“胡说！”

风乘意怒道。

“瑶河水宽浪平，寡人怎会不认得？”

云岚城筑在瑶河畔，他自小与河水熟识，更何况今日午时才刚过了风圣桥。

“王上息怒，奴婢何敢欺君……”

内侍惶恐跪地，见主上没有责打的意思，才半直起身子解释。

“这川流仍是瑶河，但是其五千里水道中最为曲折狭窄之处。”

“再往北走半日，王上登上山头便能见到岭东江水高过岭西谷地，河悬地上，蔚为壮观！”

他用怀念的语气说道。

风乘意则不置可否，以犹疑伪饰高深。

“你年纪大了，先起来吧。”

他放眼瞭望，手指向江对面十几个赤着上身、在嶙峋山岩上虫蚁般屈身跋涉的汉子。

“河对岸背着缰绳的那些人在做什么？”

风乘意用考量的语气再次发问。

“回王上，他们是纤夫，正在拉船。”

内侍一瞟便答。

“险滩恶流处，仅靠风力不足，便要人力来补。”

他一句说完才意识到“风力不足”四字不吉，额上眨眼间冒了层细汗，身子一软差点又跪下。

好在王上今日心情舒畅，似乎并不如平时敏感。

“拉船便拉船罢，这些人为什么不穿衣服？”

风乘意注目远处，继续问道。

“因为纤夫粗鄙……”

内侍方才失言，不敢再多话，正想随口应付过去，余光却察觉到王上的目光如针尖般扎来。

“奴婢想起来了！”

他啪叽跪下，捣蒜般吐字。

“汗浸盐汲、纤索磨损，衣服穿了便坏；而且纤夫频繁下水，穿湿衣服久了容易害病。”

“你倒是知道得清楚。”

风乘意眸光闪了闪，没有发作。

“奴婢幼时曾居献鹤城，彼时瑶河船只往来如麻，纤夫亦多。”

内侍强笑着回道。

他几番对答多受惊吓，魂魄去了一半，声音透出三分虚软。

“彼时纤夫多，呵，那意思是现在少了？”

风乘意斜睨一眼，突然发笑。

“你个老货，带下去领三鞭——不，今日先打一鞭，剩下两鞭暂且存着吧。”

金口玉言便成旨意。

两位飙风卫上前将老瘦内侍架走时，他居然松了口气。

霞光此时秀丽。

隔江远远传来“伊儿嗨，伊儿嗨”的号子声。

风乘意听得心头烦躁，转身看向一位魁梧的金甲将军。

“左卿，此地距离端丽城还有多远？”

他口中的左卿名为左驰恒，先天五合修为，任飙风卫统领。

“回王上，两日后王辇进入听涛谷，出谷后再往西二百五十里便是端丽。”

左驰恒回道。

“听涛谷。”

风乘意打量北方拥挤的山峦。

“寡人观此谷地形险峻，百胜贼会不会在此设伏？”

“王上多虑。”

左驰恒笑答。

“听涛谷离贼军的控制范围还很远，他们的大部队过不来；纵使贼人有胆，最多也只能调遣小股精锐。”

金甲将军说着，昂首瞥了眼大乘舆四面护卫的飙风骑士。

“王上，天风军两个千人队此时应当正在扫荡谷内，更有探马前驱谷外……”

他话语微顿。

“硬碰硬，臣只怕他们不来！”

风乘意闻言满意，眉梢又显出些不安分的意气。

他打眼在露台上搜寻，最后定在顶替上来的矮胖内侍身上。

“你说说，出了听涛谷后该怎么走？”

“回王上，出谷后先西行一百里，再转西南往颢照城。”

内侍既怕答错，又怕答慢。

“转往西南，这是在绕着端丽城走？”

风乘意反问。

“王上至尊至贵，为保万无一失，不能离汀山一线太近……”