“桦木之坚也没能抵挡前几天的暴风雨啊。”舒佩尔对后面的两位感叹道。

“我得去察看一下情况了，先生们。”

约翰边说边跳下马车，在泽罗西的指引下来到了断木前，看见米勒正站在断木的叶伞之中招手示意他需要把木头挪开。约翰来到断木的末端，思索着如何凭借手上的人力把这碍事的家伙移走，他的余光忽然瞟到它的断裂处，折断的地方松松垮垮耷拉着一些树枝和褐皮，旁边不远就是它所属的树桩。

约翰走到树桩前，虽然有断面的影响，这棵树的年轮依然在他的眼里明显得呈现，但约翰有不好的预感——自然摧折之树本不会留有如此清晰的年轮。约翰再凑近一点观察，发现树桩上的断面处有一些斧头的凿痕——这是人为破坏的铁证!

“舒佩尔先生!”

听到有人叫喊，约翰急忙回头看去，泽罗西泪流满面地看着驾驶位上的舒佩尔，后者的右肩被一支箭贯穿，鲜血染红了他的白衬衫，舒佩尔躺在那里一边抽搐一边吐着血沫子，随之道路的两边响起喊杀的声音。

“是剥皮兄弟帮，大家快找掩护!”韦恩先生从马车上跳下来。

约翰蹲在树桩的后面，听着子弹掠过头顶的声音，等到一个间隙，约翰探出头去，看见米勒正站在断木那里反击，于是朝他喊道。

“我得救下舒佩尔先生!”

“好，我掩护你，咱俩得退到第二辆车那儿。”

“科里德，撑住，我掩护考斯特先生他们退回来。”韦恩这时已经来到掩体后，正阻击来犯的敌人。

米勒的连发步枪弹确实让剥皮帮的火力减弱了很多，但空气里依然是无数呼啸而来的子弹，约翰认为自己不能贸然地冲出去，必须想一些智招来取胜，他望向马车前受惊的马，那些畜牲活力十足，因为缰绳的缘故，也只能原地蹦跳。