朱雀门的大门向两边洞开，叶明亲自率领一队人马出迎。

罗隐也上前几步，顾不上见礼和寒暄，只是焦急道：“叶统领，你立即点齐御林军，我们一起去见皇上，务必要将皇上安全送出洛阳城。”

叶明却是摇摇头，苦笑道：“罗中郎将，你有没有想过，若是无人守皇城，贼军长驱直入，你带着陛下能跑多远。”

罗隐叹了一口气，他怎么会想不到这一点，只是洛阳城已破，困守皇城根本没有活路，只不过可以多拖延一些时间罢了，又有几人愿意做这种送死之事呢。

叶明却笑了：“罗中郎将，你给我留下五百人就够了，剩下的人你全部带走，务必要安全将陛下送离洛阳城。我叶家世受皇恩，也该到了为陛下尽忠的时候了。”

罗隐心中感动，他为自己刚刚对叶明的态度感到抱歉，但情况危急，已经顾不上儿女情长了，他只好红着眼眶，用力拍拍叶明的肩膀，表示同意他的意见。

……

当萧铮亲率两万大军抵达朱雀门下时，城门紧闭，叶明率领最后的五百御林军将士早已在城头上严阵以待，拉弓搭箭对准了城下的琅琊军。

看对方这这这阵势，萧铮知道劝降也没什么可能了，索性命人直接推出云梯，准备要强攻皇城。

就在一场惨烈的攻城战即将爆发的时候，皇城后的建兴宫却突然火光冲天……

叶明不由心中大乱，罗隐不是已经率军去救驾了吗，为何宫中还会起火，难道是贼军已经从别的方向杀进了宫城？

萧铮也注意了宫城方向的大火，他下令暂停攻城，心中也是大为不解。

“当当当——”

建兴宫突然传来一阵悠长的钟声……

叶明面色大变，他官任御林军统领，当然明白这阵钟声是什么意思……

他在十几天前就听过一次，那还是先皇驾崩的时候……

“皇上！”叶明突然跪倒在地，哭天抢地，嗷嚎大哭，其他御林军也是纷纷面露悲戚之色。

萧铮看他们的反应，大概也猜出是陈昭驾崩了，建兴宫敲响的就是丧钟。

萧铮心中也默默叹了口气，陈昭其实也算是个好皇帝，可惜生错了乱世，注定不会得到善终。

叶明只觉得心如死灰，他抬头看了一眼身边御林军将士，苦笑道：“既然陛下驾崩，我们再做无谓的抵抗也毫无意义了。我死后，你们就降了琅琊军吧，还可以保住一条性命，回家侍奉双亲。”

言罢，不给将士反应的机会，当场拔剑自刎，血洒城头。

余下的御林军无奈之下，按照叶明的临终遗言，在得到萧铮投降不杀的许诺后，开朱雀门降了萧铮……

萧铮率军进入建兴宫，一路上都没有遇到任何抵抗，所有士兵都是跪地投降，听他们说是罗隐不知所踪，他们群龙无首，为保住性命只能投降，萧铮也没有为难他们。

琅琊军很快扑灭万寿宫的大火，在废墟中发现了两具完全被烧焦的尸首，找来宫人辨认，都说是董太后和皇上的尸首。

但皇甫韬检验过尸体后却告诉萧铮这两个人绝对不是董太后和陈昭，再联想到罗隐的失踪，萧铮猜测已经是罗隐带着董太后和陈昭化装逃跑了。

但对于萧铮来说，他现在需要一个死去的陈昭，只有陈昭死了，宁朝法统才算终结。

因此，明知道陈昭还活着的情况下，萧铮还是向天下公布了陈昭的死讯，宣布宁朝的灭亡。

函谷关外的秦王陈晱得知消息悲痛欲绝，但身边将士皆劝他国不可一日无君，最终陈晱在函谷关即皇帝位，谥皇兄陈昭为宁怀帝，率大军退回长安。

执义扬善曰怀；慈仁短折曰怀；慈仁知节曰怀；失位而死曰怀；慈仁哲行曰怀；民思其惠曰怀。这个怀的谥号也算很贴切概括了陈昭短暂的皇帝生涯。

宁怀帝陈昭在位仅有十八天，也刷新了历代皇帝在位时间最短的纪录。