片刻后。

狄青和苏良从屋内走了出来。

“景明，勿送！”狄青大步朝外面走去，而苏良则停下了脚步。

旋即，狄青在拐角处看到了刘三刀和杨虎。

二人连忙站直身子。

狄青一脸认真地说道：“从此刻起，苏中丞的命令就是我的命令，他让你们做什么，你们就做什么，即使是刀山火海，也绝不可迟疑！”

“是！”二人同时拱手道，当朝枢相、心中偶像之令，他们自然不敢不遵。

“我回秦州了！”

狄青说罢，便带着一旁站岗的四名亲兵朝着官衙外走去。

刘三刀和杨虎都有些懵。

不知狄青如此匆匆，到底是为了何事。

二人快步来到苏良的屋前。

苏良交待道：“吩咐下去，狄枢相来熙河镇之事不得外传，所有人都当作不知情，也无须告知刘知州。”

“是。”二人再次拱手。

因狄青是大清早到来，除了站岗的士兵，并无几人知晓他来到熙河镇。

要想瞒下来，还是较为简单的。

……

当日午后。

秦凤路熙河镇驻军营指挥齐飞来报。

西夏已将错那戈部落和约贡部落所得的补偿熙河镇的财物尽数对接完毕，大宋士兵们正在拉回熙河镇。

苏良顿时放了心。

当下的西夏内部不稳，根本不敢与大宋玩阳奉阴违那一套。

当日晚。

独臂老乔和杨虎将一份《河湟区域部落情况总汇》递交到苏良的手中。

苏良立即很认真地看了起来。

河湟地区，山川河流甚多。

大多地方都被称为寨或堡，如宁河寨、南川寨、安陇寨、临滩堡、安川堡等。

大一些的名为城，比如：定羌城、来宾城等。

有堡寨建有城墙关隘，防御较强；也有堡寨只是一个简易的寨落，拔营便能离开。

苏良所圈的那片区域内，约有三十多个部落，有大有小，有亲近青唐吐蕃唃厮啰部落者，也有敌视唃厮啰部落者，还有亲近西夏者。

这些部落都有一个共同点。

那就是窝里斗。

吐蕃诸部若统一起来，势力绝对远强于西夏。

但因粮食、牧地、牲畜等资源，他们已是四分五裂，有的部落甚至闹到了不死不休的地步。

……

翌日，一大早。

苏良将刘三刀和独臂老乔二人叫到了自己的书房。

三人在书房内足足待到了午后。

然后，刘三刀和独臂老乔走出书房后都甚是兴奋。

尤其是独臂老乔，嘴里喃喃自语，一直攥着拳头，脸上还不时露出笑容。

近黄昏。

苏良称有重大任务要布置。

刘存、齐飞、徐莽、刘三刀、杨虎、独臂老乔全都被苏良叫到了官衙后院的议事厅内。

议事厅内。

挂着一副大宋西北的地图。

最明显的就是在河湟地区有一个圈以及一条行进路线。

随即。

苏良便将自己准备带领两百名龙羽军士兵深入河湟区域劝降招抚各部落的计划告知了所有人。

刘三刀和独臂老乔知晓内情且也会跟随苏良前往河湟深处，并无太大反应。

刘存、徐莽、齐飞、杨虎四人则是傻眼了。

莫说他们，任何人第一次听到这個计划都会傻眼。

这太冒险了。

“苏中丞……这……这……这……”刘存哆哆嗦嗦，话说一半，便被苏良打断了。

“诸位，现在我不是与你们来商量的，而是要你们全力配合我！”

“当下，朝廷还并不知此事，我意在后日出发之时，再寄信汇禀官家，此计划的好处，我便不再赘述了，这是对河湟所有羌人部落最好的一种处理方式，若能成，河湟将甚是稳固，商贸也将大兴，更是避免了一场巨大的杀戮……”

“唯一的危险，可能就是我们这二百多个奔赴河湟的人恐有性命之危了，但我有把握，有信心安全返回！”

“你们可愿全力配合我？”

“愿意！”众人没有丝毫犹豫，齐声高喊道。

“好，那咱们就干一场前人从未做过的事情，事成之后，我定为诸位向朝廷表功！”

苏良当即开始分配任务。

“三刀，你明日挑选二百名配合默契、擅于骑射的龙羽军士兵，并将所有兵器、火器、衣物、粮草准备齐全，粮草莫准备太多，可够半月即可，在路上我们亦能获取粮草马匹或向愿投降的部落租借我们需要的东西。”

“是。”刘三刀答应道。

“乔爷，你为劝降军先导，再挑选数名熟悉河湟且身体硬朗的老兵与我们同行。”

“是。”独臂老乔答应道。

“老徐，你的任务最是艰巨，伱带着剩余的三百名龙羽军，负责传递情报及收集周边各部落的情报，我们的路径会较为固定，并且一直与你联系，一旦出现意外，你需要带着剩下的龙羽军立即来救我们！”

苏良此去虽冒险，但他安排得较为稳妥，他也不想在河湟丧命。

“是！”徐莽高声道。

“刘知州，接下来就由你来总领熙河镇了，扩城之事，可继续进行，另外，尽可能多多宣传我们熙河镇的惠民之举以及对外族百姓的关心，未来的熙州，要想越来越兴盛，百姓自然是越多越好。”

“是！”刘存朝着苏良重重拱手。

苏良此计，令他甚是倾佩，换作是他，即使能想到此策，也绝对不敢亲身犯险。

“齐飞、杨虎，待我告知老徐劝降结束，可开始拓边时，狄枢相率大军入河湟，你们二人及手下兵丁皆不可动，城内老兵也不可动，要护好熙河镇，以防外敌偷袭！”

苏良想了想，又道：“你们放心，日后若灭西夏，我一定让你们和老兵们也去过过瘾！”

听到此话，齐飞和杨虎都兴奋。

“末将遵命！”

……

苏良交待完毕后，长呼一口气。

“诸位，明日好好准备，后日三更天，正式开启河湟劝降计划！”

“是！”众人齐声道，各个都甚是激动。

……

五月初一。

三更天，天气微寒。

夜空中，残星点点，熙河镇外一片寂静。

苏良带着二百多人出了城。

大家皆身穿黑衣，兵器裹在布匹衣服之中。

除了弓弩、刀剑长枪等冷兵器外，还带了五十杆风火枪与十枚风火雷。

风火雷乃由十名龙羽军士兵专门背负。

此乃保命之物，不到万不得已，苏良绝对不会使用。

“驾！”

随着苏良的一声低喝，一群人朝着前方的荒野奔去。

城楼上。

刘存眼眶发红，喃喃道：“我大宋有苏中丞，实乃大宋之幸也。”

一旁，杨虎也挺起胸膛道：“古有昭君出塞，今有苏中丞率兵入河湟，壮哉！壮哉！”

齐飞白了他一眼。

“不会用词，就别乱拽词，王昭君怎能与苏中丞相比，昭君出塞是和亲，是汉朝之耻，咱们苏中丞入河湟是拓边，是我大宋之荣耀！”

“对对，苏中丞是我大宋的荣耀！”杨虎憨憨一笑，看向远方，荒凉的旷野上，这二百多位大宋的英雄慢慢消失在灰蒙蒙的夜色中。

与此同时。

一名携带着苏良亲笔奏疏的驿兵也奔向了秦州。

苏良打算让狄青向朝廷汇报此事。

待朝廷得知，一来一回，至少要二十天。

到那时，苏良已深入河湟，想要将其拉回来都拉不回来了。

或许朝廷知晓狄青必然提前知道此事，但赵祯和众相公了解苏良的脾气，只要面子上过得去，便不会惩罚狄青。

……

五日后。

苏良等二百余人顺着洮水，终于来到了计划中的第一个目的地，结河堡。

河湟之地，干燥少雨、昼夜温差甚大。

若非苏良在熙河镇习惯了一段时间，贸然开启如此强度的骑行，身体大概率会出问题。

结河堡，位于洮水之边，内有一部落名为折曲部落。

折曲部落有部众近两千人，战士有七百人左右，部落所居之处，建有关隘，筑有高墙。

乃是一个易守难攻之地。