第二级是院试，在各州州治设立学院专门负责举办院试，又分为“岁试”、“科试”两级。岁试是每年举行的童生“入学”考试，录取后即为“生员”，通称“秀才”。科试则是对已在学校的秀才进行考试，成绩优者方可参加下一级考选举人的乡试，成绩劣者要受处罚甚至取消生员资格。只要考取了生员，就算脱离平民阶层，称为“士”，也可以获得一定的特权，比如说免除田赋和徭役，见官不拜等，萧铮希望可以通过这些措施鼓励平民子弟读书。

第三级就是科举的第一场重头戏乡试了，各州按人口多少分别为数十名到一百数十名不等，因为考取举人即具备做官资格，乡试可说是科举最重要也最艰巨的一关。乡试之榜称乙榜，乡试则称乙科，与进士会试的甲榜、甲科相对，举人第一名称为解元。

第四级是会试，又称春闱、礼闱，考中的称为贡士，大概录取约二三百人，第一名称为会元。

第五级自然就是殿试，殿试由萧铮自己亲自考核，只考策论，会试中榜的贡士参加，一律不黜落，只排定名次。状元、榜眼、探花等前三名列为一甲，算是进士及第；第二甲若干人，算是进士出身；第三甲又若干名，算是同进士出身。

萧铮说完自己的构想，众人眼前纷纷一亮，尤其是皇甫韬，毕竟科举考试必然是由他们礼部负责，现在主公不过占据了四州就有一万多考生，若是将来得了天下，几万分考卷要批阅到猴年马月去。

如今科举制按照顺序如此逐级考试，他们这些主考官最终需要批阅的试卷不过也就是几百多份，大大降低了工作量。

而且他还敏锐意识到了一件事，那就是齐王居然将殿试的主考权握在了自己手中，那么就意味王湛这个主考官根本无法主导最终的录取名次。

毕竟他们谁都担心，王湛会在这次科举考试中大肆录用世家子弟，排斥寒门子弟。

看大家对全新的科举方案都没有什么意见，萧铮也就直接命人写成布告，公告天下了。

此时，门外突然有下人通报，说有人在府外求见，口称是扬州牧孙竣的使者。

萧铮愣了一下，说来他还要感谢孙璟，若非他兵败合肥，含恨而终，周烈也不会如此轻易接受入下邳为官，让自己如此顺利收服淮南二郡。

但他也摸不清孙竣为什么会在此时派使者来见自己，难道是因为淮南二郡的归属或者孙璟之死给自己下战书吗？

不过自己再怎么乱猜也没有用，萧铮索性命人将使者带来见他。

“下使孙瑁，见过齐王殿下。”

萧铮笑道：“贵使也姓孙，不知道和新任扬州牧是何关系？”

孙瑁躬身道：“下使不敢欺瞒齐王，下使正是孙州牧之叔父。”

萧铮眉头一皱，孙竣的叔父，那岂不就是孙璟的弟弟。

“不知贵使来我下邳有何贵干？”萧铮不动声色继续笑问道。

孙瑁弯腰打开身后的一口箱子，里面居然是满满一箱子金银珠宝。

萧铮不由一愣，疑惑道：“贵使，你这是……”

孙瑁躬身道：“前些日子吾兄受人挑拨，与齐王兵戈相向……孙州牧深感歉意，如今奉上财货一箱，希望能与齐王修好，永不再战。”

萧铮眼睛微微眯起来，孙璟身为扬州牧，派兵收复淮南二郡天经地义，并非师出无名，但是如今孙璟一死，继任的孙竣不仅不向自己寻仇，反而主动送来金银珠宝要与自己修好。

但自己麾下并无水师，孙竣根本不需要担心自己会打到江东去，如此看来，这个孙竣一定另有所图。

“贵使的礼物我收下了，孙州牧的诚意我也体会到了，我也希望我们两边修好，从此相安无事。”

白给的礼物不要白不要，萧铮直接微笑着笑纳孙瑁送来的礼物。

孙瑁躬身再次行了一礼：“下使代表孙州牧，再次谢过齐王。”

孙瑁一告退，赵吉立即凑了上来：“主公，我感觉有诈。”

萧铮点点头，指着箱子道：“你等下带人检查一下箱子里面的东西，看看有没有什么问题。另外，派点玄武卫的兄弟潜入建康城，帮我盯着孙竣。”

赵吉领命抬着箱子而去。

孙瑁的事只不过是一个小插曲，推行全新的科举考试方案才是萧铮接下来的关键大事。