一天，两位老朋友相约——秘密会晤，煮酒相聚。

他们都已人到中年，也都算是晋阳城中为官多年的有识之士了。

多年的宦海生涯，养成了他们宠辱不惊的沉稳性格。可眼下的形势，却令他们的心中慌乱不已……

就在晋阳城的四门之外，每天都要涌来成千上万逃难的饥民。晋阳城留守李渊命人在四方城门之外支起百余口大铁锅，锅中熬煮着热气腾腾的稀粥，锅下的炭火一直燃着火苗，昼夜不停。

随着饥民越来越多，晋阳城的存粮就要用尽。晋阳城留守李渊整日在城头上叹息不已，他显然已经无力支撑这数量庞大的饥民们近乎鲸吞的粮食消耗。

李渊已倾尽全力，却仍然是杯水车薪，只能无奈地看着那些瘦骨崚峋的老弱病残成堆地倒毙在漫漫荒野之上，成了狼群的腹中之物。

由粮食短缺而引发的粮荒，早已遍及帝国的每个角落。无处就食的饥民组成声势浩大的队伍，围攻起较为富庶的城镇、庄园和坞堡。

帝国的军队往来扑杀，却似泼油一般激起起义的熊熊烈火，起义的队伍在反抗镇压的过程中越发地发展壮大起来。