秦始皇承六世之余威，首次统一中国；汉历经数帝，才在汉武帝手上灭闽越、南越、卫氏朝鲜、大宛、西域诸国，而重新大一统中国；唐代结束后，历经数百年的军阀混战，才在元太祖、元太宗、元世祖这三代人的努力下，再次统一中国。

而朱元璋他一个人，在他四十岁之时，就已经南灭陈友谅、张士诚、方国珍、陈友定等诸多豪杰；北将王保保、李思齐等拥护的元顺帝，驱逐至燕云十六州之外。

基本统一中国后，朱元璋在位的这三十一年里，他也从未停止为大明开拓疆土。

于北方，他发动了八次北征。将元朝打成北元后，又将北元打成鞑靼、瓦剌、兀良哈三部……朝鲜等国，尤其是四大汗国中的西察合台汗国，更是向他称臣纳贡。

于南方，朱元璋在云南、贵州、四川、广西等边疆，也一直在向南，拓展大明地图……安南等国，亦向他屈膝称臣。

于海上，虽然这位大明天子使民间“片甲不准下海”，但这是因为他令大明水师一直在海面上剿倭，而不断地开拓大明的海域。

在战争期间，禁止平民进入战区。无论是古今，还是中外，都是如此。朱元璋认为这点，有识之士都能明白。

朱元璋能想到后世会有些糊涂蛋、或装糊涂的人，会因此而说他禁海，但朱元璋不在乎。他这种彪悍的人生，何须要这些人去理解？

但朱元璋最引以自豪，是他本着人性本恶、不把希望放到一个身上的宗旨，为大明制定的制度。

如在中央，他让五军都督府、六部、都察院，相互独立、相互制衡；在地方，除了有战事的边境行省，让都司一家独大外，其他行省的机构皆是由负责军政的都司、负责政务的布政司、负责法务的按察司而组成。

负责法务的都察院，其权并不小。都察院的左右两位都御史，不仅与六部尚书一样是正二品官员。而且都察院不仅可以对军政、政务进行监督，还拥有“大事奏裁、小事立断”的权利。

什么都见过的朱元璋，自然清楚那些没用的空话，除了当个摆设外，并不能真正让人向善。他深知人只有在所顾忌之时，才不敢去作恶。

所以对都察院，朱元璋也留了一手。如六部中的刑部就与都察院，有着直接的竞争关系。后来为了避免都察院与刑部沆瀣一气，朱元璋又在军政系统中，生出一个监视他们的锦衣卫。

朱元璋认为只有相互监管，才能使这三个系统内的为官者，不会因手中的权力而将贪婪的手，轻易地伸向平民。从而做到，天下的长治久安。

以上述这些实打实的功业，朱元璋有理由认为在中国几个大一统的朝代中，惟有开创盛唐的唐太宗李世民，可以和他去比肩个人功业。

朱元璋不认可唐高祖是唐代开国之君，是因为朱元璋凭着他的人生经历，判断到李世民才是唐代的实际开国之君。也正因为这种认知，朱元璋才没将李渊安排进历代帝王庙，而是将李世民安放其中。