两匹红马的速度都极为惊人，很快便在草原上会合了。

独孤及大笑：「兄弟，你到底是来了。」

宁觉非微笑：「自然要来，小弟答应过大哥，一定来参加赛马节的。」

「是啊是啊。」独孤及伸手拍了拍他的肩，十分欢喜地道。「兄弟，你为北蓟立下不世奇功，那澹台牧对你封王封帅，我还以为你会长居临淄，一时来不了了。没想到……哈哈哈哈……没想到，兄弟视富贵如浮云，实令大哥佩服。」

宁觉非却非常温和地道：「也不是如此，不过是做兄弟的比较懒，不耐烦受那礼节拘束，所以就逃了。」

独孤及又是一阵大笑：「逃得好，逃得好，便留在这里，和大哥一起，过那自由自在的日子。」

他们说着，后面的那一队人马已经跑近。其中有西武官员，有随从，江从鸾也在其中。

独孤及淡淡地看了看他，说道：「从鸾，辛苦你了。」

江从鸾有些窘，看了宁觉非一眼，低头道：「陛下过奖。」

宁觉非却很温和地对他一笑。江从鸾这才心安，微笑着策马闪到一边。

那些西武官员和随从已经纷纷下马，跪下向独孤及行礼。

独孤及道：「都起来吧。你们这次护送我兄弟从边关一路过来，事情办得很好。」

「谢陛下夸奖。」

独孤及对宁觉非笑道：「兄弟，你果然没有长驱直入，而是向我边关官员出示九骏玲珑，让他们护送过来，如此给我面子，做哥哥的实是感激不尽啊。」

宁觉非却洒脱地道：「大哥太客气了，这一路行来，有人带路，有人照顾，应该是小弟感激大哥才对。」

独孤及开心地大笑：「好，既如此说，那就不必客气了。兄弟，你先歇息几日，等到赛马节上，咱们好好地比上一比。」

宁觉非摇了摇头：「大哥，你我要比试，就不必去赛马节上了吧？何必让那些勇士们拘束？不若咱们就在这里赛上一赛。」

「有何不可？」独孤及立刻豪爽地道。「兄弟你说，咱们怎么比？」

宁觉非抬头四下张望，看见远远的有一座雪山，巍峨地矗立在蓝天下，显得气势磅礴，通向那座山峰的草原却是一马平川。他便向那边一指，「大哥，你我便往那边去，先跑到山脚下者为胜。」

那些西武官员互相对视一眼，都是面带喜色。

独孤及微微一怔，随即放声大笑：「好。兄弟，你确实有些仙气，真是不凡。那是我西武的神山。若是外来人不知此事，第一指便是指向它的话，那就是神灵指点他来给我们西武降福的。哈哈，兄弟，看来你是我们西武的福星啊。」

宁觉非一愣，却是没想到会有这样的说法，不免觉得匪夷所思，接着才笑了起来：「觉非一介凡夫俗子，可当不起这个称呼。」

独孤及一挥马鞭：「不管他什么称呼，总之，就依你之言，咱们好好地赛一赛。」

「好。」宁觉非便微带缰绳，与他并排站到了一起。

独孤及道：「从鸾，你发令。」

宁觉非也道：「对，从鸾，你来发令。」

江从鸾脸一红，眼中却满是喜悦，看着他们，大声道：「我数三声，一，二，三。」

他的话音未落，两匹红马便如闪电一般窜了出去，片刻之间便已跑远。

草原上，戈壁上，沙漠边，所有人都在翘首凝目，看着那两匹神骏的红马载着他们心目中如天神般威武的英雄，如风般奔向神圣的雪山。

◇◆◇

这时，云深单人独骑，已经出了剑门关，正向明都而来。

——完——

番外一……惘然

临淄，北蓟的新国都。

城头刚刚易帜，满城气氛安定，皇城里面更加平静，除了偶尔经过大街的北蓟巡逻队外，街上一个人也没有。

过去的南楚静王府，现在门楣上挂着靖王府的牌子。

宽大的府邸仍然是热闹的，虽然过去的皇后现在降成了王妃，皇贵妃们降成了偏妃，妃御等降成了妾侍，但性命却都是保住了，她们不会死，更不会发配边关为奴，或贬到军中为妓，一应用度照常供应，日常侍侯的宫女太监也都允许她们从宫中带了出来。关上大门，她们照样过着荣华富贵的日子，所以，府中仍然日日能够听见音乐声和笑闹声。

只有淳于乾没有劫后余生的欢乐心情。他站在水边的柳荫中，看着在夏日阳光下微微荡漾的水面，心里仍是空荡荡的。

他这三十多年来，从没有像现在这么清闲过。

他会翻来覆去地想，想过去的每一天每一夜，而想得最多的，却总是那双闪烁着晶光的眼睛。

那一日，他看着他的侍卫们把那个漂亮得惊人的少年戏子吊上树去，看着他们把他逐寸逐寸地撕裂，心里只有痛快。然后，他看着他们把他从树上放下来，看着他们在他身边忙碌了一会儿，起身对他禀报说，他死了。

他走过去，俯身细看。这个戏子苍白的容颜依然如画一般美好。在他的心里，这样的美好却是用来勾引他的小妾，打他的脸的，因而令他无比憎恨。

这时，那个倒在地上，蜷缩着伤痕累累的赤裸身体的少年睁开了眼睛，看向他。

那一刻，他觉得从没看到过如此清澈的眼睛，似乎能看穿一切，甚至透过人的心灵。他有些颤栗。他要让这双眼睛变得浑浊，让这个人永远活在地狱里。

他做到了，当他在这个过去的静王府里再看到他的时候，这个依然显得完美的少年遍体鳞伤，眼睛里已经没有了神采，而他却并没有报复的快感。那时那刻，他只有对太子和静王的愤怒与痛恨，还有一丝欣喜。这个少年似乎很对太子胃口，后来被他频频召进府中，进行种种荒唐的行为。那些事情，他都让潜在太子府中的自己人掌握了证据，在适当的时机，他会设法传到父皇耳中，以动摇太子的根本。

终于，皇上对太子的种种不良嗜好开始有了厌恶之感。而章纪被皇后搬动，持剑冲进翠云楼，弄走了那个戏子。当他听说这个消息时，差点仰头大笑。

身为武相的章纪是太子的坚强后盾，想不到他竟然也会被男色所惑，他忍不住前去拜会这员老将，想看看妻妾成群的这位皇后表兄是如何料理那个男宠的。

有人说他把那个少年单独放在偏僻角落中的竹风院里，他便特别绕了路，从湖边经过。

果然看见了站在院门前的那个美貌少年。

初冬的冷风中，他的脸色十分苍白，眼神却非常悠远，却充满了一种难言的通透睿智。在他鬓边，有几缕乌亮的青丝在风中轻扬。在他身后，有漫天竹叶正缓缓飘落。

如画一般的美丽绝伦，令他震撼。

在他的心中，忽然有了第一丝悔意。

然后，章纪请缨出征，他竟然同意，他想让这个老头子离开，好设法把这个少年人弄回自己的府中去。他心里有着强烈的愿望，想要拥抱他。此人竟然能够让自己失去理智，他感到震惊莫名。

然而，这孩子却逃了。

他如释重负，这样也好。

边关，兵凶战危，他却再次看见了他。

他穿着普通的南楚平民的衣服，骑在普通的马上，冲上山头，张弓搭箭，射杀西武强敌，随即挥刀冲入敌阵。他悍不畏死，竟然衔尾急追骁勇善战的西武大王独孤及，直冲对方大营，砍下西武大旗。那一刻，在金色的夕阳里，他的模样真是俊美宛若天神。

看着这个少年挺立在剑门关外，那双晶光四射的眼睛里只有愤怒，他是真的后悔了。

风雪大作的寒夜里，他忽然感到了扑到身体上的重量，然后是顶在咽喉处的锋利刀刃。他没有动，他不想死。他趴在床上，心里却有一丝难言的兴奋。

他读懂了自己的布告。