又是个棘手的问题，那橡胶树可不是一朝一夕就能长成的。李惟俭只道转头与内府商议一番，总要分出一些份额来给厂子。亏得蒸汽机厂子内府也投了股子，不然如今忠勇王还不曾回返，那俩协理大臣还真不好打交道。

又有一桩，几名管事虽时时耳提面命，可还是有工匠疏忽大意，六月里那搅拌反射炉喷出铁水，生生烧死了三名匠人。

厂子足足赔付了四百两银钱，方才将匠人家属安抚住，没闹到顺天府。饶是如此，也有御史言官上本弹劾，曹允升私下又砸了几千两方才将此事压下。

李惟俭乐了：“赔付匠人才四百两，打发御史却要几千两。”李惟俭不知怎么说好了，可大顺国情如此，厂子又在京师，可不就得被那帮子清流讹诈了？

那曹允升便道：“依额看，不如将厂子搬去乐亭。在那地方出了事儿，打发知县才几個银子？”

李惟俭思忖一番道：“过了年试试拆分，将反射炉拆去乐亭。”

“这才对咧！”曹允升笑了笑，忽而道：“伯爷，那铁厂的股子到底是怎么个情形？额们都准备好银子咧，这朝廷怎地又不卖了？”

没错，乐亭铁厂原本往外卖出一部分股子，奈何苏州西山岛水泥务太过赚钱，如今朝廷打赢了青海之战，刨去抚恤、封赏，竟然还结余了一千多万两银子，那铁厂眼看着又是个下金蛋的，因是工部、内府同时上书圣人，干脆这铁厂股子咱别卖了，都攥在手里头，往后出息都是朝廷的。

此言正合圣人心意，因是这铁厂股子迟迟不见上市，倒是让曹允升等财主白白翘首以盼了数月。

李惟俭便笑道：“无妨，那股子总不能一直拢在朝廷手里，此时不卖，焉知来日不卖？”

大顺不缺钱？等他李惟俭将火车搞出来，单单修个一横一纵朝廷就得吃不住，到时候这股子还得拿出来发卖。

与曹允升等辞别，曹允升又张罗着宴饮，李惟俭笑着婉拒，随即启程去了一趟内府造办处。

湘云生儿在即，总要送一份合适的礼物才是。这礼物既不能寒酸，也不能太过贵重。造办处小吏见来者是李惟俭，自是笑脸相迎，游逛一番，李惟俭方才选了一条缠丝白玛瑙的手串。

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过得两日，已是冬月十九。起先两天，香菱心下自是满满的柔情蜜意，奈何一载过去俭四爷气力大增，这床笫之间香菱自是遭受不住。

昨儿夜里又是折腾了许久，直到日上三竿香菱方才起身。先行与甄大娘一道儿用过早饭，甄大娘话里话外的探寻，让香菱脸颊绯红一片。回得内宅，听闻俭四爷一早儿便去了厂子，香菱略略歇息了，待到下晌紧忙便请吴海平备了马车，急匆匆赶往荣国府。

诗词一道她方才在门外徘徊，正是上心的时候儿，错非这几日耽搁了，只怕早早儿便来拜会师父黛玉了。

午时刚过，车马到得荣国府。门子自是认得李家马车，紧忙上前迎了，却见来的只是香菱，当即大失所望，却也恭恭敬敬通禀了，又寻婆子将香菱引进了内宅。

昨儿下了一场雪，这会子宝玉、三春、宝钗都到园子里赏雪，偏生黛玉托词体弱不耐风寒，便留在后楼中读书抚琴。

丫鬟雪雁引着香菱入内，先行急走两步笑道：“姑娘，快瞧瞧谁来了？”

“香菱？”黛玉按下琴弦，笑道：“还当你过几日才来呢。”

香菱就笑道：“刚拜了师，总要勤快些，不然师父可不教真本事呢。”

黛玉就笑道：“我不过粗通文墨，又哪儿来的真本事？写些诗词，也不过都是应景儿的居多。”

女官卫菅毓情知刻下碍眼，便起身道：“姑娘且先歇着，我这会子有些憋闷，正好儿下去游逛一番。”

黛玉赶忙命紫鹃伺候着，送别了卫菅毓，这才扯着香菱落座。二人说过一些闲话，香菱便将一些不解问了，待黛玉回了，这才略略恍然。

倏忽笑吟吟说道：“得了林姑娘解疑，真真儿是醍醐灌顶。这几日除去林姑娘画下的词句，我又偶然看到一首，内中多有不解之处，正好儿也请林姑娘指教指教。”

黛玉心思剔透，哪里不知香菱之意？想着大抵是俭四哥所做的诗词，顿时羞怯了几分，低声道：“你且说来。”

香菱清了清嗓子，诵道：“

残雪凝辉冷画屏，落梅操缦已三更，

更无人处月胧明。

我是人间惆怅客，知君何事泪纵横，

断肠声里忆平生。

”

一首浣溪沙吟诵罢，香菱便见黛玉略略失神，只不住地呢喃那句‘我是人间惆怅客’，心下便笃定，四爷的诗词也是顶好的呢，不然林姑娘怎会恍惚？

却不知黛玉忽而想起素日里自己在小楼抚琴，俭四哥时常便在东大院边儿上的小花园里散步，料想便是那时听到了自己琴声中的忧伤吧？

这一阙浣溪沙，分明就是写给自己的。

黛玉心下思忖着，面上羞红一片，好半晌不曾回过神儿来。

香菱抿嘴而笑，直到黛玉面上羞红褪去，这才道：“林姑娘？这词——”

黛玉正色道：“俭四哥果然极有才情，这般诗词，我怕是写不出来的，更不好评述。倘若流传出去，说不得会引得四下传唱呢。”

香菱虽想过四爷的诗词顶好，却未料到竟好到了这般。她寄情诗词，虽不似黛玉那般文青性儿，心下却也一般仰慕能写出传唱千古名句的才子。因是心下愈发熨帖，只觉的过去那十来年的苦楚果然没白遭受，如今可不就时来运转了？

忽而听得外间叫门，雪雁紧忙去开了门，随即引着探春快步上得楼来。

“咦？香菱也在？”

香菱紧忙起身见礼，探春笑眯眯颔首，随即凑过来道：“林姐姐，湘云明儿便是生儿，林姐姐打算送些什么物件儿？”

黛玉便道：“不过是应景儿的，或送扇面儿，或送书册。三妹妹还没想好送什么？”

探春苦恼道：“前回听湘云说做女红辛苦，我便寻思送个玛瑙的顶针，奈何那顶针一时寻不见。”