此时的东京虽有大量人员在工作，但绝大部分人员以及政府官员却是在梦乡之中。兼之日军盲目自信的宣传，头两串燃烧弹在市中心引发大火，很多人都还不知道怎么回事。从投弹开始直至10分钟之后。整个东京依然没有能够从震惊中苏醒过来。

及至30分钟过后，睡梦中惊醒的人群才开始慌乱地进行灯火管制和救火，然而此时整个东京已经燃烧起来，强大的火焰给轰炸机提供了足够多的目标。。。驻周边的日本航空部队几十架飞机也开始起飞，地面那些做做样子的防空火炮也漫无目标的零星向上射击。

不过这些在烈焰升腾、浓烟密布黑暗的东京上空，对轰炸机群来说危险实在是不大。借助黑暗，防护能力超强的轰炸机群与敌机交错飞行，将500多吨的燃烧弹，在两个多小时内全部投下，当东南西北四个方位全部被点燃后。每架飞机所携带的近1吨燃油又开始铺天盖地地向下浇落。

一时间，风借火势，火助风威。浇落的汽油部分将一个个燃烧点迅速串联起来，部分直接在高温中被汽化。随着强烈的对流飘散在整个东京，烈火席卷了这座城市地全部，一切全都被点燃。

整个东京地面温度几乎在瞬间接近1000摄氏度。树木、房屋在炙烈的温度和油气烧烤下。纷纷自燃，连金属都被熔化了。部分人群在睡梦中、奔跑中甚至也发生成片成片地发生自燃。地面上，大火像洪水般蔓延开来，一些醒悟过来的人们嚎叫着从自己的居室里，带着火焰窜入街道四处逃窜、狂奔。但火焰很快就将他们舔倒，并迅速化为燃烧地焦炭。

一些为了求生的人，在看到池塘、河流甚至臭水沟后，立刻在大火舔到他们时，无论是否会水都“毅然”跳进水中，但池水和河水随后也在高温下迅速沸腾，如同冷水煮青蛙般的将他们活活煮死。没有防备的东京，燃烧的还不仅仅是木片房和轰炸机投掷的汽油弹。

因战争的需要，东京大小作坊内，各种军用物资更加助长了这次轰炸的效果，随着燃烧的蔓延，一处处小型弹药制造厂在高温烤炙下，发生剧烈爆炸，在摧毁自身工厂的同时，也将火势迅速扩大。更多的是油料储备厂，直接被点燃的即立刻爆炸汽化，将周边一片烧成灰烬，没被凝固汽油弹命中的，随后也在高温中自燃爆炸，将周边地区变成一片无法救助的火海。

甚至一些大型军工厂虽有比较坚固的水泥房屋，但是高温依旧让这些军工厂纷纷成了助长火焰威势的恶魔。东京在火的海洋中沸腾，剧烈燃烧产生的强热对流，不断四散蔓延着火势，升腾的火焰甚至达到几百米之高。爆炸、火焰、防空炮火将黑暗中的东京，映射成一个极为壮观的“火的都市”，这团“沸腾”的火焰，其明亮的程度直让几百里外的地方都“不能忽视它的存在”。