梁氏略奉承了贾母几句，继而提及归期。

贾母纳罕道：“怎地也不多留些时日？”

梁氏便苦笑道：“外子身子骨欠佳，每逢寒暑都要小病一场。眼见端午将近，我这心中挂念的紧。俭哥儿这头大事已定，再留下去也是添麻烦。再者，也不瞒老太太，这京师太过燥热，我啊，可是真真儿受不得呢。”

贾母不禁笑着颔首道：“可说是呢。不瞒你说，老婆子在京师几十年，如今还是不习惯这干热，心里头啊，做梦都想着回金陵呢。”

又说过好半晌话，贾母又要留饭，梁氏便道：“今儿可是芒种，且让姑娘、媳妇们高乐高乐，我可不好讨人嫌，这边厢就先回去了。老夫人得空，也往隔壁走走，咱们也多说说话。”

贾母应下，挽留一番，随即打发邢夫人、王夫人相送。一路上那邢夫人欲言又止，直到仪门前方道：“俭哥儿回头得空，也往东院来一趟，大老爷想与你说说话儿呢。”

李惟俭笑道：“大太太回大老爷，就说过几日我一定登门。”

说罢与大伯母梁氏一并乘车回返，路上梁氏就道：“老夫人是个眼明心亮的，此番俭哥儿须得承情。”

“是。”李惟俭应下。

梁氏又道：“她在时还好，若不在了……你姐姐那婆婆，还有那邢夫人，都不像是能守住家业的——”

李惟俭便道：“大伯母放心，不拘如何，我总能保住大姐姐周全。”

梁氏颔首，再没说旁的。

回返伯府，梁氏自去寻刘氏，妯娌两个说话去了。余下众女，也嬉笑着往会芳园里办了饯花会。李惟俭想着自己若去了，姬妾等与两个堂妹只怕要拘谨，便干脆躲进书房里翻看闲书。

这边厢暂且不提，且说一墙之隔的大观园里。

祭过花神，众人便寻了竹林下消暑。

芙蓉簟铺下，众姊妹席坐其间，手中团扇扇动，霎时间香风阵阵。

众人正以诗词为乐，宝玉眼见莺莺燕燕环绕，不觉便痴了，因念道：“簟纹生玉腕，香汗浸红纱。”

李纨、宝钗、黛玉、迎春并惜春听了，都觉不妥。尤其是探春，只觉好似不该请宝玉来。

所谓儿大避母，宝玉又早知了人事儿，再这般厮混在一处，莫说是宝玉，只怕众姊妹名声又会受拖累。

黛玉心下尤其厌嫌，不由得挪动身形，悄然躲到李纨之后。

惜春因着年岁还小，有些似懂非懂，眼见无人接茬，又见宝玉满脸的汗珠，便笑道：“宝二哥真会自夸，你那汗珠子哪里就香了？”

宝玉浑不在意一笑，扯了腰间大红汗巾子胡乱擦拭，还不等回话，宝姐姐见那汗巾子新奇，便问道：“哪里得来的？这汗巾子倒是瞧着新奇。”

宝玉不由得得意卖弄道：“此物本是茜香国女国王进贡来的，夏天系着，肌肤生香，不生汗渍。四妹妹，我这汗可不就是香汗？”

惜春吐了吐舌头，做了怪脸算作回应。

就听宝玉又道：“至于来历，本是圣人赏给北静王的，王爷又给了琪官，你们猜怎么着？前日薛大哥叫我吃酒，赶巧便结识了琪官。我与他一见如故，干脆便换了汗巾子。”

这话一出，除去惜春，余者无不面色怪异。早前宝玉便与秦钟说不清道不明的，如今又来了个琪官。不问自知，宝玉这般性子，只喜往好看的女儿家身边凑，错非那琪官生得俊秀，宝玉又怎会与其‘一见如故’？

当下黛玉团扇遮面，事不关己高高挂起；迎春闷头不语；探春欲言又止；李纨干脆置若罔闻；王熙凤却浑不在意，毕竟贾琏素日里没少拿清秀小厮出火。

倒是宝姐姐心下恶寒，眉头微蹙，强忍着心下厌嫌方才舒展开了。

正冷场时，有婆子来寻，说是老太太寻二奶奶商议事情。王熙凤紧忙起身离去。

李纨又念及贾兰今日休沐，无人看顾着怕是又要疯玩，因是也起身告辞而去。

这二人一走，黛玉便没了遮掩，只得凑到迎春身旁，半掩了身形。

宝玉得意洋洋说了一通，眼见众人并不接茬，扭头看向黛玉，却见其举目远眺，心下不爽之余，又见宝钗看将过来。

宝玉心中一动，扯着汗巾子道：“宝姐姐若是得意，我送你可好。”

宝钗顿时心下一凛，忙道：“我可不好夺人所好，宝兄弟还是自己个儿留着吧。”

宝玉却不知，其身后袭人瞪视了其几眼，心下正窝着火气。

此时就听惜春道：“你们可知花神有几位？”

宝玉舒展没了扇坠的折扇，卖弄道：“这花神，原本只一位。《月令广义》谓：女夷，主春夏长养之神，即花神也。

其后历经变迁，又将史上五位女子一并列为花神。其一为芙蓉花神貂蝉，其二为水仙花神甄宓，其三是莲花花神西施，其四是山茶花神王昭君，最后为杏花花神杨玉环。”

说着，心下一动，折扇环指五女道：“诶？一二三四五，正好，岂不正好应上了？”

惜春笑问：“宝二哥既这般说了，那谁是西施，谁又是貂蝉？”

宝玉收拢折扇思量道：“这西施，自然便是林妹妹了。”

宝钗笑道：“林妹妹素有西子捧心之美，这倒是恰如其分。”

黛玉暗暗翻了个白眼，那西施先被献于夫差，又随范蠡泛舟五湖隐居，哪里就像她了？她又不是玩物……不过范蠡为财神，俭四哥如今便以财神为名。黛玉念及此处，不由得想着往后也与俭四哥泛舟五湖隐居。因是只道这话对了一半，便没出言驳斥。

眼见黛玉没言语，宝玉愈发得意，摇动折扇看向迎春道：“二姐姐娴静内秀，我看理应应在水仙花神之位。”

贾家女子读书都不多，迎春只知甄宓后来为后，喜道：“宝兄弟谬赞了。”

她却哪里知晓，甄宓本已嫁做人妇，其后才被曹丕抢了去？

此时惜春追问道：“那我呢？”

“四妹妹年弱，来日必当是出水芙蓉。”

“哈？原来我是貂蝉？”惜春有些不开心。

宝玉笑道：“不过是类比品貌，四妹妹何必多心？”