似他这般两世为人，沿袭了前世不少观念，处处体贴照应的，反倒是极少数。因是想到宝玉，能和声细气与丫鬟往来，极少颐指气使，这位宝二爷倒真真儿是异类。

不过他依旧是个废物！

舒展身形，任凭碧桐伺候着穿戴齐整，碧桐抬眼瞥了眼，低声道：“老爷是累了吗？”

“嗯。”李惟俭含糊应着。

碧桐便道：“那过会子我在车上伺候老爷一遭如何？”

“嗯？”李惟俭看着碧桐面上全是小意，禁不住笑着挑了挑其下颌，笑道：“也好。时辰不早，咱们这就去城里。”

其后丁家兄弟赶了车架来，内府打发了二十余护卫骑马伴行，一行人等浩浩荡荡去往城里。这乐亭不过区区县城，地处偏远，并不如何繁华。

是日李惟俭包下酒楼，好生与内府、工部官佐宴饮了一番。此时李惟俭盛名在外，乐亭地方官吏无不心生向往，唯独县令走通了门路方才入得酒楼。

李惟俭喝得熏熏然，当日便留宿乐亭城中，转天辞别一干内府、工部官员，启程回返京师。

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昼行夜宿，不过两日间，一行人等回返京师。此时眼看便要冬月，李惟俭一则思量着督造炼钢设备须得留在京师，二则宁国府发引近在眼前，他与贾家沾亲带故的，总不好视而不见。

临近晌午回返自家，红玉不在家中，傅秋芳紧忙张罗着烧了热水，伺候着李惟俭沐浴更衣。

小别月余光景，二人自然满是柔情蜜意。傅秋芳许是心下念得紧了，一双媚丝眼始终离不得李惟俭，一会子说其定然没吃好，瞧着身形好似瘦了；一会子又说海风太硬，脸颊瞧着都有些皴了。

李惟俭沐浴过，扯着傅秋芳在家中闲坐，傅秋芳便将这月余的大事小情一一说了。家中不过是些鸡毛蒜皮，不值一提的小事儿。

倒是外间，曹允升等财主三日一问，恨不得追到乐亭逼问李惟俭所办铁务要不要募资。虽说先前李惟俭要办铁务，不少东家都心下腹诽，可人的名树的影，如今李财神便是金字招牌。

寻常人办铁厂不过是铁厂，李惟俭要办铁务，谁敢保不会是下一个水泥务？

京师距乐亭快马一日便到，那新造高炉日产八万斤生铁得消息这会子怕是早就传遍京师了。八万斤啊，这还只是一个高炉，待另外两个立起来，便是年产亿斤也没准！

这帮财主都是眼明手快之辈，有的一门心思要入股，更有不少人暗戳戳投办了厂子，打算造铁制日常用具。

因着地利，乐亭铁务出产的生铁成本还不足其他地方所产的三成，便是铁务半价往外发卖，这帮东家加工后铺往大江南北也有赚头。靠着低价优势，不消一二年便能将京师乃至沿海各地的铁厂挤兑倒闭。

“……曹东家昨儿还说呢，若老爷回来了，务必让老爷赏光，曹东家包下柳泉居为老爷接风洗尘。”

李惟俭笑道：“也好，过几日聚齐了这些财主，先将风声放出去。这等事儿内府都是办熟了的，往后也不用我费心。”

傅秋芳心疼道：“老爷才这般年岁，每日差事不断，可不好太操劳了，免得往后坐下病根儿。”

李惟俭笑着应承，傅秋芳转而又说起那暖棚营生来。李惟俭十万两银钱砸进去，那暖棚扩大了七倍，红玉偶尔过去查看一番，余下都是来旺在打理。眼见要进冬月，各色果蔬该开花的开花，该结果的结果，倒是不曾出岔子。

股东之一的王熙凤这些时日打理东西二府大小事宜，忙得不可开交。红玉跟在身边儿，眼瞧着刚到宁国府，那荣国府的下人就跟了过来；方才回荣国府，宁国府的婆子又找上门来。

王熙凤忙得脚打后脑勺，偏生乐在此中，半点偷安推诿也无，事无巨细一一料理，惹得两府上下交口称赞。

这些时日，先是缮国公诰命亡故，王夫人与邢夫人去打祭送殡；跟着西宁郡王妃华诞，送寿礼；镇国公诰命生了长男，预备贺礼；又有胞兄王仁连家眷回南，一面写家信禀叩父母并带往之物；又有迎春染病，每日请医服药，看医生启帖、症源、药案等事，亦难尽述。

李惟俭听到此节，连忙问道：“二姐姐病了？可要紧？”

傅秋芳又不是聋子，李惟俭与迎春的事儿传得荣国府上下尽知，红玉虽守口如瓶，可跟随往来的丫鬟偶尔提及只言片语的，傅秋芳也能忖度出来。

傅秋芳心下极为不解老爷为何招惹荣国府二姑娘，却不好问出口，只道：“二姑娘不过是染了风寒，起初方子有误，这越是用药便越咳得厉害。后来二奶奶做主请了张友士，不过两副药下去，二姑娘发了汗，这身子就逐渐大愈了。”

李惟俭颔首，这才放下担忧来，说道：“明儿不去衙门，且歇息一日，下晌我去荣国府瞧瞧。哦，是了，工部副郎李鼎玉介绍了个实学举人，说此人便是走寻常科举也能名列皇榜，正要寻个西席的差事以待春闱。

明儿你让吴海平拿了我的名帖去请一番，正好儿给兰哥儿做先生了。”

傅秋芳埋怨道：“大姐姐来过两回，也就是瞧着老爷没在才没问出口。老爷这事儿应承了许久，不想这会子方才办妥。”

李惟俭苦笑道：“这能怪我？好先生，尤其是擅实学的可不好找啊。”

二人说过好一会子话，眼见李惟俭疲倦，傅秋芳便顺势起身去外头处置家事。过得半晌，点过碧桐细细问了，听得李惟俭果然给碧桐开了脸，傅秋芳心下略略腹诽，板着脸道：“打明儿起你就跟着我身边儿，回头儿挑几个头面儿，算是老爷赏伱的。”

碧桐唯唯应下，不见半点骄狂，傅秋芳略略松了口气，暗忖还好这西夷女子好糊弄，换做大顺女子，又不曾读书识字，说不得便会恃宠而骄、闹腾起来。

这一日再无旁的事儿，唯独吴海平晚饭后寻了李惟俭，吞吞吐吐的说，吴海宁捱了两顿板子，如今吃了教训，求着想回来，便是做个伴当也行。

李惟俭乐道：“吃得苦中苦、方为人上人，你那兄弟须得好生磨砺一番。嗯，不急，先当一年门子再说。”