“陛下，真的要让蔡国公主持顺天府乡试吗？”

在朱厚照离开之后，萧敬忍不住关切问道。

“嗯。”朱祐樘点头，“顺天府乡试，到底也是士子选拔的重要考核，不过还有两个月……今年闰个七月，等秉宽回来主持一番，也来得及。但也要早些把应天府乡试主考给定了。”

在嘉靖七年之前，由皇帝委派乡试主考，也只限于顺天府和应天府，也就是南北直隶。

因为应天府路途遥远，需要提前一个多月定下主考，而顺天府的主考则不着急确定，可以到事前几天再定也不迟。

萧敬道：“可是蔡国公毕竟……才刚入朝，以他主持乡试，只怕并无太多经验。”

“这需要什么经验？”朱祐樘道，“即便他未必能做得很好，只要有人与他协同便可。说起来，王鏊的才华就很好，恰好这次可以让他跟秉宽一起主持。”

萧敬听了不由汗颜。

上一次张周还是个应考的贡生，这才三年过去，张周就已经可以当主考了。

更可甚的是，还是曾经的座师王鏊，跟张周一起主持顺天府乡试。

且还有个关节在里面，萧敬很清楚，现在皇帝打算让王鏊和张周入阁，那等于是说，皇帝一次派了两个潜在的阁臣去主持这次顺天府乡试……若真是如此，那这次顺天府乡试的出题质量，看起来会很高。

选出来的人，直接就会是阁老的门生。

“去把朕之前所写的几份东西拿过来，朕正好有空暇，再续上几笔。”朱祐樘道。

萧敬先是一怔。

朱祐樘并不是附庸风雅之人，以往也从来不会去摆弄丹青，但最近朱祐樘却在整理一些军务策等，似乎是想把自己治军的一些心得整理下来。

萧敬想到这里，便知道要去拿什么，赶紧到一旁的书柜里找东西。

“各处的战事，进展还是太慢了，没有以往几战的波澜壮阔，少了几分期许啊。”

朱祐樘对于尚且还在进行的巡边战事，带着几分遗憾。

等萧敬把他的“著作”送到面前，他还是拿起笔，准备继续好好书写自己的心得体会。

……

……

张周终于要离开矿场了。

但他并不是急于要回京，而是要先去考察造船的选址之处，同时也要设计一下路线，为以后在永平府周边修建铁路做准备。

想把铁路直接修过山海关，那是不太现实的，但永平府等处，地势相对还平坦，这里需要运送铁矿和木材等，加上这也是京畿富庶之地，本身也需要运兵等，要形成战略上的呼应，那修建铁路也显得是有必要的。

李荣本要陪张周一起到渤海沿岸去。

但他染病在身，张周也很体谅他，让他早些回京，而李荣只是说要在本地等候。

却还没等张周走出矿场两天，这边锦衣卫指挥使牟斌急忙来通知张周，说是李荣已经“仙游”。

事情发生之突然，让张周也意想不到。

前两天还跟他一起聊天，甚至是为他送行的李荣，就这么在看起来还算是好端端的情况下，突然过世，让张周多少带着些许遗憾，而好像这一切，都是因为李荣奉命来永平府跟他干一些苦差事所造成的。

但怎么说，也是生老病死。

毕竟李荣年岁摆在那。

“事怎会如此？”张周多有无奈道，“吊唁等事，我可能就不亲自去了。劳烦牟指挥使替我去吊唁一番，李公公，也算是好人啊。”

李荣一死。

很显然，朝廷的秩序又要变化，且是被迫变化。(本章完)