平儿连连应承，随即有些不好意思道：“我们奶奶也知不好劳动四爷，奈何这外头的事儿没了四爷指点，我们又实在拿不定主意。”

那傅秋芳便笑道：“平姑娘这话客套了，老爷素来与二嫂子亲善，不过是捎带手的事儿又值当什么？”

平儿只是笑着摇头：“话不是这么说的。”

有些话平儿不好说，二爷自打承了嗣，如今又袭爵在望，每日家只知与狐朋狗友寻欢作乐，便是大老爷丧期也不曾闲着。平儿情知王熙凤气性大，因是私下里瞧见了也不敢告知，生怕这二人再闹将起来。

她是王熙凤的陪嫁丫鬟，若没了王熙凤，待新奶奶进了门，往后家中哪里还有她的位置？

王熙凤与贾琏面和心不和，她也只能从中弥合着，生怕彻底闹掰了。因是王熙凤但有大事小情，总是来寻俭四爷帮衬着，近来更是万事都要俭四爷帮着拿主意。

平儿心下古怪不已，这会子暗忖，也就亏着俭四爷脾气好，换个旁的只怕早就撂挑子了吧？

又说了好一番感激的话，平儿这才起身告辞而去。

宝琴起身去送平儿，内中便只余下略略显怀了的傅秋芳。

李惟俭凑过来笑着抚其肚子，却被傅秋芳拨开，面上嗔道：“老爷又去偷嘴儿了？”

李惟俭面上略略尴尬，笑道：“每月不过去上一二回的，怎么还打翻了醋坛子？”

傅秋芳就道：“妾身哪里敢吃醋？只是总养在外面终究不妥帖，来日生下一儿半女的，到时又怎么算？上不上族谱？”

李惟俭便道：“她那性子爆炭也似，又是个心狠的，接进府中还不知闹成什么样儿呢。我今儿还特意问过，她也懒得来立规矩。这样也好，养在外头做她的少奶奶，也省得闹出祸事了。至于孩子……回头儿打发个妥帖的丫鬟去照看着就是了。”

傅秋芳早知那司棋不是个省油的灯，闻听李惟俭如此说，心下顿时松了口气。她如今虽顶着妾室的名头，做的却是正室夫人的活计，每日都是操不完的心。

傅秋芳颔首，随即道：“林姑娘那头儿怎么说？”

李惟俭无奈道：“正月里才除服，到时候再看吧。”

只盼着老太妃那身子骨能多熬些时日，若拖到四月里就好了。到时候旨意一下，林妹妹十三、四的年纪过门也不算太离谱。

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却说平儿别过宝琴，一路自大观园回返凤姐儿院儿，入得内中便见凤姐儿在炕上躺靠着。

平儿当即上前与凤姐儿说了，凤姐儿听得心不在焉，只时不时的打量着平儿。

平儿不知那信笺有诈，还道自己个儿衣裳不妥，紧忙起身四下瞧了瞧，又纳罕道：“奶奶总瞧我，莫非有不妥当的？”

王熙凤却展颜一笑，挑了平儿的下颌道：“可惜你没福分，刚抬了你做姨娘，就赶上大老爷丧期。你二爷这会子就算在外头偷嘴也不敢碰你了。”

平儿顿时面上臊红，嗔道：“奶奶又来作弄我。”

王熙凤只咯咯咯一阵笑，正要打趣两句，忽而丰儿引着玉钏进得内中。仓促见过礼，玉钏紧忙道：“二奶奶，前头夏公公来报喜了，说大姑娘母子平安！”

“啊？”

玉钏不等王熙凤问话，紧忙又道：“太太打发我往老太太处报喜，二奶奶歇着，我先走啦。”

“哎，平儿快去代我送送。”

平儿起身去送玉钏，王熙凤歪在炕头上眉头不展，心下一团乱麻。贾琏承了嗣，前一回俭兄弟又揭了太太脸面，错非顾念王子腾，只怕王夫人早就掌不得家了。

如今大姑娘生下龙子，这局势又朝着二房倾斜过去，这可不是好事儿。

不提王熙凤如何忧心，却说玉钏一路到得荣庆堂，喜滋滋道了喜，贾母顿时欢喜不已。

撑着身形起身大喜道：“赏，重赏！”

老太太心下拎得清，如今贾家去了宁府一脉，只余下荣府一脉勉励支撑，能拿得出手的竟只剩下二儿子贾政，莫说与其他四王八公比较，如今便是连王家都比不过了。

家中子弟不成器，唯一的希望便只能寄托在了大姑娘元春身上。

而今喜得贵子，若大姑娘再封了贵妃，那贾家的富贵说不得还能延续几十年。

贾母大喜之下紧忙吩咐：“鸳鸯，你去前头听仔细了；琥珀，将我那诰命大装预备着，说不得这两日就要入宫呢。”

两个丫鬟应下，荣庆堂里顿时忙作一团。

须臾光景，王夫人、薛姨妈先来，随即尤氏、邢夫人以及一应金钗、宝玉都齐齐到得荣庆堂里。

贾家众人无不喜气洋洋，连连朝着贾母与王夫人道喜。王夫人与贾母商议着放赏事宜，贾母自然一口应承下来，说道：“这等大喜之事，也该让下头人都沾沾喜气。太太与探丫头商议着如何放赏，今儿就操办了。”

王夫人便笑道：“探丫头瞧着办就是了，有不懂的去问凤丫头就是。”

探春应下，旋即告退一声离了荣庆堂，须臾到得议事厅里，将一应管事儿媳妇、婆子叫来，便张罗起了放赏事宜。

探春叫过钱启家的问道：“嫂子，这往日放赏都是什么规矩？”

钱启家的也是王夫人陪房，却一早儿被宝钗拉拢了，因是回话时便含糊起来道：“三姑娘这话问住我了，比照往日节、寿成例只怕也不合适，贵妃诞下龙子这等大喜事，依我说全看三姑娘拿主意就好。”

探春情知钱启家的不老实，冷笑道：“再不合适也该有个比照，莫非嫂子忘了上回如何放赏的了不成？”

钱启家的只得回道：“上回中秋放赏，各处都得了一个月月钱。”

探春思量道：“既如此，比照中秋多加一半就是了，你去库房取了银钱来，张嫂子去告知各房，让来个人领赏钱。”

一应媳妇、婆子应下，待散去时便有人道：“我看三姑娘是个眼里不容沙子的，这往后差事可就苦了。”

其后取了银钱，探春亲自点算数目，又派发各房，竟面面俱到、无一缺漏。管事儿的婆子、媳妇怨声载道，下头的丫鬟、婆子却欢喜不已。此番得的赏钱足数不说，还尽数都是簇新的官钱。往日里莫说是放赏，便是月例银钱到了手中也会被那黑心的兑成糟烂的私钱，在外头花用都要折价几分。

探春派过赏钱，又嘱咐各处婆子仔细巡视不可怠慢了，这才往荣庆堂来回话。入得内中却见贾琏此时也来了，正与老太太回话。

探春便悄然落了座，待贾琏说过方才情形，贾母便喜道：“这下可好，既然做不得假，料想这几日必有喜讯传来。对了，方才可赠了红封？”

贾琏道：“足足送了一千两，夏公公走时没口子的应承，说来日得了信儿必打发人来说。”

“好好好。”

贾家得了这般天大的喜讯，本该摆酒、唱戏，奈何赶上贾赦丧期，便只能关起门来乐呵一番。

得了恩裳的丫鬟们欢喜不已，每每撞见宝玉便称其为‘国舅老爷’，宝玉虽欢喜，却禁不住说道：“皇子有何好的？我看还不如公主呢。”

袭人不在身边儿，媚人赶忙过来阻拦：“二爷可莫要乱说，小心触了太太霉头，回头老爷定不给二爷好儿了！”

宝玉心下不以为意，却再不敢浑说。

贾家如此动静，隔壁的伯府自然得了信儿。李惟俭听过茜雪回话，面上虽不动声色，心下却思量不已。

因着年头久远，他实在记不清剧中元春如何了……且如今所处天地也与剧中有些对不上。莫非元春还真生下个皇子，而后卷进夺嫡之争了？

不拘如何，前些时日还灰头土脸的王夫人，这回只怕又要抖擞起来了。先是王子腾回了京师，跟着大姑娘元春生下皇子，只怕那蠢妇又要以为贾家声势正隆了。

如此骄矜之下，说不得就会好了伤疤忘了疼，再拿林妹妹作筏子。

李惟俭心下担忧不已，到得夜里换了身衣裳，紧忙往大观园潜行而去。守东角门的还是秦显家的，李惟俭熟门熟路塞了一枚银稞子，那秦显家的紧忙将李惟俭引进了大观园里。

李惟俭方才要走，却被秦显家的一把扯住，低声说道：“伯爷不忙，如今不比往日，三姑娘管家，下头巡视婆子都不敢怠慢。伯爷不妨先行在清堂茅舍里躲上片刻，过会子没了巡视我再来叫伯爷。”

“也好，那就听秦嫂子的。”

李惟俭当即转身进得清堂茅舍里，足足待了一炷香光景，那秦显家的才偷偷摸摸进来道：“伯爷快走，巡视的婆子方才转过去。”

李惟俭不敢怠慢，紧忙快步溜着道边儿往潇湘馆寻去。

此时还不曾上更，四下灯火通明，李惟俭行走间遥遥便见远处有一行灯笼往凹晶溪馆而去。

李惟俭心下不由得腹诽，如今探春掌家果然不比往日，只怕再不好往来大观园了。

当下快步而行，不多时到得潇湘馆左近，自后头小山坡翻越而入，又溜到月洞窗下，眼见窗后帷幔投下一袭剪影，便是这会子林妹妹果然在书房里。

探手轻轻敲了敲，便见那身形一僵，紧忙过来拉开帷幔，与李惟俭对视一眼，随即比划了个噤声的手势，开了窗子先将李惟俭让进来，使了个眼色紧忙挪步去了厅堂里。

就听有女声道：“姑娘方才开窗子了？”