他放下读完的折子。

衡巍见状发问：“制台，神京那边送来的？”

“是的。”

靳子明回道。

“这是陛下的廷寄，主要是训斥督促，口吻比之前更严厉。”

“这封密信则是殿下寄来的。”

他说着又指了指第一封信——这个殿下显然是三皇子。

“里头说神京物议沸腾，每日都有雪花般的奏折从西京飞到，十封里有九封都是弹劾我的。”

“说我们滋扰地方，行酷吏之法，致使百业凋敝。”

“总之，西京百姓听闻总督之名色变，瑶河上都不敢走船了……”

靳子明说着发笑。

“只能说是不出所料。”

衡巍闻言嗤声：“他们也就只能玩这等陈旧手段，毫无新意。”

“新旧本来不重要，关键是有没有用。”

靳子明摇头道。

“按殿下的说法，假如不能有决定性的结果，我在这个位置上，最多只能待到明年开春了。”

“耗羡归公之事，天下瞩目；我这个总督，可谓是坐在烟花筒上。”

“九州八部都等着看好戏呢！”

他靠上椅背，缩着肩，好似街头巷尾的寻常老人。

桌子对面，衡巍的脊背却挺得笔直。

“按探访估计，凉州耗羡比例足有三成往上；若是一举清缴，哪怕算上要返还的养廉银，也足以省出两成半。”

“这相当于每年给朝廷增加二百万两赋税！”

“如此天功，谈何容易？”

他的呼吸粗重起来。

“但以制台的分量，莫说烟花筒，火焰山也镇得住！”

声音坚决。

靳子明睨他一眼，颤身发笑。

“我只百二十斤，皮包骨，哪来的分量？”

他用嶙峋手指点了点浮凸颧骨，打趣道。

“制台虽瘦，却心如金石，骨似铁打。”

衡巍回得认真。

“澄清天下，必在制台，必在殿下……”

十二字说完，恰好摆钟鸣响，整点报时。

钟声散去，室内一时幽然。