“若他将代替陇右节度使，岂有不当面交接的？”

“那也该由圣人安排。”元载道：“丈人岂有私下相见之理？”

王忠刷自有更在意之事，与元载这种只关心性命前程之人无甚好说的，自顾自思忖着陇右形势对整个大唐社稷的影响，脸色愈发凝重。

他在陇右多年，认为在均田、府兵、租庸调等制度日渐崩坏的情况下，过度开疆，与兵锋正盛的吐蕃正面相搏，实非上策，这也是他回京述职想劝谏圣人的。

翁婿二人便这般无言地站在院中，一个想着“劝谏”，一个想着“延寿”，直到天色渐暗。

宵禁之前，管崇嗣终于回来了。

“将军，我并未见到哥舒，他没有回永宁坊宅院。”

“还在宫中？”

“不知，想必他在避着将军。”管崇嗣摇了摇头，之后却又看了元载一眼。

王忠嗣遂独自转回书房。

管崇嗣快步跟上，小声禀道：“但哥舒将军让人传话，‘请将军放心，总好过把陇右交在旁人手里’。

王忠嗣停下脚步，抬头看向暮光中的西北浮云，似看到了陇右的山川，无奈地点点头。

开明坊，曹家小宅院。

哥舒翰翻身下马，伸手一推，发现院门是虚掩的，径直便进去。

在井边提水的曹不正回过头，讶道：“哥舒将军？你真来了？！”

听得他这话，哥舒翰马上看向大堂，见里面已经亮起了烛火，随手把马鞭往曹不正身上一丢，道：“有人找我？”

本以为是右相府的人在堂中相候，但进堂一看，竟是一个眼熟的少年郎与一个四旬落魄中年正站在那。

“你们?”

“哥舒将军，有礼了。在下薛白，这位是高适，都是准备参加七载春闱的举子，想要向将军投行卷。恰好我老师任长安县尉，故而找到此处。”

“高适见过哥舒将军。”

哥舒翰愣了片刻，很快哈哈大笑起来，转头看曹不遮正警惕地站在一角，当即吩咐道：“去，端酒来，招呼这两位朋友。

仿佛这里是他的家，曹不遮是他的外室妇一般。

“我听过你们的名字，也不必投行卷了，朝廷一年只几个进士。”哥舒翰道：“我保举你们到陇右幕下任职便是，坐，不必客气。”

薛白看向曹不遮转身出去时的背影，提醒道：“将军年纪不小了，酒色之事上，当有所节制才是。”

“这你就说反了。”哥舒翰道：“反正年纪大了，还有何好节制的？”

说罢，他想起白日在长寿坊还劝薛白进取，结果到了晚上，薛白反倒劝他节制。

高适都还没来得及表态是否愿意到陇右幕下，话题已被两人这般迅速地带了过去。

“将军潇洒，可否看看我们的行卷？”

“来！”

哥舒翰也不推却，接过两个卷轴，借着昏暗的烛火看了看。他虽是胡人，也是大唐官宦子弟，颇通文学，看得出诗的好坏。

薛白的行卷字数有些敷衍，只有一首五言绝句，名为《哥舒歌》，但细看之下，他竟挺喜欢这诗。

“北斗七星高，哥舒夜带刀。”

“至今窥牧马，不敢过临洮。”