第三任锦衣卫指挥使宋忠，来到皇宫大殿后，就习惯性地感到腿根子发软。

尽管宋忠能经常得见陛下，但这位在外面威风凛凛的锦衣卫指挥使并没有因为日益熟悉，而减退对皇上的畏惧。

反而因为有了足够的认知，宋忠对陛下的畏惧，还在与日俱增。

前两任锦衣卫指挥使也是如此畏惧陛下，但最后毛骧、蒋瓛还是免不了被皇上赐死，这又怎能让宋忠不感到他自己时刻在如履薄冰？

被宣入殿之后，宋忠便直接双腿跪下，将头埋在地上，等候昨日还在“重病”，刚才就声如洪钟的陛下问话。

“张佥事，今日操练了两个时辰，就让中卫喝酒吃肉去。等到中卫们吃饱喝足后，奴婢又去问张佥事，为何不接着操练？张辅说，操练两个时辰已足够。过多操练，反而会伤及军士身体”。殿内一个少监说道。

少监用舌液润湿下嘴唇，接着道：“奴婢说，自己曾在锦衣卫北镇抚司第五千户所，看到锦衣卫们一天操练了四个时辰”。

“不待奴婢话没说完，张辅就抢道，别人他管不着，反正他就是这样练兵。小魏子见张辅不耐烦，则言中卫不如锦衣卫，自然操练的时间也只有锦衣卫一半”。少监回忆地道。

“谁料张辅听到此话，就甩了小魏子一个耳光。他说，他们个个都在大漠斩首敌军，不下百个。怎比不得锦衣卫”。

“然后，张辅又说他带的是在阵前为皇上歼敌的人。为皇上浴血沙场之兵，容不得诋毁”。少监说此话时，语气中稍有恨意。

大殿沉默了会，声如洪钟的声音再次响起：“再然后呢”？

“那张辅说完后，令他宋瑄千户为中卫们去讲解古今战场上的战役，他自个就去睡觉去了。他昨天晚上都在看《逆臣录》”。少监发现到皇上并没怒气，他说这话时就不再有任何情绪。

“宋忠，你觉得张辅该当何罪”？朱元璋转而向宋忠问道。

“张辅这种带兵方式，是对的。但张辅作为外臣，却打伺候陛下之人的耳光，该罚”。宋忠飞快地在心中斟酌了下，回道。

朱元璋带着怒气地道：“你这是说为朕浴血沙场的军士，反而不如伺候朕的奴婢吗”？

察觉到宋忠，正欲自我掌嘴。朱元璋挥了挥手，又冷冷一哼，才道：“这顿打，先记下。”

继而朱元璋语重心长地道：“蓝玉等逆贼，试图谋反。朕虽杀了三万五千人，但何曾错杀一个无辜兵士？”。

“大明所有军士，全都是朕的兵！蓝玉他们只是暂时为朕，领一会兵。这道理，整个天下也只有中山王徐达，始终能明白”。朱元璋接着厉声地道。

宋忠脸带惭愧而又语带感动地说：“陛下不仅是军中统帅，一生更是爱兵如子。蓝玉案所诛的三万五千人，皆是参与罪行的公侯伯都督们以及有不同程度参与谋反的家眷。”

“再有就是公侯伯都督们那些数量庞大且无恶不作、夺民田地、仗势欺民的义子与家丁”。宋忠补充地道。

宋忠此时眼中饱含眼泪地说：“皇上虽在赐他们的金书铁卷里，有免数次死罪。但他们所犯的死罪，何止十次？更遑论他们最后还犯了不赦的谋反之罪。是他们辜负了皇上”。

朱元璋点了点头，语气缓和地道：“朕的常服只有三件，且件件有补丁。对家人、文官、内官也节俭。但对大明各战区的将士，朕却做到了顿顿有鱼肉，年年有新衣，岁岁有余钱”。

“当然那些不认真过日子，习惯海喝胡嫖的军士还是年年有欠债，岁岁有债主”。朱元璋语气带着恨铁不成钢的味道，接着如是说。

不顾泪水划过脸庞，一脸专注的宋忠回道：“正因为皇上爱兵如子，战区的将士才会感皇上之恩，不断地为皇上开疆拓土”。

“臣刚才想岔了，臣有罪”。宋忠哽咽地道。

殿内沉默了一会。感觉到皇上的目光此时停留在自己身上，埋着头的少监心中的鼓，便打得更响了。

“回去后，只看不说。他要怎样，若无伤大雅，依他”。皇上令道。

“奴婢遵旨！奴婢告退”！少监说完，并退出殿外。

走出大殿，虽看到大殿之门已被门口守卫的御林军关上，但少监还是不敢痛快地吐出憋在心中的长气。

虽再次吓出一身冷汗，但少监在这次面呈皇上时，终于明白宋忠为何能升为锦衣卫指挥使。

宋忠之前虽然说错了话，但宋忠之后那种随时能哭出来的本事。少监明白这对于自己来说，是万难做到的……

少监也知道宋忠刚才所言非虚。

与皇上站在同一个立场的少监，更是真认为是功臣们辜负了陛下。

张辅白天打了宫里宦官一个嘴巴，在燕王府，唯有两个人觉得打了就打了。一个是王友，此人向来胆大包天；另一个则是遇事不慌的张雨婷。

而其他人既有为他担心的，也有幸灾乐祸的，自然还有暗中怪张辅此举会牵连他的……

而太医王能似乎也偏向王友与张雨婷那种态度，他依旧按时间来到张辅的屋内。

见张辅屋内的桌子变成圆桌，多了九条凳子，多了七个人，多了两张床，王能也神态如常。

听到张辅请自己也给这七人看看，王能直言地说：“皇上只令下官，给将军一人疗伤”。

见他们表情有些失望，王能又道：“但皇上也没说，我不能给别人疗伤”。

众人大笑了会，王能对张辅说道：“将军能不能去找些银针”？

闻此，王友并随声站了起来。他走到张辅床边，用右手从床上拿起一个袋子，然后王友边走边道：“我等早已准备好银针”。

先给脱了衣裳的张辅扎了银针，再分别让跟着张辅脱了衣服的七人走五十步，最后分别给他们扎好银针，王能只用了不到一个时辰。

王能重新入座后，对正襟危坐的八人道：“取银针容易。将军们且坐着，我就先品酒了”。