匈奴气势强盛，烧掠日益严重，渐渐侵及汉朝河东及河北边境。战报打入京师洛阳，光武帝刘秀闻报惊怒不已，急忙调兵遣将，摆开决战阵势。

于是下诏：命朱祜驻屯常山郡、王常屯涿郡、侯进屯渔阳郡；命讨虏将军王霸任上谷郡太守，布防北部边镇，共御匈奴。

卢芳解除高柳围城之危，随即勾结匈奴、乌桓军队，多次侵犯东汉边境。并且御驾亲征，与大将贾览合兵一起攻打云中。因被汉军诸将拒守，长时间不能攻克。

建武十二年末，卢芳久战无功，诸将陆续背叛，士兵皆生怨恨。部将随昱留守九原，便欲发动兵变，胁迫卢芳投降东汉。

来年二月，卢芳连败，自知将士离心，遂弃辎重，与十余骑逃入匈奴，部众皆归随昱所有。随昱遂遣使前往洛阳，封书上奏，请求投降。

光武帝诏允其降，任命随昱为五原太守，封为镌胡侯，随昱弟随宪被封为武进侯。

镜头转换，陇西烽火再起。

当吴汉进攻高柳之时，有隗嚣残部高峻，拥兵万人，据守高平。光武帝刘秀征讨隗嚣，高峻因见汉军势众，故与诸镇守将一同降汉。

其后因见汉军腹背受敌，顾不得自己，高峻由是率众逃回故营，依然据城固守。又见匈奴骑兵来援卢芳，且乘势入侵汉境，便趁此机会，复引兵反汉。

光武帝闻报恼怒，即命大将耿弇为帅，统军征伐。

耿弇引众围攻高平，费时一年，毫无进展。

建武十年，光武帝亲自领兵征讨，仍未攻破。寻思无计，即派寇恂前往，敦促高峻投降。

高峻闻说汉帝改攻为抚，便令军师皇甫文前至汉营，谒见寇恂。皇甫文以为汉军硬攻不胜，这才招降，于是态度傲慢，出言不逊。

寇恂大怒，即命杀之。

诸将劝道：高峻今有精兵万人，陛下亲攻不下。今欲投降，公反杀其使，莫非不妥？

寇恂怒道：如此怙恶不悛之徒，留之何用。诸公不必再言，杀了再说！

于是命杀皇甫文，并派其使回复高峻：公所派军师无礼，我已杀之。将军欲降则速，若不肯降，固守可也。但当我破城之日，再望活命，难于登天！

高峻闻而大惧，当日献城投降。

诸将齐向主帅拜贺，纷纷问道：公杀其使者，高峻反而投降，是谓何故？

寇恂答道：皇甫文是高峻心腹军师，今辞意不屈，必无降心。若放其回去，必以为不降为确，而高峻则必坚守。我杀皇甫文，高峻害怕，又失谋主，故此降也。

诸将大服。

隗嚣死后，羌人寇掠陇西愈加猖獗，州郡无力征讨。尤其先零、五溪诸羌，在金城、陇西一带寇掠，为害严重。光武帝既降高峻，复派大将来歙等进击金城。

来歙由是引军西征，大败先零羌，斩首数千，获牛羊万余头，谷数千万斛。因见当地百姓流离失所，饥寒交迫，来歙就开仓廪以赈饥民。

陇右诸羌由此归附东汉，由凉州通往京师洛阳道路畅通无阻。

字幕：建武十年，征西大将军冯异与诸将进攻落门，忽患重病，病死于军中。

哀讯传至洛阳，光武帝深为痛悼，诏命厚葬，谥为节侯。

镜头闪回。当时跟随刘秀开国诸将，征战间隙常聚闲聊，无非自述战功，胡吹乱侃。

每当众将争功，冯异总是躲到大树下面不语，于是便得“大树将军”雅号。

冯异自以率兵在外，心不自安，上书愿将儿子值宿于宫室，刘秀不许。其后不久，朝中便有人上奏，说冯异在关中独断专行，威权过重，百姓皆称其为“咸阳王”。

刘秀不信，派人将奏章寄往咸阳军中。冯异览奏惶恐，急上书谢罪。其书略云：

臣本儒生，受命于战乱，充备于行伍。蒙受恩私，拜为大将，封爵通侯，受任专委西方，以期建立微功，皆为国家，不计一己之私。臣俯伏自思：以诏命征讨，常获如意；以私心决断，未尝不悔。当兵革始兴，扰攘混乱，豪杰群逐，危乱之势不明，臣且不敢有过，况今天下平定，上尊下卑，臣受爵恩宠，反为莫测之事耶？览陛下转示奏章，战兢恐怖；因知臣愚性，方敢自陈心迹！

刘秀诏复：将军于国，义为君臣，恩如父子。有何嫌疑，恐惧如此！

冯异其后入朝，刘秀赐以珍宝、衣服、钱帛，并论蒌亭送粥，滹沱赠饭旧情。后数次赐宴引见，商议讨伐公孙述之事，留住十多日，复令妻室儿女跟随冯异回到军中。

君臣相得如此，古今罕有。

闪回结束。刘秀思及前情，涕泪纵横。

字幕：冯异死后不久，其当年同郡好友，卫尉铫期亦随之病故。

光武帝闻报，想起铫期当年假扮强盗相戏，继而相随鞍前马后，南征北战屡立奇功诸事，更不由泪下如雨。

内侍：生老病死，乃人生之常。陛下何必为一臣子，自苦如此？尚须保重龙体为要。

刘秀：朕心之痛，你何能知！当年更始帝刘玄令我持节北渡，镇慰河北诸州郡之时，身边只有冯异、铫期、王霸、祭遵等，数十人相随而已。此等厚义，你何能知！

镜头闪回。刘秀到至蓟县，王郎派人来捕。刘秀命铫期骑马在前开路，己带邓禹等冲出府门，夺路而行，直奔蓟县南门。

刘秀仓惶出逃，衣冠不整，市民皆围观之，道路不通。

铫期骑马在前，怒目大喝：跸！皇帝出行，众人让道。

说罢挥舞开山大斧，虎虎生风，市民纷纷躲避让路，刘秀等人终于得脱。铫期开道，斩关落锁逃出蓟县，由是逃到信都，众人脱险。

刘秀与太守任光会合，整顿兵马，就此讨伐王郎。

铫期时为裨将，带人到房子县征来数千兵马，遂晋升为偏将军，北上攻击真定、宋子，连续攻克乐阳、稾县、肥累等地。

攻打钜鹿城时，铫期率领步兵为先锋，迎战王郎部将倪宏、刘奉。当时敌众我寡，汉军皆有惧意，惟铫期纵马突击，舞动开山大斧，亲手格杀敌军五十余人，锐不可当。

然而敌军势大，铫期额头受伤，血流如注。铫期撕头巾裹创上阵，再与敌军混战，偏将军景丹率两千精锐突骑而至，倪宏﹑刘奉全军大败，四散奔逃。

汉军遂取邯郸，斩杀王郎。

刘秀论功行赏，铫期晋升为虎牙大将军。消灭王郎之后，复击铜马军，战于钜鹿郡漳河北岸鄡县。铜马军大败，分成数股向南逃窜。

虎牙大将军铫期率兵万余，由鄡县向东南追击，直奔博平一线。因与数十万铜马军战于博平，伤亡惨重，败退黄河西岸。

铜马军追至，铫期所部汉军只余数千人，濒临绝境。铫期挥斧冲锋，短兵相接，冲撞敌阵，犹如当年项王大战垓下。激战一日夜，铫期身中数箭，浑身浴血。

正当关键时刻，刘秀引军来援，与铫期前后夹击，铜马军崩溃。

铫期大获全胜，更不歇息，只下马稍裹伤口，便与耿弇等穷追不舍，在清河馆陶县追上铜马军，再次败之。又与高湖﹑重连、铜马军战于蒲阳，流民联军终被汉军彻底击溃。其后乘胜大战射犬聚，一战平定赤眉、青犊、大彤、上江、铁胫、五幡等部十余万流民军。

铫期在此战中身受三处刀伤，依然死战不退，青犊军畏惧，皆号铫期为虎将。

平定河北之后，铫期向刘秀提议：河北连接边塞，人习兵战，号为雄勇。今刘玄失政，四海无主。明公据河山之固，拥精锐之众，顺万人思汉之心，则天下谁敢不从？

其意甚明，欲推刘秀登基称帝。

刘秀笑道：将军上次于蓟城传跸，欲使其事成真乎？

说完大笑，再没回答。刘秀虽未正面回答铫期建议，但因其为首倡劝进者，故此愈加信任。刘秀称帝后，便封铫期为安成侯，食邑五千户。

汉军击破流民军，乘机袭取邺城，斩杀更始大将谢躬，占据魏郡。刘秀任命铫期为魏郡太守，仍行大将军事。

当时檀乡流民军、五楼流民军侵入魏郡繁阳、内黄；更始旧将卓京等又密谋在邺城发动叛乱。铫期到任，首先发兵击破卓京，斩其将士百人，卓京逃亡，妻子被汉军俘获。

铫期又出兵打退繁阳、内黄流民军，清剿干净。

魏郡督盗李熊是邺城豪族，其弟李陆密谋迎接檀乡流民军入城，被人向铫期告发。

铫期召问李熊：公谓倘若当差不如做贼，你可带引，去依李陆便了。

见其不答，就派人送李熊出城。李熊出城找到李陆，带到邺城请罪，李陆惭愧自杀。铫期命以礼埋葬，并命李熊仍任旧职。从此之后，魏郡皆服铫期威信。

建武五年，光武帝调铫期回朝，担任太中大夫，不久又调任卫尉卿。建武十年，铫期病故，光武亲临治丧，赐敛服，赠卫尉及安成侯印绶，谥封为忠侯。

闪回结束，镜头转换，马援登场。

字幕：马援，字文渊，扶风茂陵人，战国时赵国马服君赵奢后裔。

马援十二岁时丧父，年少而有大志，随诸兄学《齐诗》，不愿拘泥于章句。因辞别兄长马况，欲到边郡耕作放牧。其后兄长去世，便留家中守孝一年。

在此期间，马援不离马况墓地，对寡嫂非常敬重，不整肃衣冠，从不踏进家门。其后被征召为郡中督邮，奉命押送囚犯到司命府。

囚犯身有重罪，马援怜而释之，己则逃往北地郡。

后遇天下大赦，马援就在当地畜养牛羊为生。众人闻其贤名，纷从四方赶来依附，乃聚数百户人家，供其役使，游牧于陇汉之间，胸中之志从未稍减。

放牧期间，马援常对宾客说道：丈夫为志，穷当益坚，老当益壮。

马援种田放牧，能因地制宜，多有良法，因而收获颇丰。当时共有马、牛、羊数千头，谷物数万斛，遂成当地豪族。然而对于田牧所得，马援非但不喜，反以为忧。

门客皆问：公今富足如此，何故常怀不足之色？

马援慨然长叹：凡殖货财产，于我何用？贵其能施赈也，否则守钱虏耳。

乃将所有财产都分给兄弟朋友，自己则只穿羊裘皮裤，清简过活。

新莽末年，四方兵起。王莽从弟王林征辟马援为掾，荐为新成大尹，使其镇守汉中。王莽败亡后，马援及兄马员弃其郡职，逃到凉州避难。

刘秀称帝，马员前诣洛阳归附，马援则被隗嚣拜为绥德将军。

建武四年，马援奉书到洛阳谒见刘秀，其后便随隗嚣长子隗恂入侍洛阳。

光武帝于宣德殿召见，笑谓马援：卿遨游二帝之间，今见卿面，使人大惭。

马援顿首谢道：当今之世，非独君择臣也，臣亦择君。臣与公孙述同县，少曾相善。臣前至蜀，述陛戟而后进臣。臣今远来，陛下何知非刺客奸人，而简易若是，坦诚相见？

光武帝笑道：卿非刺客，顾乃说客耳。

马援：天下欺世盗名者不可胜数。今见陛下恢廓大度，同符高祖，乃知帝王自有真也。

光武帝甚壮其言，愈加看重，以为待诏，使太中大夫来歙持节送马援西归。

建武九年，光武帝拜马援为太中大夫，协助来歙平定凉州。因西羌寇边入居金城，又拜马援为陇西太守。

建武十一年夏，马援派步骑三千在临洮击败先零羌，斩首数百，获马牛羊万余头，降八千羌人。又与扬武将军马成大破诸羌，斩首千级，收其谷粮畜产而还。

当时金城破羌以西离汉廷道途遥远，又常发生变乱，朝廷大臣商议，欲请舍弃之。

马援上奏：臣谓众论不可。破羌以西城堡都还完整牢固，适于固守；又土地肥沃，灌溉便利。如舍弃不管，任羌人占据湟中，则必将遗祸无穷。

刘秀乃从其议，诏命武威太守：将金城三千客民，全都放回原籍。

马援又奏请朝廷：臣请陛下安排官吏，修治湟中城郭，建造工事，开导水利；鼓励发展农牧生产，以使郡中百姓安居乐业。

刘秀览奏大喜，无不允准。

马援又派羌族豪强杨封说服塞外羌人，使与塞内羌族结好，共同开发边疆。另对武都背叛公孙述前来归附氐人，皆都以礼相待，奏请复其侯王君长之位，赐以印绶，撤回军队。

自此之后，诸羌氐人大悦，皆奉马援为神。

镜头转换，京师洛阳。

字幕：建武十三年春，大司徒侯霸薨。侯霸字君房，河南郡密县人。

画外音：侯霸为人矜持严肃，仪容庄重；家财千金，不事家产。潜心好学，师从九江太守房元，研究《谷梁传》，汉成帝刘骜在位时担任太子舍人。王莽在位初年，五威司命陈崇荐为随县县宰。随县土地广阔，亡命之徒多有在此做强盗者，绿林山便在其县境内。侯霸到任后诛杀豪强，派兵全面清剿，分捕山贼，随县境内得到稳定。侯霸因此升为执法刺奸，负责监察官员贪腐，在查问权贵之时，毫无疑忌畏惧。后升任淮平郡大尹，治理政事甚有名声。到王莽失败时，侯霸修城坚守，最终保住全郡。

镜头闪回，更始元年。

刘玄派使者赍诏，到淮平郡征召侯霸入朝任职。百姓闻讯，倾城而出，男女老幼相携大哭，挽手挡住使者车驾，甚至有人横卧道中，阻止使者前行。

使者：侯使君今得朝廷重用，你等这是何意？

郡中吏民：并无别意，惟请侯使君再留任一年。

使者见此架式，知道众意难违，由是便将淮平情况写成奏章，回报朝廷。恰因赤眉大起，道路不通，奏章未待送出，更始帝刘玄已败。

建武四年，光武帝刘秀召侯霸相会于寿春，任命为尚书令。

当时东汉建立不久，侯霸通晓典章制度，收集遗漏文献，逐条奏呈前代政策法令。凡对当时有益者，全部获得实施。光武帝刘秀多次发布善政，而每年无论春季赦免罪犯诏书，或四季适应农时颁布诏令，劝课农桑，都是侯霸建议。

建武五年十一月，侯霸代替伏湛担任大司徒，封爵关内侯。

闪回结束，侯霸去世，哀书呈达朝廷。

光武帝刘秀十分悲伤，亲自前往府中吊唁，并致祭辞：天下官吏，惟侯霸积善清洁。视事九年，朝野咸服其能。依汉家旧制，应于封拜丞相拜之时，同日封为列侯。朕以军师暴露，征伐不息，功臣未封。缘忠臣之义，不欲相逾，未及爵命，奄然而终。呜呼哀哉！

丧葬已罢，光武帝下诏：追封侯霸为乡哀侯，食邑二千六百户，以其子侯昱嗣爵。准临淮吏人共为侯霸立祠，四时享祭不绝。以沛郡太守韩歆代侯霸为大司徒，行大司空马成复为扬武将军。（本集完）