画外音：关羽此时已是一方诸侯，名满天下，果真心胸如此狭小，欲与黄忠争此高低上下么？其实是欲借费诗之口，令刘备得知自己反对其自立为汉中王之举。若自己欣受汉中王封爵，刘备则必生称帝之心，到时青史无私，自己岂不成了助逆之人？故此便以不愿与黄忠并列为由，其实是贬斥汉中王封爵之举。

费诗身为蜀人，虽与关公首次谋面，但早闻大名，倍加钦敬。今见其发起无名之火，不肯受印，已解其意，不由大笑道：休怪费某无礼，君侯差矣！

关羽：我差在何处？

费诗：萧何、曹参与高祖同举大事，最为亲近，而韩信乃楚之亡将也。然高祖封爵之时，韩信位为三齐之王，却未闻萧、曹以此怀怨。今汉中王虽有五虎上将之封，而与将军有兄弟之义，视同一体，岂能与诸将等同而视哉？且汉中之战，黄忠以力死战，斩夏侯渊以建不世大功，因何而不能赏？若封爵只依亲疏，世间当无建功报效之臣。将军受汉中王厚恩，当与同休戚、共祸福，不宜计较官号高下。愿将军熟思之！

云长听他说的慷慨激昂，佯作大悟拜谢：关某不明，非足下见教，几误大事。

即令排摆香案，拜领印绶。然后大张筵宴，招待费诗。

当日宴罢，费诗又将留住，私下说道：君侯欲夺襄樊，孔明军师另有妙计相授。

关公：未知是何妙计？

费诗就怀中掏出一个锦囊，赠与云长：军师不讲，诗不敢问；皆在囊中，君侯自阅。

关公应诺，回转府宅，启囊视之，乃是三条连环妙计：

第一计，令糜芳与傅士仁把守江陵以及公安，以防孙权，并供给前线钱粮，调拨武器军资。因糜芳乃是刘备舅兄，为其妹夫霸业，必然较之别人加倍用心，以保后方之稳；

第二计，令于江陵沿江向北，一路设置烽火台，或十里或二十里，均建于高阜之处，令人把守。若江东稍有动静，即命递次燃起狼烟，好及时回兵来救，不致大本营有失；

第三计，已安排孟公威、崔州平，带三千精兵良将，潜地分散出川，前往襄阳南漳县鹿门山与水镜山庄，就以百姓身份屯田力耕，待关公来时里应外合，夺取襄阳、樊城。

书尾写道：君侯若依此三计而行，再遵循当年绝兵北道路线逶迤北征，曹仁与满宠在樊城守军不过区区五千人马，必是马到成功，手到擒来。

镜头转换，荆州城外，将台高耸。

关公拜领兄长刘备所赐印绶，又暗受军师孔明密计，遂检点三军，激励士卒，于建安二十四年秋七月发兵，北伐襄阳。

汉寿亭侯登坛祭旗，大聚荆州文武，传令派将：首令治中潘濬总督荆州军政，驻守江陵，以防江东孙权。

潘濬上前，欣然领命。

又传第二支令：以糜芳守南郡，傅士仁守公安，互为犄角，并筹办前线所用钱粮。令你二人沿江设置烽火台，吴兵若来，白日燃起狼烟、夜间举火为号。若有差误，必不轻恕。

二人声诺，领命而去。

再传第三支令：命廖化为先锋，关平为副将，逢山开路，遇水塔桥，扫平前途障碍。

廖化与关平登台，躬身领命。

关公甚喜，连发两支令箭：四令军前都督赵累为督粮官，调拨钱粮辎重；五令马良、伊籍为参谋，王甫为行军司马，与关某统领中军，一同征进。

诸将听令，齐道遵命。

关公誓师祭旗，自江陵起四万大军，水陆并进，北伐襄阳。

汉军未发，已有魏国细作得知，飞马报入襄阳。曹仁闻说关云长亲自领兵来攻，不由大惊，急聚众将商议。

参谋满宠献计：某自邺城来时，魏王曾有交待。若荆州兵出，大王即引大军再征汉中，以分刘备、关羽之势。今闻魏王大兵西征，已至长安。将军依某之计，建议坚守樊城为上。待汉中交兵，刘备必撤荆州之兵以救汉中，关羽自退，我则以击其后。

曹仁未答，副将翟元、夏侯存恃勇而出：公何怯敌如此？我等请令，必与关羽决战。

曹仁亦觉保城自守终是示弱于敌，于是从之，便于城外列布军马，与关公对阵。

魏兵布阵方罢，关公已至，离城十里先立寨栅，安排鹿角。

安营已毕，人报魏将前来搦战。云长问道：敌方领军之将何人？

探报：是骁将翟元，原为牛金副将；以及夏侯存，字孝冲，夏侯惇之族侄也。曹仁部将闻说君侯到至，无不惊惧，惟此二人不服，坚要出战。

关羽冷笑：无名小辈，胆敢如此无礼。某必斩之，先立军威。

即令关平、廖化：你二人迎战翟元、夏侯存，只许败，不许胜，引其追杀，便是大功。