“真是奇怪啊，这两个人身为严党成员，可不是什么善茬，其目的绝对不是替当事人讨回公道，既然如此，他们为何要选择将此事闹大呢？”

“难道说，这背后是严嵩的授意？”

徐阶绞尽脑汁也没有想明白，郑泌昌、何茂才二人这么做的目的，随后，只见其回过神来，看向王廷所在的方向，出言吩咐道。

“也罢，既然袁家要弹劾的是严党的人，那咱们就帮他们添上一把火吧！”

“遵命，徐阁老，下官明白该怎么做！”

王廷听闻徐阶此话，当即神色一凛，恭敬应声道。

“行了，时候也不早了，没什么事的话，你可以离开了！”

“是，徐阁老，下官这就告退！”

王廷说完，在向徐阶躬身行礼后，便在管家的引领之下，离开了房间。

……

一夜的时间眨眼便过，紫禁城，甘露宫。

此刻，还处于睡梦中的嘉靖，只觉得脖子上有重物挂着，十分不适。

待他睁开眼睛后，才发现，沈氏正如同树袋熊一般，整个人都挂在自己身上。

此时的沈氏，浑身上下不着片缕，如玉般洁白无瑕的手臂，正环过自己的脖子，嘴里还时不时发出令人听不懂的呓语。

嘉靖见此情形，无奈地摇了摇头，随后，脑海中不自觉地浮现出昨晚的情形。

或许是由于怀胎九月的缘故，总之，昨晚的沈氏异常地主动，但面对早已修道有成的嘉靖，还是没有丝毫胜算，不可避免地败下阵来。

到最后，沈氏甚至已经顾不上皇后的形象，不住地向嘉靖讨饶。

眼见沈氏仍在熟睡中，只见嘉靖也没有打扰她的意思，在沈氏的额头上轻点了一下后，蹑手蹑脚地下了床。

当嘉靖穿好袍服，从房间里出来时，只见吕芳迎了上来，恭敬道：“陛下！”

嘉靖见此情形，脸上不由得闪过一丝诧异之色。

嘉靖清楚地记得，昨晚他特意派人通知了在外等候的吕芳，自己要留宿甘露宫的这一消息。

没成想，吕芳一大早便来到了甘露宫等候。

随后，只见嘉靖将内心纷乱的想法尽皆压下，点了点头，微不可查地应了一声，出言吩咐道：“走吧，陪朕回乾清宫！”

嘉靖说完，便自顾自地向前走去，吕芳见此情形，连忙跟上嘉靖的脚步。

在走出一段距离后，只听吕芳的声音响起：“对了，陛下，您昨晚让奴婢查有关坤宁宫的事情，目前已经有些眉目了！”

嘉靖听闻吕芳此话，在驻足回忆片刻后，方才想起来，的确有这么一回事。

旋即，只见嘉靖转过身来，看向吕芳所在的方向，出言询问道：“给朕说说，你查到了什么？”

待嘉靖的话音落下，吕芳在斟酌完语气后，方才开口道：“启禀陛下，据奴婢调查到的情况，在这之前，宫中有许多人，都曾扬言，说是在坤宁宫内看到了鬼影！”

“不仅如此，根据那些负责清扫、维护坤宁宫的太监、宫女们的说法，说是坤宁宫内的温度十分反常，纵使是炎炎夏日，身处坤宁宫内，也会感到一股深入骨髓的寒意。”

“另……另外，还有传言说，坤宁宫的状况，与早已死去的曹端妃有关！”

嘉靖眼见吕芳一副支支吾吾的样子，心中瞬间明悟，毕竟，这其中还牵扯到了发生于嘉靖二十一年的壬寅宫变。

当时的嘉靖，为求长生，听信了陶仲文的建议，大量征兆宫女，采补她们的经血，用以炼制丹药。

后来，那些宫女不堪忍受，最终在王宁嫔等人的指使下，妄图勒死嘉靖。

后来事情败露，被方皇后得知此事，当时正好曹端妃与方皇后关系不好，于是便被方皇后诬陷为幕后主使，并将其抓至坤宁宫，严刑逼供，然后绞杀。

自那以后，坤宁宫便不太平，时常有怪事发生。

吕芳眼见嘉靖许久未曾给出回应，不由得心头一慌。

旋即，只见其鼓起勇气，看向嘉靖所在的方向，小心翼翼道：“陛……陛下，奴婢查到的消息，就只有这些了……”

嘉靖听闻吕芳此话，猛地回过神来，在向吕芳略微颔首后，出言勉励道：“嗯，干得不错，吕芳！”

吕芳闻言，整个人不由得松了一口气。

在这之后，只听嘉靖的脸上浮现出好奇之色，看向远处，自顾自地说道：“既然如此，改天朕亲自去一趟坤宁宫，看看情况！”

吕芳听闻嘉靖此话，刚想出言劝诫，但随后，其仿佛像是突然想起来什么似的，硬生生地将还未来得及说出口的话，重新咽了回去。

“对啊，陛下现在已经修道有成了，纵使坤宁宫内真的有什么不干净的东西，以陛下的实力，也能够轻而易举地将其解决！”

“话说上次贡院那边，也是一样，在陛下亲临现场以后，天上便降下了几道雷霆，自那以后，贡院的天气便恢复了正常！”

吕芳想到这里，思维也逐渐发散起来，结合先前发生的种种，吕芳的心中不由得闪过这样一个猜想。

“难不成，陛下的实力已经到达了，能够随意驭使雷霆的地步了？”

越往下想，吕芳就越感到恐慌，旋即，只见其摇了摇头，似乎是想要将脑海中纷乱的想法尽皆甩出。

“吕芳，不要再往下想了，你什么都不知道，只需要安心侍奉好陛下就行！”(本章完)