣，要维持反转「湮灭事件」后再次运转起来的斯塔克集团，以及照顾女儿没有时间外，更主要的原因是：

如果那件钢铁战衣再次出现在天空，并被称为「钢铁侠」，即使其中的人是自己，也意味着托尼已经彻底逝去。

另外，一旦周围安静下来，一些熟悉的场景和话语就会在她的脑中回旋往复：

——劝你停下？我觉得我这辈子是做不到的，托尼。

——说真的，佩珀，我觉得我应该闭口不谈这件事，把它忘个一干二净，然后上床休息。

——但你能安心休息吗？

佩珀一直在尽力避免这场曾经在木屋中发生的简短对话在脑中成立，如果它们顺利重现出来，那段回忆便会立刻变化。