……

“下官江宁县令，奉太子诏令来东宫述职。”就在徐辉祖迫不及待赶往土桥村时，蒋进忠带着周浪抵达东宫宫门。

值守的将士，显然已经得到了吩咐。

把总点检蒋进忠出示的官印，验明身份后，抱拳道：“蒋县令，太子已经吩咐过了，请！”

‘太子不愧被百官称颂仁义贤明，从这宫门值守军士，便可窥探一二。’

蒋进忠带着周浪，亦步亦趋跟着入内，紧张渐渐消失，情绪更加亢奋了几分。

蒋进忠、周浪一直被带到东宫某处偏殿。

这里已经有一些官员在坐着了。

蒋进忠观察着里面的十几个同僚，‘和我差不多，都是七八品小官，谁也不比谁高。’

把总抱拳道：“请蒋大人在此等候太子传召。”

思绪被打断，蒋进忠忙收回视线，作揖道谢：“多谢，多谢。”

落座后，蒋进忠正襟危坐。

官房内等着被召见的官员，全都审视着蒋进忠。

“这人应该就是江宁县令了。”

“真够胖的！这尊容也……”

“走了狗屎运，竟然被那位……”

“嘘！别乱提那位！”

……

蒋进忠侧着身子，竖耳听着，内心顿时遭受一万点暴击。

胖怎么了！胖人福运旺！

尊容怎么了！你们倒是说完啊！

我的容貌，在官场人际交往中，天生比你们这些人占据优势！鼠目寸光，嚼人是非之辈，不配做我蒋进忠的朋友！

那位又是什么人，和我有什么关系吗？怎么这群人，提及‘那位’时，一副忌讳莫深？

……

嗒嗒嗒……

直到外面传来脚步声，蒋进忠的思绪才被打断。

“希直！”

“希直，太子爷下朝了？”

“希直，太子爷什么时候召见我？”

……

蒋进忠见一个年轻绿袍小官进来，其他人纷纷起身，也忙跟着起身。

方孝孺扫了一圈，视线落在蒋进忠身上，一边应付着同僚，一边径直朝蒋进忠走来，“江宁蒋县令对吗？”

虽然方孝孺只是一个从八品，可其他人都一副讨好模样，蒋进忠不敢怠慢，忙点头，“是，我就是江宁县令蒋进忠。”

方孝孺笑着点头，抱拳道：“蒋大人，我是太子身边的舍人方孝孺，字希直，太子下朝回来了，听说蒋大人已经到了，召蒋大人去书房述职。”

‘这么多人等着被召见，太子爷第一个召见我？’

蒋进忠倍感荣幸，小眼睛扫了眼满脸错愕的同僚，得意时，突然紧张的厉害：“好好好……”

浑浑噩噩跟在方孝孺身后出门，看到在外面候着的周浪，经过身边时低声交代，“在这里等我，别乱跑。”

方孝孺闻言转身，诧异看了眼周浪，询问：“他也是县衙的人？参与过竞拍包税吗？如果参与了就一并去见太子爷。”

询问两个人，如果蒋进忠有故意吹嘘之处，必然露馅儿。

太子需要兼听。

周浪顿时紧张的脸色都变白了。

有荣幸，可更多是紧张，他跟着来，就是跑腿的。

蒋进忠微微诧异，心中暗琢磨：朱先生说过，做人不能吃独食。

随即回答：“这是县衙皂班班头周浪，他不但全程参与了竞拍包税，还跟着我，去他分管的包片农村，直收田税。”

方孝孺看了眼蒋进忠。

很少有上官，肯给下属这种机会的。

对蒋进忠的好感不由增加了几分。

笑道：“那就让他也一起去见太子。”

“谢希直兄。”蒋进忠立刻笑着感谢，看周浪还傻傻的不知所措，没好气道：“周浪，还不快谢过方大人！”

周浪这才回神，手忙脚乱道：“谢方大人。”

“不要紧张，太子很和煦。”方孝孺笑着安抚一句，转身在前面带路。

周浪同手同脚跟在后面。

‘丢人呐！’

蒋进忠瞧着，忍不住偷偷掩面。

很快，来到一处紧闭的殿门外，方孝孺停下脚步，笑着说道：“到了。”

“太子，江宁县令蒋大人到了。”

“进来！”

殿内传出温和声音后，方孝孺推开门，“蒋大人请。”

蒋进忠透过门，看到正对面，伏案忙碌的人影，顿时紧张的不得了，提步踏入殿内，走路也不由自主同手同脚起来。

距离案牍十几步时，就腿软的走不动了，灵机一动，顺势跪倒，周浪也忙跟着跪倒。

“臣蒋进忠（周浪）拜见太子殿下。”

朱标抬头，看到是两个人，诧异看了眼方孝孺，然后和煦笑道：“不要紧张，希直，给他们准备凳子。”

“你们稍等会儿，孤把这份折子批完，摒弃一切事情，你们好好仔细跟孤说说江宁的事情。”

……

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(本章完)

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