“而替朝廷办事，功过非常人所能论之，在这个位置上待久了，心中难免会生出一些不必要的想法。”

高拱在说到这里的时候，停顿了片刻，又继续道：“严阁老就是最为鲜活的例子，其初入仕途时，仗义执言，清廉自守，曾一度遭到贬斥。”

“可自从他坐上内阁首辅的这个位置以后，为了保住自己的位置，便开始无所不用其极，结党营私，媚上欺下，放纵下属肆意盘剥百姓，使得国事日渐败坏，百姓怨声载道，民不聊生。”

“所以我希望，有朝一日，在我高拱背离初心的时候，你能够站出来，将我扳倒，然后取而代之！”

在听完高拱这番吐露心迹的话以后，张居正久久未曾言语，此时的张居正心中，满是对高拱的敬意。

眼下高拱还没有坐上内阁首辅的位置，便有如此的觉悟。

而自己呢，倘若把自己放到高拱的这个位置，自己能够做到这些吗？

时间就这么缓缓流逝，不知道过去了多久，只见张居正回过神来，看向高拱所在的方向，许下了承诺。

“肃卿兄，你放心吧，倘若真的有那么一天的话，我张居正会站出来，将你扳倒的！”

“嗯。”

眼见张居正同意了自己的请求，高拱整个人也松了一口气。

随后，或许是觉得房间内的气氛有些过于压抑了，高拱将目光从张居正的身上收回，顺势转移起了话题。

“对了，我听说你十分看好，那位考中会元的徐时行？”

对于这一问题，张居正也没有回避的意思，点了点头，出言应和道：“嗯，没错，我很看好这个徐时行，在这之前，我详细了解过此人的事迹。”

“这个人出身于南直隶，那里文化兴盛，且商业繁荣，或许是被苏州知府徐尚珍，悉心教导的缘故，在徐时行的身上，既有官场上的严谨，同时也有商贾的精明。”

“倘若能够悉心培养的话，日后必定能够成为变法的一大助力！”

“嗯。”

高拱在应声后，一脸担忧地看向张居正所在的方向，出言询问道：“对了，近来京城内那些有关你的流言……”

张居正似乎对此并不在意，只是颇为随意地摆了摆手，紧跟着开口道：“无妨，有道是君子坦荡荡，小人长戚戚，我只需要问心无愧即可！”

随后，张居正话锋一转，又继续道：“况且，陛下那边，不会就此事坐视不管的。”

高拱对于张居正的话也很是认同，在沉吟片刻后，出言应和道：“嗯，是啊，陛下那边，不会眼睁睁地看着这种事发生的！”

在这之后，眼见天色已晚，张居正适时从座椅上起身，向高拱辞行。

“高阁老，时候不早了，在下就先告辞了！”

“嗯。”

由于知道张居正在为接下来的殿试做准备，因此，高拱也没有出言挽留的意思，在应了一声后，便亲自送张居正离开。

……

紫禁城，乾清宫外。

此时，李太医看着眼前近在咫尺的乾清宫，脸上满是最惴惴不安的神色。

尽管在这之前，他已经提前预想到了这种情况，但当其真正发生的时候，他还是感到有些无所适从。

在结束太医院的当值以后，李太医便马不停蹄地返回了家中休息。

自从他去往严府，替严嵩诊治以后，便有无数人想要从他的口中，探听到严嵩的身体状况。

李太医心知，眼下无论自己说什么都不会有人相信，人们只会相信自己愿意相信的。

因此，在经过深思熟虑以后，李太医坚持对外宣称，严嵩的身体并无大碍，只不过是偶感风寒而已。

如此一来，那些想要趁此机会做些什么的人，便会认为他迫于严家的威势，亦或者是收了严家的好处，从而帮助严嵩隐瞒病情。

不过这也情有可原，毕竟，一个小小的太医，与严家这个庞然大物比起来，太过于渺小，无论如何，也只能乖乖就范。

而那些想要让严嵩继续当内阁首辅的人，在得知这一消息后，也能够松一口气。

换算下来，自己哪一方都没有得罪，等到风头过去，便辞去太医院太医的官职。

然后用余生去完成自己，一直想要做的一件事——即编纂一本世间各类草药的大全，悬壶济世，解除天下百姓的病痛。

“唉，莫名其妙就来了这乾清宫，先前的那位公公，也不说要等多久……”

正当李太医思绪翻飞之际，只见吕芳迈着悄无声息的步伐，来到了他的面前。