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然而一路前行十公里后，至下午4点到达杨店。依旧未发现任何敌兵踪影。再向前即需穿越近十几公里的界岭山区，此时山田显地有些犹豫不决。

部队自早晨从长兴出发，强行军四十多里已经极度疲劳，再进入山区行军。速度将变得异常缓慢，部队能否连夜越过界岭山区，实为未知之数。

虽一路未曾遇到阻击，但空无一人的杨店。让山田心中升起一丝不安。长兴地区没有守军、没有百姓，但地势平坦，另有师团主力存在，山田不觉得有任何危险，但杨店地域狭小，紧贴界岭，没有任何百姓，显然中国军队曾到过此处，并对此进行迁移，不得不防。作为师团向宜兴、溧阳机动穿插兵力。山田联队担负快速穿插之任务，缓慢行军必将违背师团意图。

犹豫不决的山田无可奈何，向师团请示行动。然而却被回电批评了一顿。日军第114师团长末松茂治与师团参谋长一致认为，能够一举打击18师团一个联队。敌主力一定聚集于广德正面进行防御。况中国各地方势力并不足够团结，此支部队既为皖省地方系列，一定只会首先顾及其本地防御。自己这支师团向江苏方向进击，完全不必考虑受到其重兵伏击，以免影响军团进攻计划。

山田中佐在此命令下，不得不决定继续前行，然而狡猾的山田，仅派出一支步兵中队，自杨店向张渚于界岭山中直线搜索穿越，联队主力却始终驻扎于杨店按兵不动。

情报传达至孙定方面前，孙定方有些急了。“这个山田够狡猾啊！日军师团主力自夹浦已经开进界岭与太湖之间缓坡地带，有可能连夜越过界岭范围，到达独山、丁山我军阵地，直扑宜兴，届时我军不得不进行被动防御，将无法达到调动日军之目地。”

歼灭一部日军，迟滞敌军主力向宜兴行动，是他师团的任务，若山田联队主力不进山，此时攻击，敌依托杨店据守，必将给歼灭战带来极大变数，虽能同样达到牵敌效果，但将可能无法即时回援独山、丁山防线。独山紧贴太湖，与界岭的丁山之间狭小不过里许地段，恰好是日军114师团主力方向进攻宜兴必经之陆路通道。。。

半小时后，继续焦急注意敌情的孙定方，忽然收到司令部来电。孙定方看完电报后，脸色立刻为之一变，接着将电报交给参谋长，让参谋部进行研究，同时电令准备歼灭杨店之敌山地5旅留下两连兵力牵敌，其余各部立刻沿山地向太湖方向运动。

界岭与太湖之间为一狭长缓坡地带，西接界岭东临太湖，宽不过两三里，长约20华里，且沟渠较多，非常不利于大兵力展开，日军114师团进入后队形弯弯曲曲，行动缓慢，因有独山、丁山预定防线，吴克此时已经将目光瞄准这里。牵一发而动全身，洪旅重创18师团一部，已经成功调动敌军团主力，下午日军第六师团开入泗安，日军兵力配属趋于明朗，下午一时左右，敌第18师团、国歧支队在飞机、炮火掩护下向界牌猛攻，试图一举越过此处山地。

日军工兵在敌第23旅团余部掩护下，快速清理路上尸体、石块、车辆残骸，修复炸毁路段，以期为敌炮兵、装甲前进提供便利。然而，前方道路及道路两边处处都有防步兵地雷，和反装甲地雷，敌进攻部队根本无法沿道路将重炮、装甲进行输送。同时两边山地，随着日军各联队地推进，从一处处石块、坡地、灌木丛中出现大量阻击火力。守军阵地在日军节节进逼中，逐渐显现出来，日军多处试探后发现守军火力交叉密布，各前进通途都已经被封死。

界牌东北为几百平方公里的界岭山区，南边为徽州西天目山区，京杭国道经过的界牌地区山势最矮，且只须穿越十多公里的山区，就可到达广德境内平缓地带，便于部队行军。为快速穿越此处，日军航空兵集中40余架飞机，对每个京杭国道两侧每个山头都进行密集轰炸，遭遇洪旅防空部队速射炮全力反击后，又立刻调集30余架战斗机进行增援。