曹操放下酒杯，郑重道：“本初兄，不瞒你说，曹操此次前来是求粮来的。曹操掌控下的青州，人口众多，但却是经历了黄巾之乱，民众衣不遮体，食不裹腹，特来求粮。”

袁绍也是沉下了心情，有些难为情的道：“道理上讲，这是孟德第一次求道兄长的头上，我不应该推脱。但是并州的韩子厚对我是步步紧逼，实在是不敢拿出粮草来接济孟德啊！”

曹操在青州的时候就已经想到了袁绍的这个借口，毕竟那是粮草，如今又是战乱年代，谁的粮草多，谁的势力就大。曹操开口道：“本初兄，如今冀州兵多将广，粮草充足。理论上讲是可以和并州一战了，但曹操认为，冀州同并州相比，还要差了许多。”

袁绍哈哈大笑道：“孟德如此贬低我冀州怕是不妥。论天时，我冀州是老牌强州，并州只是最近才发迹的暴发户。论地利，我冀州既有天险拒敌，又有平原产粮。论人和，我冀州更是世家大族的依托之地，他韩子厚是所有世家的敌人，世家友岂能不同心协力抗敌？”

曹操呵呵一笑道：“本初兄，你我相交数十载，何必拿这些空话来蒙骗曹操，还是本初兄已经不认我曹孟德这个兄弟了？”

袁绍被曹操说的一阵愧疚，最终放下了自己的防备道：“孟德啊，不瞒你说，如今的冀州是风雨飘摇。我根本拿不出粮食来接济你啊！”