当时的火药都是旧火药，成分是硝石、硫磺、木炭，能用但威力很小。大多数时候，人们只是用来制作烟花炮竹，看个火花听个响，用于战场杀敌的不多。虽然当时宋朝已经有应用火药的火器了，比如霹雳炮、火铳、火箭等，但杀伤力太小，有时连敌人的衣甲都打不穿，炸伤不了敌人，听着吓人实际上没什么大用。

    武植要制造的新式火药，跟这个旧火药很不一样。

    凭着生前的记忆，武植知道，旧火药中的硝石可以用高纯度的硝酸钾来替代，配上硫磺、木炭后，爆炸威力会大很多，硝酸钾的纯度越高，爆炸威力就越大，而且火药要是弄成颗粒状后，爆炸威力还会更上一层楼。

    而纯净的硝酸钾可以从硝石中提炼出来，至于怎么提炼，他可是记得清清楚楚的，这个难不倒他。

    武植要用新式火药制作出手榴弹或手雷来，用于防身！

    河北盛产硝石，这可以从古籍中获悉。

    《天工开物》中有明确记载：凡硝，华夷皆生，中国则专产西北。若东南贩者不给官引，则以为私货而罪之。硝质与盐同母，大地之下潮气蒸成，现于地面。近水而土薄者成盐，近山而土厚者成硝。以其入水即消溶，故名曰“硝”。长、淮以北，节过中秋，即居室之中，隔日扫地，可取少许以供煎炼。

    《本草纲目》中也提到：硝石，诸卤地皆产之，而河北庆阳诸县及蜀中尤多。秋冬间遍地生白，扫取煎 炼而成。货者苟且，多不洁净，须再以水煎化，倾盆中，一夜结成。澄在下者，状如朴硝， 又名生硝，谓炼过生出之硝也。结在上者，或有锋芒如芒硝，或有圭棱如马牙硝，故硝石亦 有芒硝、牙硝之名，与朴硝之芒、牙同称，而水火之性则异也。所以武植不愁没有原材料，随地可取。

    说干就干。硝石一般存在于厕所、住、牛栏屋，庭院的老墙边，崖边，岩洞以及不易被雨水冲洗的地面。武植从庭院的老墙边、牛栏屋墙角边刮取了一大堆硝土，又从厨房里扒拉出一大堆草木灰，跑到杂物间里鼓捣了起来。