陈主事连连摇头，说道：“人手自然是有，可李公子去何处寻这般多的设备？”

旁的不说，单单是那镗床就是个问题。另有其他各类机床、吊臂，李惟俭真要从无到有构建一处厂子，只怕将这些设备尽数凑齐，没半年光景，十万两银钱都挡不住。

李惟俭心下无奈，只得搬出忠勇王来，那陈主事只得没口子的应承，说在保证朝廷活计之余，尽量加紧造蒸汽机。

所谓磨刀不误砍柴工，道理谁都明白。可李惟俭的蒸汽机到底是新生事物，没人见过，如何能保证效率远超以往？

来年夏秋之际便要开战，若是耽误了备战，这罪过谁来担着？

出得武备院，李惟俭心下憋闷。他前世刚工作时，也是雄心勃勃想要做一番大事，调研半年提出一份改进方案。顶头上司瞧过了连连赞叹，过后便将其打发去了清水衙门。

后来李惟俭才知，那削减的部门并非可有可无，内中安置着上上下下汇聚而来的关系户。李惟俭第一刀就斩向关系户，那不是找死吗？

所谓水至清则无鱼、人至察则无徒，不外如是。不想到得此间也要处处被卡脖子。

忽而想到曹大户，李惟俭便是心下一动。既然武备院忙不过来，自己何不另起炉灶？他人单力薄，好歹还有个老恩师照拂着。那曹大户富甲一方，必与朝中有所勾连。

回头募股，再拉上内府，料想就应该无碍了吧？

再细细思忖，开设的厂子上游的铁料来自朝廷铁厂，煤炭来自西山煤矿，下游的大头也是卖与内府，顶多算是来料加工，如此，朝廷也少了几分忌惮。

越想越可能，李惟俭当即命吴海平调转方向，直奔山西会馆而去。到得山西会馆一扫听，才知今儿来的不凑巧。敢情那西山煤矿的股子发售就在今日，非但是曹允升，便是会馆内的山西富商这会子都尽数去了股子交易所。

想着交易所未时关门，李惟俭便在会馆中等候。这一等便是一个时辰，待未时过半，这才瞥见曹允升回返。

“曹公！”

“噫！李公子！”

曹允升瞥见李惟俭，顿时满面堆笑，上前热切问候了，说道：“李公子怎地得空来额们山西会馆？”

还不待李惟俭答话，便有一巨胖凑将过来，一张两笑得弥勒佛也似：“诶呀呀，原是李公子当面，额是寇永平，幸会幸会啊。”