“是，父亲，孩儿知道了！”

严嵩闻言，将目光从严世蕃的身上收回，转而开口道。

“行了，今天你累了一天了，还是赶紧回房休息吧！”

“是，父亲！”

严世蕃在应声后，没做丝毫停留，旋即转身离去。

……

与此同时，山东，济南府，府衙内。

自从海瑞先前在嘉祥县，将抓获的曾氏族人尽数审讯完毕后，便马不停蹄地按照从他们口中得到的讯息，顺藤摸瓜，捣毁了不少白莲教的据点，并顺势抓获了不少的白莲教高层。

旋即，又从这些白莲教高层的口中，得知了更多的秘辛。

此刻，海瑞、山东巡抚曹丰、都指挥使张远、以及锦衣卫百户关锐共聚一堂，商议接下来的应对之策。

大厅内，海瑞在环视一圈后，方才不紧不慢地开口道。

“老实说，在这之前，本官都没有预想过，事情竟然会是这般严重！”

坐于上首的山东巡抚曹丰闻言，不由得将头低下，脸上满是羞愧之色。

就在不久前，海瑞将那些白莲教高层的口供以及相关的证据，尽数提交到了山东巡抚曹丰的手中。

而曹丰在看完这些证据以后，心中一直以来的猜想也得到了证实：“当地的白莲教肆虐，究其根本，则是因为这些世家大族、富户豪绅们的默许！”

毕竟，脏活累活，都让白莲教一手包揽了，他们只需要安心等待分润好处即可。

等那些百姓被白莲教诓骗入教以后，就想尽办法，让他们变卖所有的财产，全身心地投入到白莲教之中。

在将他们身上最后一滴油水都榨干净以后，顺势将他们一脚踢开，再去其他地方寻觅新的受害者。

甚至还有的家族，对于那些被榨干油水的百姓也不放过，能够种田的就收为佃户，只需要给口吃的，饿不死就成，身体健壮的，就收为护院家丁，世世代代给家族当狗。

实在不济，就将人卖至矿上，最后再捞上一笔！

在这之前，曹丰虽然有所察觉，但对于这种事，他一直是睁一只眼闭一只眼的，只要不闹得太过分就行了！

在他看来，只要在自己的任期内，这些世家大族能够配合他，不要给他生出太大事端，让他能够安安稳稳地度过任期就行。

等到时候调回京城，这里的一切就都与自己无关了！