李惟俭蹙眉，虚指那喜鹊道：“它还没走？”

宝琴蹙眉苦恼道：“骂也骂了，打也打了，偏它懒得再去觅食，一门心思吃定了我。”

李惟俭就笑，说：“总是一段缘分……是了，有护卫告状，说妹妹这喜鹊见天去寻那海东青挑衅。”

“哈？”宝琴蹙眉，探手拍了拍大喜鹊的脑袋：“伱就作吧，早早晚晚让那海东青给吃了。”

说话间百花酿送了上来，淡红色，一股花果香。

宝琴凑过来也落座，笑着道：“夜里不好喝茶，免得睡不安稳，我又贪嘴，就酿了这百花酿，四哥哥快尝尝滋味如何。”

李惟俭喝了一小口，略略品了品，说道：“好味道，就是有些太甜了。我猜是用果子混着各色花用霜糖渍了，再捣成酱？”

宝琴一边颔首一边咯咯笑道：“果然瞒不住四哥哥。”

“妹妹好巧的心思。”赞了一句，李惟俭又问起今日宝琴与傅秋芳学看账目之事。

宝琴就嬉笑道：“看着不算太难，就是千头万绪的，须得一些时日方才能理清楚。”

李惟俭恍然，道：“是了，妹妹家学渊源，想来过往也看过账目。”

宝琴就道：“有回往西海沿子去，父亲身边儿的账房水土不服病死了，那账目就是我与父亲一道儿处置的。”

李惟俭瞧着有些骄傲的宝琴，又夸赞了几句，直说的小姑娘红了脸儿。宝琴赶忙转而道：“四哥哥莫说我了。我倒是好奇，四哥哥如今高官厚禄，家产无算，料想必是心有抱负，不然又何必每日劳碌？只是却猜不准四哥哥的志向。”

李惟俭眼神一亮，但见宝琴月画烟描、粉妆玉琢，一双秋水里满是探寻。他暗自思量，好似唯有林妹妹问过此事，算来宝琴是第二个提及此事的。

因是便正色道：“我这几年所言所行，料想妹妹也大多知晓，不如妹妹来猜一猜？”

宝琴颔首：“那我就试着猜一猜……唔，四哥哥可是想着兼济天下？”

“不恰当。”

宝琴思量须臾，又道：“水务解京师吃水之厄，水泥务解江南水患，又兼圩田无算……四哥哥心中必是装着天下苍生。”

“呵，不准确。”

宝琴又思量了一阵，摇头道：“这我却猜不到了。”

李惟俭笑着道：“不过应在这实学二字罢了。”

“哈？是了，四哥哥实学无人能及，可是要著书立说？”

李惟俭自信道：“那不过是顺带之事。我本心，便是以实学转化为工业。天下间产业不过有三，一则田中产出，为第一产业；三则，酒肆茶楼，跑腿办差，是为第三产业。”

宝琴聪慧，说道：“四哥哥说的工业便是第二产业？”

“正是！”李惟俭兴致来了，说道：“所谓‘无农不稳，无工不富，无商不活’，我极力推动实学，便是想着将过往作坊般的工业迅速推到真正的工业化生产。如此，机器开动，旬月间可造过往数十年总数。各类工业品以商流转，财富汇聚；再以工业反哺农业，从此此方再无饥荒之虞。

妹妹出过海，自是知晓这天下并非只是大顺一地。如今西夷四下拓土，那些膏腴之地尽数落在西夷手中。若我大顺子民有这些膏腴之地，不知能活多少百姓。何至于如那福建一般，家中连生女儿，因养不起干脆溺毙？”

宝琴听得眼睛越来越亮，禁不住合掌赞道：“妙！我就知四哥哥这般人物方才是顶天立地的大英雄。若此事有成，说不得世人皆如昆山百姓一般为四哥哥立生祠呢。”

“呵，”李惟俭笑道：“这却不好说了，说不得这工业化之后，那小民百姓日子还不如如今过得好呢。”

宝琴却道：“这世间岂有万全之策？不过是一时之困，后世子孙倘若再无饥馑，必奉四哥哥为前贤！”

此言恰好搔到了李惟俭的痒处，其顿时忍不住仰头大笑。笑过了，又起身负手踌躇而行，停步转身道：“我知妹妹聪慧，家中只两个半办事妥帖的。一个是妹妹，一个是秋芳，红玉……因着见识短了，可惜只能处置家事。

如今秋芳又有了身孕，妹妹既有才智，也不用遮掩了。我如今只恨能用之人太少，断不会嫉妒身边之人出彩。”

宝琴顿时听得心潮澎湃，起来屈身一福道：“四哥哥志存高远，我不敢说拾遗补漏，可定会尽心尽力。”

当下二人又说了良多，眼见自鸣钟敲响，李惟俭思量了下，实在拉不下脸来留宿，便干脆起身离去，往后头寻晴雯去了。

这会子晴雯正换晚妆，李惟俭便凑过来手扶香肩，镜中的晴雯白了一眼，说道：“你看这镜中人可还好？”

晴雯自是意有所指，李惟俭便道：“镜中者有风致，镜外者有滋味。”

“风致是如何讲？”

李惟俭笑道：“如花欲笑。”

晴雯说道：“有风致者，就在前头小院儿，四爷又何必看这镜子？”

李惟俭便道：“这是打翻了哪里的醋坛子？”

晴雯叹了口气，蹙眉道：“我也不知为何，这几日心下总觉得不妥。”

李惟俭略略思忖，便知缘由，因是低声道：“你急个什么？才多大年岁，若有了身孕可不好生产。咱们来日总要长长久久的，害怕没子嗣？”

晴雯就噗嗤一声笑了：“许是一时心烦，倒是搅了四爷的兴。”

当下起身服侍了李惟俭洗漱，是夜同入鸳帏，共枕而卧，内中旖旎自是不提。

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转天清早，李惟俭用过早饭便去坐衙。乘了马车方才上到街面上，遥遥就见一老婆子领了个稚童往荣国府而去。

李惟俭掀开车帘观量了下，依稀想起来这老婆子好似是刘姥姥？有心去瞧个热闹，却也知如今自己位份不同，不好再这般胡闹，因是撂下帘子一路往武备院而去。