腓力五世在位期间，国势开始由西班牙哈布斯堡王朝未年的不景气中逐渐恢复过来。虽然西班牙的人口开始增加，但是因税制陈旧落后，工农业凋敝，而使得国库常年出现赤字。军队和官员也是经常数月无法领取薪酬，只靠从新大陆运回来的白银来勉强支付。

数年前，腓力五世在其第二个妻子、帕尔马的伊丽莎白·法尔内塞怂恿下，出兵占领撒丁和西西里，引发了意大利战争（又称四国同盟战争）。英、荷、法、奥四国集结海陆数万大军，对西班牙展开围殴，西班牙连战连败，最终不得不彻底放弃意大利。

经此一战，西班牙不仅元气大伤，再度背负了沉重的债务负担，而且，在整个欧洲地区，使得西班牙地缘形势变得极为恶劣。

本为同气连枝、互为支援的波旁王朝的法国亲戚，也对他们刀枪相向，集重兵威胁西班牙北部安全。之所以如此，盖因当年路易十四死前曾留有遗嘱，一旦多病的路易十五去世，则由路易之孙，西班牙国王腓力五世继承法国王位。

法国摄政奥尔良公爵为了夺取王位，一度促使巴黎高等法院取消路易十四的遗嘱。在腓力五世派兵攻占撒丁和西西里后，他更是与法国的世仇英国结盟，联合荷兰，奥地利组成四国同盟对西班牙开战，逼迫腓力五世放弃对法国王位的要求，承认奥尔良公爵为路易十五的继承人。

犹自不甘心的腓力五世怀着切齿的仇恨，经常恶毒地诅咒与他同族的奥尔良公爵，说他背叛了伟大的太阳王，将昔日辉煌灿烂的法国搞得一团糟。但囿于实力不济，可怜的腓力五世只能隐忍不发，患上的躁狂抑郁症却越来越深，整日里在王宫郁郁而不得欢，头顶上的西班牙王冠也是感到愈发沉重。

“英格兰人有意与我们协商直布罗陀的解决方案。”西班牙王国首相朱利奥·阿尔贝罗尼公爵在与到来的齐国公使汤启高寒暄片刻后，然后貌似不经意地提到了英格兰。

“哦？”汤启高闻言，心中咯噔一下，随即很快敛住心神，面带微笑地问道：“公爵阁下准备就英格兰人的提议，而进行一番无谓的谈判吗？”

“公使先生，我们与英格兰协商解决直布罗陀的问题，怎么会是一番无谓的谈判呢？”朱利奥·阿尔贝罗尼郑重地说道：“英格兰人的提议是非常有诚意的，他们准备在五年内推动直布罗陀回归我西班牙王国。”

“既然英格兰人非常有诚意，他们为何不立即将直布罗陀归还给贵国？”

“直布罗陀的问题非常复杂。”朱利奥·阿尔贝罗尼端起桌上的一杯咖啡，轻轻地品啄了一口，然后慢条斯理地说道：“英格兰人既然提出五年内推动该地回归我西班牙王国，那就意味着，他们将会与我国签订一份长久的和平协议，以此共同维护欧洲地区的安全和稳定。”