燕晓齐却想起了什么。他竟在大堂内脱下了官袍，将里面的一件金丝软甲脱了下来。又从靴中掏出了一柄削铁如泥的匕首。最后从贴身的紧腕带上摘下了一枚小巧的袖箭匣子。

这些都是燕晓齐的防身之物。可见“小锦衣卫”头子平时是多么谨慎。

带着这些东西进宫，会有刺王杀驾的嫌疑。

燕晓齐跟着王岳进了宫，来到西苑豹房。

魏彬走了出来，毕恭毕敬的向上司王岳行礼：“王公公。”

王岳瞥了魏彬一眼：“这位是督捕司的燕郎中。皇上刚刚下旨召见。”

魏彬笑道：“皇上让我带燕郎中去豹房南侧厅呢。”

王岳点头：“嗯，去吧。”

魏彬问：“哦，对了。进宫面圣的规矩，大汉将军要先搜身。”

王岳有些不耐烦：“在宫门口已经搜过了。”

魏彬道：“那就请燕郎中随我来。”

二人一前一后，来到了豹房南侧厅。

南侧厅空无一人。燕晓齐问：“魏公公，皇上呢？”

魏彬答：“皇上一会儿就到。燕郎中稍等片刻啊！”

燕晓齐在南侧厅中一等就是两刻。不过他丝毫没起疑：豹房是什么地方？皇上的享乐之地！据说光是能摄人心魄的美女就藏了好几百个。皇上日理万机，一时半会儿腾不出空来那还不正常？

片刻之后，燕晓齐等来的不是正德帝，而是常风、江彬和十几个豹奴！

燕晓齐眉头紧蹙：“常帅爷？”

常风笑道：“燕郎中。恭喜你了，你即将高升刑部右侍郎。这可是天大的恩典！”

“不过皇上在见你之前，想考察下你的拳脚。皇上说了，也只有功夫精湛之人，才配当他老人家的刑部右堂。”

正德帝在臣子们眼中一向荒唐，是个没溜的皇帝。

没溜的少年天子命臣子跟自己的豹奴比拳脚，这岂不很合理？

燕晓齐问：“常帅爷，皇上打算如何考察在下的拳脚？”

常风指了指身边的十几名豹奴：“简单。你跟他们打一架，赢了就是拳脚一流。皇上会亲自召见你，授你刑部右侍郎官印、委札。”

燕晓齐见十几名豹奴个个五大三粗，太阳穴鼓着、腮帮子努着他心中暗自叫苦：这些人一看就都是练家子。

但为了刑部右侍郎的官帽，他还是强装镇定问：“谁先来？”

江彬在一旁冷笑一声：“就别分先后了。一起来！袍泽们，上！”

十几名豹奴一拥而上。

常言道双拳难敌四手，何况二十几手？

豹奴们有的给燕晓齐锁喉。有的抱住燕晓齐的腿。有的拽住燕晓齐的手臂。

眨眼功夫，燕晓齐便动弹不得。

燕晓齐失声大喊：“我败了！但以一敌十数人，并不能说明我拳脚欠佳！”

常风道：“对对对。燕郎中武艺高强，简直就是绝顶高手。”

燕晓齐道：“那放开我啊！我总不能被人束着手脚去见皇上。”

常风叹了声：“唉，皇上是不会见你的。来啊，把他绑了！”

锦衣卫的钱宁、巴沙走进了南侧厅，手里拎着诏狱捆钦犯用的铁链。不多时燕晓齐就被捆成了粽子。

燕晓齐失声大喊：“常风，你们敢在皇宫大内绑皇上召见的刑部司官，你们难道要造反嘛？”

常风没有说话，命巴沙：“上三花牛笼套。”

三花牛笼套是一个精巧的绳结。可以套在人的嘴上。被套之人既不能发声，也不能咬舌。

江彬拱手：“常帅爷，事情办完了。南侧厅就交给你们锦衣卫。我们先走一步。”

常风笑道：“有劳江镇帅。”

江彬和十几名豹奴离开了南侧厅。

一个人走进了南侧厅。来的人是锦衣卫的行刑百户，此人在卫内绰号“老阎王”。其用刑手段何止是厉害，简直就是厉害。

常风道：“燕郎中，咱们是同行。你应该知道，咱们大明有句古话，叫做识时务者为俊杰。我想，眼下的这些刑具，足够撬开阁下的嘴。”

燕晓齐被三花牛笼套所束，只能发出“呜嗷”的声音。

常风又道：“挣扎无用，嘶喊无用。就算你喊破喉咙，刘健、谢迁也听不到，救不了你。”

“明跟你说了吧。我今日只想知道虎罪箱在何处。说了，你可以继续当你的刑部郎中。不说.你应该知道锦衣卫诸般酷刑的厉害。”

“哦，虎罪箱是我瞎起的名字。就是你为刘、谢搜集的那六大箱八虎罪证。”

燕晓齐怒视着常风，眼睛里仿佛能喷出火。

常风道：“燕郎中忠于刘、谢二位阁老，是有骨气的文官。我随随便便言语威胁几句，你是不会背叛刘、谢的。”

“那我就先不给你解三花牛笼套了。先给你上几样刑。老阎王，好好伺候燕郎中。”

“他跟咱们是同行，给他上刑等于同行之间切磋技艺。”

燕晓齐哭的心都有了。千算万算，千防万防，他怎么会想到，当今皇上竟会诓骗他？堂堂皇宫大内，竟会成为锦衣卫的刑堂？

就在此时，门外响起了一声喊：“且慢！”

正德帝飘然进得南侧厅。

燕晓齐见到正德帝，如见到了救星一般。他朝着正德帝“呜呜”喊着。

哪曾想，正德帝竟说：“朕对你们锦衣卫的酷刑很感兴趣。朕要观刑。”

燕晓齐听了这话，眼睛瞪得像铜铃！

这是怎样的一位皇帝啊！

常风道：“燕郎中，不是我想知道虎罪箱在何处。而是皇上想知道。身为臣子，应对皇上无所保留。你还是说了吧。哦？不说是吧？那就别怪锦衣卫的酷刑无情了！”

“老阎王，上刑！”

燕晓齐愤怒得青筋暴起：就算我想说，你给我带着三花牛笼套我说得出来嘛？想折磨我就明说！

(本章完)