“倘若要促成此事的话，我大明必须有一位像张璁那样，锐意改革，且一往无前的人！”

吕芳想到这里，开始在脑海中搜罗起合适的人选。

“严嵩已经老了，他没有这个精力以及决心，来推动此事。”

“徐阶就更不用说了，他背后的家族，可是占据了松江府几乎一半的良田，他怎么可能会做出这种有损自己利益的事呢？”

“高拱是裕王殿下的老师，平日里为人正直，且颇有才干，虽然脾气暴躁了点，但也无关紧要，况且，他本人有能力，也有足够的城府来肩负起这个担子！”

“至于张居正嘛，此人胸怀大志，机敏聪慧，且行事干练，人情世故方面也颇为老道，只不过距离他坐上内阁首辅的这个位置还早呢，他还得把前面的严嵩、徐阶、高拱熬走，方才有可能坐上那把椅子！”

“幸好，现在的张居正才三十六岁，有的是时间。”

在这些人中，吕芳最为看好的便是张居正，要知道吕芳“内相”的这个称谓，可不是白来的。

朝野上下有什么风吹草动，都瞒不过他的眼睛。

他知道，张居正一直拿张璁作为偶像，而张璁是什么人，是被陛下颇为敬重的存在。

在任期间，无惧朝中那些流言蜚语，以及攻讦谩骂，一往无前锐意推行改革，革贪腐、清庄田，大力整饬吏制，在内阁首辅的这个位置上，三起三落。

“张居正，再熬一熬吧，内阁首辅的这把椅子，迟早轮到你来坐！”

在这之后，只见吕芳收敛心神，恭敬侍候在嘉靖的面前，仿佛什么事情也没有发生过一样。

……

夜深了，张居正位于京城的宅邸。

自从张敬修生病一事后，张居正也意识到了自己对家人的亏欠，自那以后，他总是会抽出时间来陪一陪自己的妻儿。

书房内，橘黄色的烛火隐约映照出张居正的身影。

此时的张居正，正坐于书案后，在他的面前，摆放着一本不知名的书籍。

只不过，张居正的注意力，并没有在眼前的这本书籍上，只见其用一只手支撑起下巴，一副若有所思的样子，近来朝中所发生的那些事，令张居正深感困惑。

“最近，赵贞吉派人查抄嘉兴袁家一事，在朝野上闹得沸沸扬扬，有许多人都认为，这是陛下打算以此为契机，进而清查田亩，抑制土地兼并。”

“但事情的结果，却出乎了所有人的预料，陛下不仅从未提及此事，反而还让内阁牵头，根据各个部门一年来的政绩以及办事效率，排出排名，然后再根据排名，来发放年终奖！”

“陛下此举，究竟有何用意呢？”

张居正想到这里，顺势端起一旁泡有枸杞水的茶杯，轻啜一口。

在喝下枸杞水以后，张居正感觉自己精神了不少，随后，只见其换了一个姿势，又开始就此事思考起来。

“现在已知的情况是，赵贞吉此番，前去浙江任职的目的，并没有表面看上去那么简单，要知道，赵贞吉虽为监察御史，但在这之前，并无治理地方的经验。”

“况且，我记得，当初严阁老、徐阁老向陛下提议的人选，都被陛下给拒绝了！”

“要知道，严阁老、徐阁老所举荐的人选，都是极为合适的，陛下究竟看重了赵贞吉哪一点，方才让他前去浙江，接胡宗宪的班？”

“不仅如此，陛下还赋予了赵贞吉先斩后奏之权，哪怕是为了保住桑农手中的生丝，陛下也完全不必赋予赵贞吉先斩后奏之权，要知道，身为浙直总督的赵贞吉，手中可是有着军权！”

“也就是说，除此之外，还有更为重要的事，需要赵贞吉去办，而且还是有可能需要动用，先斩后奏之权的大事……”

正当张居正为此陷入苦恼之际，只听门外传来一阵轻微的敲门声，随后，只听王氏那略带担忧的声音响起：“夫君，这么晚了，您还没睡吗？”