几个嫂子同时夸奖他聪明。一旁的朱淑真却不高兴了，她拉过侄儿，斥责道：“瞧瞧，你都做了些什么！好好的树让你折了，来年可怎么是好！”

侄儿有些奇怪地看着她，这时大嫂不乐意了，上前说道：“妹妹，不就是个树枝么？折了拿回厨房尚能做几口熟饭，不折放在这儿，还能开出花儿不成？！值得发这样的火么？”

朱淑真看着受伤的柳树，大声说道：“以后不许任何人伤害柳树，不许！不许！”

大家纷纷侧目离去。

朱淑真一个人，看着败落的树枝流起了长泪。

回到房内，她再次写道：楼外垂杨千万缕，欲系青春，少住春还去。犹自风前飘柳絮，随春且看归何处。绿满山川闻杜宇。便做无情，莫也愁人苦。把酒送春春不语，黄昏却下潇潇雨。

字字句句蔓延着忧伤的情绪。

断肠芳草远第九卷悲思第二章词悲意乱

自那日与嫂嫂们不欢而散之后，朱淑真越来越感觉自己不能融入这家庭，她也见不得残枝破柳的样子，心情不好，春光再好也不为动心。她更加地封闭起自己，终日不出房门半步。

这期间，她的诗词却更加多了起来。

山亭水榭秋方半，凤帷寂寞无人伴。愁闷一番新，双蛾只旧颦。起来临绣户，时有疏萤度。多谢月相怜，今宵不忍圆。

偶尔希冀，偶尔失落，偶尔相思，偶尔怨恨，让人不忍落泪。

朱淑真的母亲听了媳妇们的进言，也颇感女儿的年龄渐大，不能再留在家中了。于是催丈夫去问施家婚期。

而这时，施砾因为半路调戏良家妇女，被人家丈夫打折了腿，正在家中休养。

施城见朱延龄上门来问婚期，心下也明白，两个孩子年纪不小了，但想到儿子刚刚伤了腿，于是，只好托辞道：“我也想早点娶才女进门做媳妇，怎奈犬子实在不争气，为了采摘春杏儿，竟从梯上跌落下来，如今正在休养。待他能走路了，定当让他们择日完婚。朱兄，你看如何？”

自从得知魏夫人与朱淑真交往过密之后，施城就把对朱延龄的称呼改成了朱兄。这让朱延龄很受用，他也没有多想施砾到底为何受伤，便起身离去了。

施城送走了朱延龄，开始大骂施砾不争气，骂得施砾不得不回道：“父亲，不要再骂了，我是一时糊涂，再说了，当初让你早早迎娶朱家小姐，是你忙，没时间。现在好了，人家求上门来了，我又这样。。。。。。”

施城上前一步，一个巴掌打了上去，骂道：“不争气的东西，若此事被朱家知道，不说他朱延龄会怎样，单单那魏夫人就饶不了你！”

施砾被父亲打得莫名其妙，却不敢再顶嘴。

朱延龄回到家中，将施砾出事的情况告诉了卢氏，卢氏问道：“施府那么多下人，怎么会让一个二少爷去采摘春杏儿？不是还有别的事吧？”

朱延龄有些不耐烦地说道：“哪里管得了那么多。想那真儿，已经年近二十，再不嫁出去，真要让人笑掉大牙的。你也不要多想了，还是早早准备嫁妆吧。”

卢氏没再回话儿，一个人静静地想着心事。都说女儿是娘亲的心头肉，这话不假。听从丈夫的话，将柳莫寒的信件收藏起来，这让女儿已经憔悴到极至，若再嫁个丈夫不得志，那真是要委屈死人了。

卢氏心想，还是多给女儿准备一些嫁妆吧，这样她才会感觉心里稍稍好受一些。

而朱淑真对这些显然是毫无兴趣，仿佛即将成亲的不是她，而是别人。所以当母亲卢氏问她需要什么陪嫁的时候，她摇摇头，说道：“什么也不用。”

卢氏不解，说道：“哪有女儿出嫁，什么也不用的道理。”

朱淑真回道：“心不在了，嫁谁不是嫁。”

卢氏大惊，跑去说给丈夫听。谁知朱延龄听了，却哈哈大笑起来，说道：“她能这么讲，说明她已经对柳莫寒死了心了，这是好事儿。”

卢氏第一次为女儿的心事感觉到了悲哀。

断肠芳草远第九卷悲思第三章莫寒救父

话说柳莫寒从歙州回到老家之后，因为没有见着朱淑真，他的心事更加浓重起来。

此时的柳正，身体越来越差，见柳莫寒整天苦着一张脸，他再次劝道：“孩子，莫再想了，都是缘份呐。”

柳莫寒却回答道：“肯定是战乱让他们帮了家的，我肯定能找到她的。”

柳叹道：“这孩子，你怎么就不想一想，屈指算来，朱家小姐已经二十虚岁了，别说是朱家那样的大户，就是小老百姓，又有几个人能容忍自己的女儿二十不嫁？”

听到柳正这样一讲，柳莫寒心里就变得有些绝望。他绝望，不是因为没有见着朱淑真，也不是想到朱淑真可能会出嫁，只是因为彼此没有片言只语。这种生生隔离的感觉让他受不了。于是他决定，还要再去寻找朱淑真。

此时，柳正眼见着劝不了儿子，他也不作声了。一身的病痛让他也没有力气再劝儿子了。

第二天早上的时候，柳莫寒起床，为父亲端来洗脸水，却见父亲一直躺着不动。不详的感觉涌上心头，他冲到床前，摸摸柳正的额头，有些烫人。柳莫寒唤着父亲，直到柳正醒来，柳莫寒问道：“父亲，你哪里不舒服？发这样的烧？我去请大夫，你坚持一下。”

柳正拉过儿子，说道：“不用了，就是些风寒罢了。”其实他心里明白，家里已经揭不开锅了，怎好自己再花银两。

柳莫寒清楚柳正的意思，他没有听从，径直去找了大夫来。大夫开好药后，示意柳莫寒近一步说话。

柳莫寒跟着大夫来到院内，焦急地问道：“大夫，我父亲他身体如何？”

大夫说道：“他的身体已经是千疮百孔，好多种病加在一身，就算是治也不知道从可下手了。”

柳莫寒忙问：“您的意思是。。。。。。很严重？”

大夫点了点头，说道：“眼下看，只能让他吃点好的，喝点好的，尽量让他心情好一些吧。”

柳莫寒听大夫这样讲，心下明白，父亲的时日不多了。

回到房内，柳正已经迷迷糊糊睡去了。柳莫寒打开放银两的盒子，空空如也。想想，凭自己教书挣的那点碎银子已经支撑不起这个家了，还是得另寻路径才是。

心下想着大夫的话，柳莫寒就带着仅存的碎银子上了街，想为父亲买些喜欢吃的东西。见街口有人排着长队，他不解，上前问之，对方回答：“哎，这不是战争刚刚结束吗？我们都跟家人失散了，自己又不会写字，只好到这里请先生写几个字，给老家寄去。”

听了那人的回答，柳莫寒感觉心头一喜，他觉得自己看到了希望。

回到家里，父亲柳正已经自己下了床，这个教了一辈子书的读书人，身子孱弱，但性子要强，他不想让柳莫寒看到自己病入膏肓的样子，强忍着下了床。