宝琴眨眨眼，顿时霞飞双颊。

香菱就道：“昨儿四爷还说你年岁小呢，只是就算不做些什么，躺在一处说说话儿也是好的。”

宝琴便红着脸儿道：“香菱你真好。”

一会子要去傅秋芳处学看账目，宝琴想着香菱的话，心下不禁怦然。四哥哥比她想的还要出色，且容貌也极出众。得这般良人作伴，便是妾室又有何妨？她正是情窦初开的年纪，想着想着，便不禁又红了脸儿，回得自己小院儿里吃吃笑了好半晌。

任凭丫鬟小螺追问，宝琴却只是不说。这般女儿家心思，又如何好与旁人说呢？

待换过衣裳往东路院去，宝琴便拿定了心思，赶早不赶晚，今儿说什么都要将四哥哥留在自己个儿房里。

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荣国府，怡红院。

用过早点，主仆两个一个赛一个的哈欠连天。三千两银子傍身，湘云喜得一夜不曾睡好；小丫鬟翠缕则是一夜没敢合眼！

生怕先前湘云惊呼那一声儿引来贼人，小丫鬟夜里抱着个门栓睡的，但凡有个风吹草动、猫叫犬吠，翠缕便会惊醒，而后赶忙去看一眼藏着银票的箱笼。

映雪在一旁看在眼里，心下好一阵无语，寻思着错非老爷打发了她来照应，这主母还指不定被人哄骗成什么样儿呢。

待早点撤下，湘云打着哈欠便道：“咱们赶快去寻凤姐姐，迟了怕是又捉不住人。”

当下主仆三人出了怡红院，径直往凤姐院儿寻去。

待进得凤姐院儿，这会子凤姐却是一边厢翻看账目，一边厢用着早点。眼见湘云来了，凤姐心下纳罕不已，忙笑着问道：“云丫头怎么这会子来了？”

湘云爽利笑道：“凤姐姐，我这是‘无事不登三宝殿’，有事儿来求凤姐姐了。”

凤姐便笑道：“我就知有好事儿你也不会想着我，说说吧，又求我什么？”

当下湘云便将要请客之事说了，又说了宝钗建议摆螃蟹宴之事。

王熙凤听罢心下顿时鄙夷不已！心下暗忖，自己这个表妹果然眼皮子浅，这螃蟹又算得了什么？若只是小姐妹之间小酌，倒是能用来佐餐。可正儿八经的请客，哪儿有专门请人吃螃蟹的？

因着薛家母女与王夫人走的极近，王熙凤本就对宝钗瞧不上眼儿，又顺着贾母的意思素日里多有暗中刁难。

而面前的湘云自是不同，出身保龄侯府，自小瞧着长起来的，又与俭兄弟缔结良缘，怎么算都比宝钗那头儿亲近。

因是王熙凤思量着笑道：“这请客是好事儿，只是如今老太太年岁大了，螃蟹一物又属寒凉，只怕老太太吃了也吃不好。”顿了顿，又道：“再者，那净手用的绿豆面，吃螃蟹用的蟹八件，佐餐的绍兴老酒可曾预备了？没这几样，莫说是老太太，只怕姑娘们吃着也不痛快呢。”

湘云眨眨眼，合掌道：“无怪昨儿琴丫头说此事不妥，原是应在此处了！”

“琴丫头？这里怎么还有琴丫头的事儿？”

湘云便又将昨儿夜里宝琴来过之事说了，当中掩去银票，只说李惟俭将一应食材，甚至厨子都预备好了。

王熙凤听了，探手掐了下湘云的脸蛋儿，笑道：“我就说有福之人不用愁，你看看，你自己个儿还不曾想着，人家就替你想着了。这来日若是过了门儿，说不得就掉进蜜罐儿了。”

湘云嘿然，说道：“凤姐姐既也说不妥，那就请凤姐姐帮我一遭。”

王熙凤颔首应下：“这有何难，你打发人去伯府问问都有什么，回头儿咱们一并拟个餐谱就是了。”

映雪自告奋勇，紧忙往隔壁而去。好半晌回返，递过了一张红玉拟定的食材单子。

王熙凤扫量一眼，顿时赞道：“瞧瞧，我就说红玉是个周到的。这里头山珍海味，荤素齐全，连点心都预备下了，如此咱们也省了事儿了。”

当下湘云与王熙凤须臾便拟定了菜谱，开宴用的是福建乌龙茶，四干果为奶白杏仁、柿霜软糖、酥炸腰果、糖炒花生；四蜜饯为蜜饯鸭梨、蜜饯小枣、蜜饯荔枝、蜜饯哈密杏；四点心为鞭蓉糕、豆沙糕、椰子盏、鸳鸯卷。

前菜四品：虾籽冬笋、五丝洋粉、五香鳜鱼、陈皮牛肉。

膳汤一品：罐煨山鸡丝燕窝。

正菜十品：原壳鲜鲍鱼、烧鹧鸪、芜爆散丹、鸡丝豆苗、珍珠鱼丸、猴头蘑扒鱼翅、素炒鳝丝、腰果鹿丁、扒鱼肚卷、葱爆海参。

另有烤品两位：坑烤黄羊腿、挂炉鸭子。

配上品菊花白。