「兄长当真不跟我回家住吗？」

巢州城南、焦氏别馆正门前，焦玉浪牵着马，语气里满是不舍：「这处别馆里往日里也算清幽雅致，如今住了许多来贺寿的宾客，好地方都叫人占了不说，人来人往的，实在有些吵闹。」

齐敬之立在门前石阶上，先是看了站在焦玉浪肩膀上的白金鼠一眼，这才摇头笑道：「我打着你的旗号在这里白吃白住，还有什么不知足的？你家是军侯世家，想必府里的规矩大得很，还是这里自在些。」

焦玉浪知道齐家哥哥主意极正，也就不再相劝，反而有些悻悻然：「兄长说的是，小弟这回毕竟是偷跑出来的，一旦回了家，少不得要挨些训斥责罚，寿宴之前怕是没机会出门了。」

齐敬之哑然失笑，安慰道：「你这回帮彭泽水府寻回了玉枕，也算是一件不大不小的功劳，想来你家中长辈不会责罚太过。如今离着你家姑奶奶的寿辰也没几天了，府里的事情必定不少，你就好好在家待着，不用操心我这里。」

虽然这件事是两人事先商量好的，由焦玉浪将玉枕送还彭泽水府，以减少不必要的麻烦，小娃子闻言仍不免有些赧然：「玉枕明明是兄长和老魏夺回来的，老魏更因此丢了性命，小弟冒功求赏，这心里实在有些过意不去，只能日后再找机会补偿兄长和魏家了。」

他又伸手拍了拍腰间的酒囊，接着道：「更别提我还托哥哥的福，得了这一囊帝膏酒，给姑奶奶的寿礼可算有了着落。三日后寿宴，哥哥入府时只管报我的名字，无需再带什么寿礼。」

齐敬之一怔，随即点头笑道：「我心里有数。」

焦玉浪眼珠转了转，忽地从怀里掏出一个钱袋，扬手朝齐敬之一抛。

齐敬之下意识伸手接住，才要开口推拒，焦玉浪却已经飞快转身跳上马背，火烧屁股一般驰马扬长而去，口中兀自喊道：「这些日子跟着兄长吃了许多稀罕物，也该小弟做一回东道主了！兄长只管吃只管玩，一切花费都算我的！」

喊声未歇，小娃子的背影已经倏然远去，不一会儿就消失在了街角。

齐敬之收回目光，低头瞧向手里的钱袋，颇有些哭笑不得。

这个钱袋他先前就见过，里头装的尽是些金瓜子、金叶子之类的贵重物，对寻常百姓来说确实是一笔天大的横财，于小娃子而言却只是白金鼠的日常吃食罢了。

「嘿，既然到了我这兄弟的地头，合该吃一吃大户，犯不着替他省钱！」

齐敬之收好钱袋，抬头看了看天色，见时辰尚早，也不回别馆住处，而是缓步走下了石阶。

山野少年融入熙熙攘攘的人流，安步当车地在这座繁华州城逛了小半日，一路上见到许多新奇景物，却不曾稍稍驻足，直到他看见了一间规模不小的铁匠铺。

铺子里的年轻伙计见他身背长刀、站在门前不动，情知多半有生意上门，当即迎了出来：「客官是要买兵刃？」

齐敬之摇摇头：「你这里可能修补刀剑？」

「自然能修！客官里边儿请！」那伙计笑了起来，立刻伸手肃客，要将齐敬之朝店里引。

齐敬之却站着不动，探手将袖中的齐虎禅抽了出来，朝对方示意道：「这样的能修吗？」

伙计打眼一看，目光扫过那宛如锯齿的刃口和坑坑洼洼的刀身，不由得倒吸了一口凉气，惊叫道：「乖乖，怎的伤成这样！」

他这一句嗓门不小，立刻有个打着赤膊的中年汉子走了出来，仔细看了看齐敬之手里的牛耳尖刀，眼中亦有惊讶之色闪过，接着就摇头惋惜道：「小伤靠磨、大伤靠补，客官的刀一看就不是凡品，可惜伤得太重，只能回炉重铸，还不如另买一柄新的。」

闻言，齐敬

之毫不犹豫地摇了摇头：「不能重铸，也不换新刀。」

中年汉子也极干脆，当即摊手道：「小店为许多军伍中和江湖上的爷们修补过刀剑，自然知道轻重，绝不敢拿客官的宝刀开玩笑。奈何您这柄刀如今只剩下一口气，若是不愿意重铸，别说小店修不了，这满城打铁的也没一家有这个本事！」

齐敬之稍作沉吟，小心翼翼地收刀入鞘，而后抬头问道：「既然如此，你店里可有上等的铁料？」

中年汉子明显一愣，略有些迟疑地道：「店里有上好的精铁，再好一些的还有燔钢、花镔，皆是诸铁所合、百锻而成的上等钢料，只是小店向来只卖成品……」

齐敬之摆摆手，从怀里掏出才捂热的钱袋，扔向了中年汉子：「我也不多要，每样以市价各买一锭。你派人送到城南的焦氏别馆去，就说是齐敬之要的。」

听见「焦氏别馆」四个字，中年汉子连同一旁的伙计立刻露出敬畏的神情来。

中年汉子打开钱袋朝里面一瞧，脸色又是一变，连忙双手奉还：「既然是焦府的贵客，小人们一定选最好的料子奉上！除了前头提到的三种，东海所产的沉铁也备了一些。这些铁料大都是现成的，唯独沉铁价高，要请示东家调拨，若是客官不急着走，稍待片刻就可验看！」

「这焦氏的名头当真好用，我这也算是狐假虎威了吧。」

齐敬之想了想，开口道：「正好我还要采办些山货，这附近可有铺子？」

年轻伙计闻言立刻点头，殷勤道：「离此不远就有一家，我带客官过去！」

「有劳了！」

齐敬之点头致谢，跟着对方走了片刻，果然瞧见一家山货店。

年轻伙计陪着进去，朝坐在柜台后头的掌柜说道：「二叔，这位爷是住在焦氏别馆的贵客，要采买一些山货。」

头发花白的掌柜立刻起身，脸上堆满了笑。

不等对方客气，齐敬之抢先开口道：「掌柜的，店里可有榛子、松子、榧子、核桃这四样？」

「都有，皆是上好的货色！」

掌柜应了一声，旋即像是想到了什么：「客官这是要置办寿礼？我这店里珍藏有一个朱漆食盒，盒身上有名家雕刻的《白猿献果图》，最是应景不过，不知客官可需要？」

齐敬之算是见识到了这州城中商贾的生意经，比之松龄县那些同行不知强出多少，当即含笑点头道：「若真是好东西，自然是要的。」

「请客官稍待！」

掌柜告罪一声，转身进了后堂，不多时就提了一个朱漆木盒出来。