今儿得了假，兴冲冲去寻了吴海平，结果吴海平一早就没了人影儿。后来扫听了好一会子，这才摸到了后街巷子里的那处小院儿。

隔着柴门，就见哥哥龇牙咧嘴的笑着，筛着煤球儿。一女子娴静坐了，在檐下纳着鞋样子。

琇莹当时心中就有些不对味，其后哥哥引荐了那名叫茜雪的女子，又在小院儿里吃了一顿，眼瞅着哥哥与那茜雪眉来眼去的，琇莹这心中就愈发的不对味。待她走时，吴海平只叮嘱了一句，随即便帮着茜雪拾掇碗筷，可把琇莹给怄到了。

她家中兄弟姊妹五个，大姐、二姐早早嫁了，三哥吴海平，琇莹后头还有个十来岁的弟弟。因着父母过世的早，向来都是吴海平撑着家业，养活着她们姐弟。

素日里吴海平对她最为关切，可此一遭，她却分明感觉哥哥好似变了。

是了，哥哥也要成家了啊。往后，与那茜雪才算是一家人呢。

琇莹心中空落落的，五味杂陈，不知何时就掉了眼泪。

红玉晾过衣物，便过来瞧了一眼，见其不对，忙凑过来问了几句。红玉是个会说话的，只三言两语，便引得琇莹竹筒倒豆子，将心中的烦闷说了出来。

红玉便偏腿上炕，将琇莹揽在怀里，宽慰道：“来的那日我就说了，千里搭凉棚，天下就没不散的宴席，谁守着谁过一辈子呢？你哥哥早晚要娶妻生子的，来日你也是这般。

你自金陵就跟着四爷，我瞧四爷须臾离不得你，说不得这往后啊，我还得叫你一声姨娘呢。”

琇莹破涕为笑，想着李惟俭，这心中稍稍熨帖了些，嗔道：“你就会打趣我。”

小拳头轻轻捶了下，红玉立刻诶唷唷叫道：“你可要仔细些，连四爷都被你伤了，我这身子骨可抵不住！”

琇莹娇嗔着不依，转眼与红玉笑闹成了一团。

这日匆匆而过，待转天一早，李惟俭提着木刀与琇莹对练时，便觉琇莹似乎有些不对。回思了好半晌，才发觉似乎……琇莹看向自己的眼神愈发热切了？

转念一琢磨，琇莹都十三了，女子本就比男子早熟，过两年便到了能嫁人的年纪，这心里头胡思乱想一些也算正常？

这日他依旧打算深居简出，结果临近午时，便被严奉桢寻上了门。

这位侍郎家的二公子极不见外，进得房里径指着李惟俭鼻子道：“好你个李复生，说好了研制膛线床子，你怎地一连几日不见人影？”

李惟俭哈哈笑道：“景文兄，我这是韬光养晦啊。”

严奉桢顿时郁闷至极，说道：“说来就气闷，素日我造物只是抛费银子，你倒好，不过小小把戏竟折腾出这般光景来，非但没赔，反倒大赚一笔！诶？欠我的酒席要拖延到几时啊？”

李惟俭闻弦知雅意：“那……择日不如撞日。”

严奉桢叹了口气：“你运气好啊，今儿怕是不成了，忠勇王寻不见你，只得打发我来找。李大秀才，您何时得空去见见忠勇王啊？”

闻听此言，李惟俭哪里还有话说？紧忙拾掇了，穿戴齐整，叫上吴海平赶了马车直奔内府而去。

内府水务司新设，章程倒是好说，可旗下水务公司一切空白，忠勇王盲人摸象一时寻不着头脑，只得命人来寻李惟俭相商。