1864年5月16日，李秀成、洪仁玕直入金龙殿，洪仁玕道：启禀天王，京事日变不同，城外曾妖之兵，日益逼紧，城内格外惊慌，守营守城，无人可靠；惟一生机，乃让城别走。

洪秀全道：天兄陈得才，率众数十万，蔓延数百里，由损阳而迸兵汉中，2月入河南，4月入湖北，连克黄安、麻城、蕲水，一路滔滔，攻无不克，战无不胜，近日即抵天京，毋须让城！

秀成道：启禀天王万岁万万岁，合城无食，男妇死者甚众，恳求降旨，应何筹谋，以安众心。

洪秀全道：朕早知必有今日，三载之前，即广种百草，今已制成甜露，合城俱食甜露，可以养生。

其时，洪秀全已患病月余。天国日益破碎，秀全不忍直视。

5月30日，秀全再颁诏旨：大众安心，朕即上天堂，向天父天兄领到天兵，保固天京。翌日，秀全溘然而逝。

李秀成、洪仁玕、洪仁发等惟恐军心动荡，即用锦绣绸缎包裹秀全遗躯，藏于宫中，秘不发丧，十余日后，尸身泛臭，方宣之于众。

洪秀全殁，慈禧太后惟恐太平军突围而遁，不喜反忧，十日之内，连下六道上谕，敕命李鸿章，速赴金陵，协助曾国藩，迅速克城。