“午安，福格瑞姆。”圣吉列斯说道。“我没想到你会在这里。”

荷鲁斯不着痕迹地瞥了他一眼。

“你在喝什么酒？”

鲁斯兴致冲冲地走过去，一把拉开了福格瑞姆搭在沙发上的双腿，自己向后仰躺，深深地陷入了沙发的包围之中。

这沙发应当是很舒适的，但他却在坐下后显露出了一副龇牙咧嘴的古怪表情，仿佛很不喜欢这样的舒适感。然而，看在酒的份上，他还是坐在原地，等待起了福格瑞姆的答案。

“来自罗伯特·基里曼家乡的葡萄酒.你大概没见过他吧，鲁斯？”

福格瑞姆白他一眼，优雅地调整了坐姿，双腿交叉在一起。他一面柔声询问，一面伸手放下了酒杯，从一旁的圆茶几上拿过一只新的高脚杯，倒入三分之一的酒液，将它拿到了鲁斯面前。

芬里斯人抽抽鼻子，立刻摇了摇头：“如果有人带这种酒给我做礼物，我大概会记住他很长很长一段时间。”

“你对酒的品味倒还是一贯的糟糕，不过，他的确给人印象深刻，他说起话来很骄傲。”福格瑞姆笑着说道，还不自知地眨了眨眼。“但也很有趣，他身上有种嗯，我该怎么说呢？”

他皱起眉，数秒后才给出一句仍觉不满意的形容。

“总之，是一种脚踏实地的气质，就好像他随时随地都准备掏出笔杆来写点什么似的。坦诚地讲，我对他的第一印象还不错。”

荷鲁斯默默地记下这件事，然后便转向了房间内始终保持默不作声的另外一人。他走向那人所处的工作台，却没第一时间开口，而是专心地观察起了他正在做的事。

好几分钟后，待到忙碌的人放下了双手，他才开口讲述：“午安，费鲁斯，很抱歉在这个时候打扰你”

“已经有人打扰我一上午了。”费鲁斯·马努斯平静地回答。“他在那里自顾自地喝了一上午的酒，我的工作室里原本只有润滑油与机械零件的气味，现在却满是酒气。”

“你是在怪我吗？！”房间的另一头，有人在沙发上朗声发出询问。

费鲁斯·马努斯没有回答，只是对荷鲁斯点点头，又将视线转向了缓缓走来的圣吉列斯。准确地说，他的目光一直聚焦于大天使右手中的一卷录像带。

“这是什么？”他问。

圣吉列斯与荷鲁斯再次默契地对视了一眼，均在对方脸上看见了非常明显的惊讶。

“你不知道？”荷鲁斯问。

“我想知道。”费鲁斯答道，却又忽然皱起了眉。

“这个东西.稍等。”

他站起身，走到了另一个工作台前方，并弯下腰从其下拖出了一个厚重的木箱。它看上去已经有些年头了，上面刻着一些非常具有力量感的印记，但也已经掉了色。

费鲁斯在其中一顿翻找，竟然拿出了一本书。他回到两人面前，将这本书摊开，开始迅速地翻阅。不过短短几秒钟，他便找到了其中一页。

在枯黄色，且被做了保护隔层的书页上，圣吉列斯与荷鲁斯看见了一幅和录像带非常相似的插画。只是，他们并不懂这文字应该如何阅读。

“超越宇宙白塔责任无限公司特制改进型故事叙述机？”

费鲁斯·马努斯皱着眉念出那行小字，他抬头看看圣吉列斯手中的录像带，大天使伸出手，将它递了过来。费鲁斯小心翼翼地接过，以两根手指将它举起，仰头观察。

“我们是从父亲手里得到它的。”荷鲁斯说道。“我认为，父亲的意思大概是要让我们一起观看它。”

圣吉列斯不动声色地扭头瞥他一眼，微微一笑。鲁斯的声音则从他们身后传来，不复此前嬉闹，只留下了一种严肃的平静：“所以我们应该召集所有人？我的意思是，所有兄弟？”

“我认为是这样。”荷鲁斯说。“而且，我刚刚想起来一件事今日似乎是个了不得的日子。”

“什么日子？”福格瑞姆款款走来，长袍拖地，洁白的胸膛在宽大的衣领后闪耀着光。他好奇地询问，并再次举杯饮下一点酒液，面上半点熏红也无。

“今天是我们头一次全都齐聚泰拉。”荷鲁斯转过身，严肃地对他做了个手势。“所有人，兄弟——而父亲恰好在今日拿出了这卷录像带，不，这个.故事叙述机，它里面会存着什么故事？”

“我倒是更关心这本书。”鲁斯挤过他，趴到工作台前，语气恢复了大大咧咧，伸手摆弄书本的姿势却很小心，甚至称得上是非常专业。“你是从哪弄来这本书的，费鲁斯？那个箱子又是从哪来的？”

人称铁手的基因原体沉默地放下手，答道：“箱子来自我的家乡，至于这本书.我是在亚空间航行的时候得到它的。”

“什么？”福格瑞姆立刻追问。“这件事你可没对我说过！”

“我们还是先办正事吧。”费鲁斯·马努斯面无表情地说。“谁去叫人？”

“我去吧。”圣吉列斯主动说道。“我能飞，泰拉如今的交通状况可算不上好——不过，费鲁斯，这本书到底是什么书？”

铁手低下头，再次开始观察手中的录像带，并说道：“根据我个人推测，应该是来自失落时代的某种.购物手册，有一个横跨星海的庞大企业制造了它，用来推销自己的产品。”

“好像还真是”鲁斯啧啧称奇道。“看看这个东西吧，超越宇宙——*意义不明的芬里斯语*——该死的，这公司的名字怎么这么长？总之，他们好像还做了一款家用的自动清洁机器人。”

荷鲁斯转过身，低头看向他所说的那一页，赫然看见一张占满整张纸的巨大黑色方块。它表面一片漆黑，看上去什么神异之处也没有。

但是，值得一提的是，那此前他们无法读懂的，来自费鲁斯·马努斯家乡的文字此刻已经在莹莹蓝光中变为了高哥特语。

荷鲁斯的表情立刻变得严肃了起来。

“这是什么科技？”他低声说道。“竟然能够自动识别我们的语言在这本书被制造出来的年代，就已经有高哥特语了吗？费鲁斯，你可否为我们解释一二？”

“我以前没怎么翻过这本书。”铁手低着头答道。“但这种事在旧夜以前大概并不值得称道吧。”

“等等，这机器人的描述.”鲁斯忽然直起身。“描述上说这东西可以在十二个小时内单个清除一整个星球的污垢？我的乖乖芬里斯啊，这是什么东西？”

“还是别看了。”荷鲁斯叹息道。“说不定又是某一个埋藏在失落星球上的STC，想想吧，这样的伟力，曾经都被掌握在人类手中。”

他忽然变得激昂了起来。

“正因如此！”荷鲁斯振臂高呼起来。“我们就更应该如父亲所说的一样参加这场光荣的大远征了！无数平民都会因为我们而得到崭新的生活！他们再也不必担忧生计了，帝国将让他们永远不必担心果腹之事！”

圣吉列斯鼓了鼓掌，礼貌地微笑了一下，在鲁斯的大笑和福格瑞姆的赞同声中，他转身离开了费鲁斯·马努斯的工作间。铁手则默不作声地收起了那本所谓的购物手册，将它放回了那个箱子之中。

在箱子的最底部，它静悄悄地闪着光。

“首先要说明一点的是.”罗伯特·基里曼清清嗓子。“我们尚且不知道父亲真正的意图，也不能确定这个所谓的，呃，故事叙述机到底是不是真的，因此我提议——”

“——别提议了！”鲁斯起哄道。“这东西还能有假吗？这可是全父给我们的！”