邓艾于是趁姜维被钟会牵制，独自率军自阴平沿景谷道东向南转进，南出剑阁。

钟会闻知，也派部将田章等绕过剑阁，随后跟进。

邓艾选兵三万，率军攀登小道，凿山开路，修栈架桥，鱼贯而进，各带干粮绳索进发。约行百余里，选下三千兵，就彼扎寨；又行百余里，又选三千兵下寨。

自阴平进兵至于巅崖峡谷之中，凡二十余日，行七百余里，皆是无人之地。山高谷深，至为艰险。途中又粮运不继，军士多次陷入困境。

魏兵沿途下了数寨，以备后路，并接应大军，便只剩下二千人马。前至马阁山时，见道路断绝，进退不得。部将见蜀道如此之道，皆生退心。

邓艾身先士卒，遂用毛毡裹身滚下山坡，诸将随之。方整顿衣甲器械而行，忽见道傍有一石碣，上刻：二火初兴，有人越此。二士争衡，不久自死。丞相诸葛武侯题。

邓艾如见鬼神，吓了一溜跟头，从人急忙扶起立定，犹自惊骇不已。细详碑文中字句，不由沉吟道：“二火初兴”，谓今岁乃魏炎兴元年；“有人越此”，谓有人带兵从此入川，指自己也；“二士争衡，不久自死”，不明其意。但既有“死”字在内，颇觉不吉。

儿子邓忠见其自言自语，笑道：此易解耳。今姜维与钟会正在剑阁以大兵相争，不久皆会自死——父亲何必自忧？

邓艾深以为然，遂对石碣再拜道：武侯真神人也。我今生不能以师事之，惜哉！

于是率军出于阴平险道，出其不意直抵江油城下。

守将马邈毫无准备，见魏军从天而降，以为神助，遂不战而降。

蜀后主闻报江油失守，急派卫将军诸葛瞻引成都后备大军七万余，前出江油抗击邓艾，令黄权之子黄崇为参军。诸葛瞻遂令亲子诸葛尚为先锋，前至涪城，扎兵城外。

黄崇谏道：魏军越阴平险道而至，闻只有二千军士，且无战马。将军宜速行复夺江油，据险而守，无令敌军得入平地也。

诸葛瞻不以为然，说道：我父遗下八阵战法，专利于平野作战，彼若来时，定使其片甲不归。公不知兵，请勿多言。

于是勒兵不动，列阵以待邓艾军到来。邓艾即夺江油险地，又得城中军需补充，增益战马兵器，于是元气渐复，引兵来攻涪城。

诸葛瞻令子诸葛尚迎敌，被邓忠所败，溃不成军。诸葛瞻于是放弃涪城，退守绵竹。

邓艾得了涪城，即遣使致书诸葛瞻道：公奋先父武侯余烈，天下无不敬仰；今若举城以降，某必表为琅邪王，绝不食言。

诸葛瞻怒斩使者，将数万大军在绵竹城前列阵，以待邓艾。

画外音：诸葛瞻虽然忠勇，但连犯数错，便葬送了其父苦心经营数十年的蜀汉江山。邓艾兼程行险道七百余里，到江油之时已近油尽灯枯，强弩之末，粮秣已绝。且沉重铠甲及兵器都遗留山谷之中，到此已毫无战力。若江油马邈不降，邓艾与其二千兵必然自死。马邈虽降，诸葛瞻率领成都数万人马已赶至涪城，若复来夺取江油，邓艾并无守城之具，亦必全军覆灭，绝无幸存之理。但诸葛瞻在涪城却止步不前，已失去击败邓艾良机；后又让全军退守绵竹，至邓艾趁机占领涪城，获得充足补给，并尽得府库军械，便为资敌自杀之举。随后却又放弃固守绵竹，带全军和邓艾军野战，则错上加错，至此败局已定。

蜀亡历史真相：若论蜀汉兵力，当时南中督霍弋尚有精兵万余，右将军阎宇也领永安两万余精锐奔赴成都途中，同时姜维也引兵四万于剑阁，邓艾已临三面受敌绝境。再加上诸葛瞻麾下七万大军，尚有十五万之众，若依各处险阻采取守势，可抵百万大军攻击。便是钟会之军，此时困境亦与邓艾相同，只余苟延残喘。若诸葛瞻在绵竹拒守月余，再兼吴军三路攻魏援蜀，司马昭无力救援西军，邓艾千里奔袭壮举，即成为军事笑话。则司马昭灭蜀之战，当比赵括纸上谈兵，马谡失守街亭，更为荒谬至极。遥想当年西蜀大将张任，曾在此城死拒先主刘备一年，使其不能前进半步，且设计射杀凤雏庞统，其用兵之法，较今之诸葛瞻强之甚哉！蜀汉实是直接亡于诸葛武侯亲子之手，读史至此，怎不令人扼腕叹息！

邓艾听闻诸葛瞻在平野列阵以待，不由大喜：侥天之幸，蜀汉当灭，令某成此大功！

便在此时，后续各营兵马已至，三万军聚齐，并得涪城府库器械装备。于是兵分两路，派邓忠攻打诸葛瞻右翼，司马师纂攻其左翼。

诸葛瞻不理其兵分几路来攻，专以父传八阵图敌之，果然阵法奥妙，魏军难敌。邓忠、师纂失利退回，对邓艾说道：贼兵战阵牢固，不可击破。

邓艾大怒道：我孤军深入七百余里，生死存亡全在此举，还说什么可不可破！

命令回军再战，若不能胜，便将其二人斩首。二将策马奔回，挥军再战，邓艾亲临督战，登将台指挥全军，以司马望所教破阵之法，终于大破蜀军。

邓艾与姜维在祁山前斗阵，几无还手之力，今日如此轻易便破了此阵，亦只因诸葛瞻学得不精，又无实战经验，故此照猫画虎，反类其犬。

于是阵法被破，七万大军全部溃散。邓艾挥师大进，遂克绵竹，杀蜀将诸葛瞻、诸葛尚父子，及参军黄崇及尚书张遵。绵竹陷落，蜀军全线崩溃。

邓艾乘胜进击，一鼓作气攻陷雒县，逼近成都。此战，首创中国史上著名奇袭战例。魏高祖武皇帝当初奔袭乌桓，晋宣文帝司马懿远征辽东，皆不如此战之奇险万状。

绵竹残军败回成都，报与后主刘禅，说诸葛瞻父子皆没于王事。

后主闻之大惊，急召文武商议。多官议道：兵微将寡，难以迎敌；不如早弃成都，走奔南中七郡。其地险峻，可以自守，就借蛮兵，再来克复未迟。

又有别论：蜀、吴既是同盟，今事急矣，可溯江而下，前往投之。

光禄大夫谯周道：众论皆不可。南蛮久反之人，今若投之必遭大祸。投吴更是可笑，自古以来无寄他国为天子者。臣料魏能吞吴，吴不能吞魏。若称臣于吴，是一辱也；若吴被魏所吞，陛下再称臣于魏，是两番之辱矣。不如直接降魏，其必裂土以封陛下，则上能自守宗庙，下可以保安黎民。愿陛下思之。

后主未决，退入宫中，见皇后张氏，叹道：魏军至矣！姜维以四五万兵在剑阁敌住钟会十余万大军；驸马诸葛瞻父子战死绵竹。谯周劝朕投降，不失王公之位。先帝创业不易，相父呕心沥血，若轻易举付他人，吾其不成千古罪人也？史官笔下需不好看相。

张后闻罢，回内室抱出一只锦盒，打开看时，却是一套凤冠霞帔，外加一方玺印。

后主奇道：此物何来，又是何意？

张后叹道：此系晋公司马昭前日密遣人送来，直到后宫。某因见两国交战未分胜负，是以隐而不言，以待魏兵败退，再言此事。今既事急，只好拿出，说与陛下。此乃当年被董卓所废少帝刘辩之玺，国母唐后冠冕也。

刘禅：司马昭将此无用玉玺，及死人衣服送给你我，却作何用？

张后：非也。你道少帝刘辩却是哪个？正是相父诸葛孔明也！唐后即其夫人黄月英。

刘禅听了，嘴巴张得好大，半天闭不拢来。

张后：当年李儒鸩害帝后，被洛阳玄天观史子眇道长以诈死之药换了，少帝及帝妃才得逃离洛阳，投于东郡太守诸葛珪，因冒称其次子，改名诸葛亮，字孔明；后随诸葛玄逃难至南阳郡隆中，又使唐妃冒称名士黄承彦之女，改名黄月英，易容示人，唤作阿丑。

后主：竟有这等奇事！既如此，当年得了荆益二州，相父因何却让我父来做皇帝？

张后：世间之人，亦非皆似我公公想做皇帝。相父虽曾为天子，但因有献帝在世，又天下均知少帝已死，此时复位，诸侯又谁能信耶？当时献帝已将帝位禅让曹丕，若不立先帝时，曹丕亦必令人暗害山阳公。相父当时一心想复夺两京，平定天下，再扶献帝复位，重兴汉室。故尊汝父为天子，以延汉祚，并正天下视听。

刘禅吓了一跳：如此说来，相父是以我父为傀儡也。若一旦复夺两京，复我汉室，则山阳公复登帝位，则我全家必灭族矣。

张后答道：这却不然。相父与先帝十数年相知相伴，岂肯如此无情？先帝虽雄心万丈，果然复夺两京，平定天下之时，彼时不死亦老，相父必请献帝以汉中王封之，使裂土分茅，富贵终生，福延子孙。其后先帝伐吴失败，愧恨而崩；相父见天不佑汉，六出祁山不能成功，这才将天子玺印及皇后冠冕送于司马懿，使其扶保山阳公之后以复帝位。今司马昭遣使送密信来，说其子司马炎便是山阳公之后。又将印服送来，是取信于陛下也。

后主细思张后之语，再看玺服，不能不信。于是长舒一口气道：这就好了！朕本非治世之才，亦无平定天下之志。我做这四十年太平天子，本来也是白赚，既然皇位能复归刘家，我与你退做富家翁婆，岂不是好？不干了，不干了！这天下无论是马食槽还是曹诛马，让与他们去争夺罢咧。你道如何？

张后见后主并无不豫之色，反且兴高采烈，叹道：我看你也不是做天子材料。若是先帝见你如此，定会气得吐血。罢了，随分听命，安之若者，是陛下强于先帝及相父之处，亦可谓得其道矣。陛下降魏，妾愿从之。

后主次日上朝，依旧众议纷然。谯周见邓艾所许时限将至，复上疏诤之。

后主不理众官，欣从谯周之谏，令作降书，于城楼上竖起降旗，遣私署侍中张绍、驸马都尉邓良，同谯周赍玉玺符印及益州簿籍，前来雒城请降。

邓艾大喜，受下玉玺，重待张绍、谯周、邓良，并作回书，付三人赍回成都，以安人心。后主拆视邓艾回书大喜，即遣太仆蒋显赍敕诰至剑阁，令姜维罢战早降；又遣尚书郎李虎送百官郡守文簿与邓艾，封存国库，待邓艾前来接收。

后主五子北地王刘谌不肯投降，劝帝不听，遂自杀于汉昭烈帝祖庙。后主深为叹息，哭了几声：痴儿，何至于此耶！全怪我未将内中稳情，提前告诉我儿。