挚友之间酒食相邀，称“别岁”。

商周至先秦，天子皇帝们便会在宫中作“大傩”行“逐除”仪式以驱鬼，此时这种庆贺还属于统治阶级的特权。

汉武帝统一了过年时间之后，因为对巫蛊的畏惧，直到汉末，傩戏也逐渐分出了规制流入民间，百姓举行傩戏只要不逾制就没什么麻烦。

至于两晋时期相当完备的除夕习俗，一方面与门阀权贵地位的空前提高有关，竞相标榜显名士风流。一方面也是因为对巫蛊的畏惧逐渐淡去，权贵们需要一个相对温和且能巩固家族凝聚力的庆贺仪式。