散播消息的江宁人，就是竞拍包税利益受损的士绅。

以前，朱四郎就是个农民，窝在土桥村。

没机会。

如今不同。

朱四郎考科举，还连续冲刺，已经是举人。

若此番再榜上有名，就是进士。

江宁士绅，此时散播朱四郎是竞拍包税首倡者，用心很恶毒。

……

去岁，太子凭借铁腕推行竞拍包税，很是在百姓心中，刷了一波贤明。

这个时候，传出，太子并非竞拍包税首倡者。

江宁士绅，摆明想要在朱四郎考中举人，最风光时，被太子记恨。

若他们知道，朱四郎就是燕王朱棣，肯定打死也不敢这么干。

可惜，不知。

不知的好，不知的妙！

当然，以他对太子的了解。

太子不可能因一件事，就厌恶朱四郎。

不过没关系，一件件不舒服的事情，不断积累。

量变定会引发质变。

只要不堵住这群江宁士绅的嘴，接下来，朱四郎在土桥村做的其他事，也会传开。

金陵尘嚣喧上的热议，不断通过锦衣卫枝枝蔓蔓触手，汇总到镇抚司衙门。

让他有种强烈预感。

太子和朱四郎迟早反目！

皇爷呢？

会为太子，再次打压朱四郎吗？

蒋瓛迫切想从朱元璋脸上，窥探到一点点，他想要的痕迹。

可……

让人很失望。

朱元璋脸色平静，低头审阅奏折，待蒋瓛话落后，点头，“咱知道了，继续监视金陵城风吹草动。”

“臣遵旨。”

蒋瓛失落应了一声，弯腰小碎步倒退，来到殿门处，才转身……

转身时，不死心，又偷偷窥探一下。

最终彻底失落离开。

走出御书房，拧眉，边走边琢磨，‘皇爷到底要做什么？难道在皇爷心中，已经可以为了朱四郎，让太子爷牺牲点，委屈点？’

……

蒋瓛离开许久。

朱元璋批示完面前折子后，才抬头。

揉揉眉心。

身子后仰，脖子枕着龙椅靠背，仰头盯着悬于头顶的黄金龙首。

怔怔出神。

他很清楚，这世间没什么真命天子。

每一个真龙。

只有经历艰难险阻的‘走蛟’，才能蜕变成真龙。

原本，他没有磨刀的打算。

标儿的能力，只要给他选拔出一批优秀文武官员。

守住大明江山同时，依托他打下的这份家业，继续开拓，也绰绰有余。

老四的优秀，逐渐展露后。

他就动念头：标儿是不是也可以更优秀？

所以，当标儿提出，想亲自挂帅时。

他答应了。

这时，还没坚定磨刀决心。

标儿自己给自己，弄了一堆条条框框，弄得自身压力很大，活的很累。

他犹豫……

担心磨刀，标儿承受不住。

一把刀，如果已经到了极限，再打磨，不会锋利，反而会断。

老四回宫那晚，一起吃饭，话里明里暗里都怀疑，他提出：请刘伯温出山时，就在筹划磨刀。

“混球，这回你可猜错了，爹厉害，但没你想的这般厉害。”朱元璋笑着自语。

下决心磨刀的转机，出现在老四陪秀英去青田，标儿决定强硬推行竞拍包税。

标儿突破自设枷锁。

让他觉得，或许能承受、适应，老四这块磨刀石。

要是受不了。

他也好早点安排老四的后路。

……

朱元璋缓缓闭眼，‘标儿，父皇希望你能承受住。’