青梅竹马自难忘，细思量，终不悔。

等自己稍稍清醒一些后，柳莫寒便来到了曾经与朱淑真嘻戏的柳河滩边。

时间已经进入了秋天，许多的柳叶开始飘落，一片寂寥景象，让人看了心生不忍，却又无可奈何。

柳莫寒一边走着，一边想着过往。柳河滩的河沙曾经流逝去他们共同作下的诗，柳河滩边的柳树曾经目睹他们的亲密，这里的一切如今依然还在，只是，伊人远去，不知何在？

柳莫寒心头的思念越重，心就越痛，他不止一次两次地呼唤着朱淑真的名字，却无从回应。回应他的只有簌簌落叶，片片哀伤。

柳莫寒在河滩一直坐到夜深，四下一片漆黑，酒劲儿也过去了大半儿，他终于清醒了，爬起来，在黑暗中摸索着向前走。一块儿石子儿将他绊倒，一个趔趄，他扑在一棵柳树上，站定了，又摸了摸手边的树，轻叹道：“桃花依旧笑东风，人面不知何处去？唉。。。。。。”然后转身离去。

他不知道，那棵树上正好刻着四个字：浙西钱塘。

第二天，柳莫寒从歙州动身返回老家，走的时候，他再次踱到了朱家老宅。看了看，又看了看，脚步一点点挪近柳河滩，快走到时，心里又有些难过，他想：已经这样了，还是企求老天保佑真儿吧，不论天涯海角，一切都好。

许下了愿，心稍稍放轻松了些，他拿上包袱，看了看身后的柳河滩，恋恋不舍地踏上了返回老家的路。

柳河滩边的柳叶已经纷纷飘落，像一串串眼泪，齐齐落下，为柳莫寒远去的背影送行。

断肠芳草远第七卷乱世第六章淑真得返

柳莫寒走后的第二天，一身男妆打扮的朱淑真带着家丁，快马加鞭回到了歙州。

一路上，她半点不曾歇息，心里只想早日回到老家，看一看，故人可曾回转？

回了老家，朱淑真站在自家老宅门前，黯然泪下。童年快乐的时光仿佛再次在她眼前出现，父母的疼爱，哥哥们的宠爱，还有师父柳正的谆谆教导，历历在目。更让她不舍得，是柳莫寒与自己的心心相知。如今，家门安好，萧郎不见！

吱开家丁，朱淑真一个人跑到柳河滩上，此时的河滩依然清澈，只是柳树叶儿已经片片离落，只余下枝条在空中飘来荡去，像极了自己找不着方向的心。朱淑真走在河滩，耳边再次响起与柳莫寒同游时的笑声，那么悠远，已经浸入心灵，怕是此生难忘记。看见河滩，让她记起曾经在河滩上以柳枝作笔，河滩作纸的洒脱，记起了柳寞寒为自己倾情吹萧的情景，那萧声已经藏在了心底，久远不曾散去，声声凄楚，点点相思。

一边在感伤中回忆着过往，一边走着，她来到了当年自己刻字的柳树下。那柳树，当年还是弱不经风的样子，如今已经参天奋起了。朱淑真很快就找到了当年刻下的四个字：浙西钱塘。那字已经随着树的增长也变粗了，愈加明显起来，有心之人细加鉴赏，一目了然。可惜，这字，柳莫寒不曾看到。

朱淑真一脸凄然，她抬高手臂，轻轻摸了摸那四个字，叹了口气，将目光转向柳河滩的远处。

白雾茫茫，落叶挲挲，唯不见萧郎。

朱淑真从柳河滩上回来，差家丁去四下邻里问了，可曾有信来？家丁一会儿回来禀报：从不曾有书信来。

朱淑真这才稍稍有些伤神起来。她可以在柳河滩前见不到柳莫寒，她可以在歙州找不着柳寞寒，但怎么可以，连书信都不曾来过？这可是当年双方都说好了的，书信来往。如今，不见片言只语，柳莫寒，你到底去了哪里？莫不是遇上了什么灾难？

这样一想，便把朱淑真整个人都吓坏了，她暗暗祈祷：求苍天，一定保佑哥哥平安。

家人显然是朱延龄派来督促自己的，他们一个劲儿地催着进香，想着早日回钱塘。朱淑真叹着气，来到全真观，替母亲还了愿。然后在菩萨面前久久地祈祷：菩萨，求您告诉我，哥哥在哪里？他可曾好？

菩萨无语。

进完了香，朱淑真还是不死心，她再次来到柳河滩上，一个人静静地走着，表情肃穆，心中凄凉。走到那棵刻字的柳树前，她再次找来石子儿，把四个字重新描了描。她还是期望柳莫寒有一天会回来，会看到这些个字。

家丁老远寻来，说道：“小姐，老爷吩咐过了，进完香立即回钱塘。”

朱淑真怒道：“我只是想多看看这里的风景，这都不成么？！”

家丁赶紧回道：“小姐莫生气，这也是老爷吩咐的。”

朱淑真知道再跟他纠缠下去，也不会有什么结果，只好返回去收拾片刻，最后看了看老宅，返回了钱塘，一身凄然味。

断肠芳草远第八卷：知已第一章朱父拜相

朱淑真回到钱塘后，一时落落寡欢，身体愈加消瘦起来。母亲卢氏不明就里，处处寻医问药，朱淑真倦怠地告诉母亲，只是累了而已。

其时，同回的家丁将一大包书信已经交给卢氏，那里全是柳莫寒写给朱淑真的，不下于百封，被卢氏统统收藏起来。所以，卢氏心里明白女儿为何这般，她想：时间久了，也就忘了吧。

可谁知，朱淑真从此却一病不起，看遍名医，吃遍名药终不果。这下急坏了卢氏，为人母的心让她几度想把书信拿出来，却终被丈夫朱延龄制止。

卢氏不解地问道：“老爷，女儿命在旦夕，我们为何不把信给她看看，让她宽宽心或许就没事了。”

朱延龄却怪卢氏眼界太低，他回道：“夫人，你真是糊涂呢。想那施府已经下了聘礼，只等一个吉日就要成亲了，你再把柳莫寒的书信拿出来，岂不是节外生枝？时下朝廷正在整治官吏，若我有个好歹，别说是真儿了，就是你我，怕也难生活呀。”

卢氏抹着泪眼，说道：“唉，只是苦了真儿。”

朱延龄回道：“施家二公子是喜欢咱们真儿的，嫁过去，她不会受半分委屈。至于这些书信，你且收好了，定不能让真儿看到。知道么？”

卢氏点了点头。

朱延龄此时却叹起了气：“哎，时下做官难啊，可不做官，又怎么活呢？朱家好多生意还得靠我支撑呢。”

卢氏小心地问道：“老爷可是又遇到了麻烦事儿？”

朱延龄点头，说道：“是有些麻烦，明日，我将与施城一起去相府，拜见鲁国夫人。”

卢氏一听是公事，就不再问下去。

朱延龄说得鲁国夫人，是曾布之夫人魏氏。曾布曾为北宋宰相，为求改革，被奸臣蔡京

所害，已经故去。如今南宋建立，宋孝宗记起曾布之政迹，特封赏他的遗孀魏夫人为鲁国夫人。这几天曾府上下一派繁华，一改往日之萧条景象。

鲁国夫人魏夫人已经五十有余，但保养得当，看起来不过三十出头，眉目之间几分英气，与平常女子果然不同。她一生豪放，擅长诗词。个性又是不以物喜，不以已悲，所以在曾布官场浮沉的几十年里，始终保持自我，颇有几分巾帼英雄的气度。

朱延龄与施城此时上门求见，其实只有一个意思，他们想得到魏夫人的庇护。因为此时的南宋皇帝宋孝宗已经加快了改革的步子，一些老臣子纷纷落马，被安排告老还乡，而此时，宋孝宗偏偏封了魏夫人为鲁国夫人，想必这魏夫人不可小觑。

施朱二人献上了礼，做了介绍，魏夫人轻轻一笑，说道：“施大人，朱大人，你们可真是客气，不知老身能帮你们什么忙？”