“若不是陛下允了臣弟的奏章，孤不会在这盛京俯瞰天下。”

最后四个字，俯瞰天下，萧长陵的声音，变得极轻极沉，一字一字地喷射出来，仿若千军万马撼天动地，重重地压覆在一代帝王的身上；萧长耀从未想过，自己眼中这个只会打仗的弟弟，有朝一日，会像当年父皇压制他们这些皇子一样，压迫自己，但他不能向其低头，一旦低头，他就再无君威可言。

曹清熙侧首凝望着陛下，她惊愕地发现，萧长耀面上没有半分笑容，而在他的脸上……像是凝着一层冰霜，目光如箭，直射萧长陵。

“你这是谢恩哪……还是在向朕炫耀啊。”

“谢恩，自然是谢恩。”

这一刻，夜色覆盖下的萧长陵，不禁昂首扬眉，容颜之上突现煞气，黑幽幽的瞳孔乌亮，宛如西海宝石，稳稳地凝在皇帝的脸上。

“有大周江山为证，臣这些年的所作所为，陛下应该都看在眼里。我知道……到目前为止，不光是那些高居庙堂的三公宰辅，如今的满朝公卿，清流儒臣，皆视我萧长陵为国贼，视我靖北军为大乱之因，别看他们表面不说，天晓得他们背地里怎么骂我呢？！说什么靖北强藩，尾大不掉，久必为国家大患。当然了，我也承认，我萧长陵不是什么好人，想当初，诸国乱战，世家门阀，战之场上被我杀掉的人确实不少，所以世人都恨我，视我如魔，骂我是人屠。但是，臣弟想请陛下和衮衮诸公扪心自问，这些年来，我为大周征战四方，为大周开疆拓土，当年，是我率领靖北的将士，替大周踏平了江南，翦灭了南朝，是我将大周的国界拓展至大漠以南，阴山以北，是我和我的靖北军将柔然蛮子逐回草原，令他们十年未能跨入北境半寸；即便父皇当初把我撵到晋阳，陛下如今亦对我多加防范，可我依旧不愿做那不忠不孝的叛臣逆子。说句大不敬的话，陛下今天之所以能在这里置酒设宴，就是因为我们这些人死了，伤了，残了，废了！如果没有我们这些铁打的汉子在前方浴血拼杀，你们……还能这样心安理得地指责孤穷兵黩武吗！”

一时间，四座俱寂。

萧长陵陈述这一席话时，声音虽然不大，但整个语调……却透露着一股烈烈如火的铿锵之意，可面上却仍是一片平静无波，未见有半分异样；周帝萧长耀半垂的眉睫，顿时一颤，又慢慢抬了起来，微带寒意的眼睛，闪出些许锋利的亮光，定定地落在了萧长陵的面颊上。

“你是说……朕防范你？！”大周天子拖得老长的调子，俨然听不出喜怒，却也没有多少善意。

“难道不是吗？！”

彼时，萧长陵微微一笑，他笑得极恬淡，目光温煦得如四月的阳光，倾泻在苍茫的原野之上。

“陛下，您派李怀光去云州，不就是为了防着臣吗？！我还知道，这些年，您在我的辎重营里安插了不少皇城司的眼线。只是可惜啊……胡锟那家伙下手也是个没轻没重的，在我北归晋阳之前，就把他们全都杀了。”

夜幕之下，萧长陵的神色，极为安然，声音也极为温沉，温沉到仅限于他和皇帝两个人才能听到。

片刻沉寂，萧长耀脸部的表情，仍是水波不兴，毕竟是坐拥四海的大周皇帝，区区几个蝼蚁的生死，尚不足以牵动帝心如渊；但时至今日，他才终于看透了自己的这个弟弟，这哪里是人屠啊？分明就是个人精！年青的帝王，展颜笑了起来，眸中寒锋轻闪，喷吐出如虹剑气。

“谁说匹夫无谋？！阿瞒，看来朕以前是小看你了。”

“彼此彼此啊，若论摆弄人心，陛下与臣，不遑多让。”萧长陵的视线，慢慢凝为一抹厉芒，隐而不发，蓄势聚力，笑得月白风清。

“好了。”