窦建德挥师中原，派亲将李大师为特使，来到唐军邙山大营，劝说李世民退兵，并且归还郑国所有的土地。否则大军一到，玉石俱焚！

李世民见来使傲慢，于是令属下将之扣押起来。

之后，他召集诸将，商议对策。

记室参军杜如晦发言说：“窦建德终究是坐不住了，殿下不妨采取围城打援之策！”

李世民问道：“何处打援？”

杜如晦果断地回答：“武牢关！”

……

洛阳以东的汜水河边，有一座雄关叫做虎牢关。因周穆王曾在此地猎虎而得名。李渊建立唐朝之后，因避其祖父李虎的名讳，将此地改称武牢关。

武牢关南连嵩岳，北频黄河，山岭交错，自成天险。此关易守难攻，有一夫当关万夫莫开之势。

如果牢牢扼守此关，可以截断窦建德大军与王世充的联系。

此时，武牢关还在王世充的内侄王行本的控制之下。因此，出兵控制武牢关成了当务之急。